LIV. Constantin et Méthodius, apôlrcs desSclaves

Ce fut vers le même temps , et peut-être par les mêmes légats, que le pape Nicolas manda les deux frères Constantin et Méthodius, apôtres des Bulgares et des Sclaves (1). Ils étoient de Thessalonique. Constantin, surnommé le philosophe à cause de son savoir, fut amené par ses parents à Constantinopîe, et ordonné prêtre. Les Chazares envovèrent demander à l'empereur Michel , fils de Théodora , quelqu'un pour les instruire dans la foi catholique, parce que les juifs et les Sarrasins s'elîorcoient de les attirer chacun de leur côté. L'empereur, ayant consulté le patriarche, qui devoit être saint Ignace, appela Constantin, et l'envoya honorablement avec les ambassadeurs des Chazares et les siens. Constantin, étant arrivé à Cherbourg, qui étoit proche de leur pays, y demeura quelque temps pour apprendre leur langue. On croit que c'étoit la sclavone, dans laquelle il est certain que Constantin traduisit les livres sacrés ; et , comme ils n'avoient point encore l'usage des lettres, il leur en fit de nouvelles, dont les peuples qui parlent cette langue se servent encore aujourd hui. Quand il fut venu chez les Chazares, il y convertit tous ceux que les Sarrasins ou les juifs avoient séduits, et qui, pleins de reconnoissance , le renvoyant à l'empereur, lui off'rirent de grands présents. Mais il les refusa , et demanda seulement la liberté des captifs.

Après le retour de Constantin à Constantinopîe, Bartilas, prince de Moravie, ayant appris ce qu'il avoit fait chez les Chazares, en- Ci) Vila ap. Boll. 9 Mari. lo. 7, p. ly.

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HISTOIRE DU CHRISTIANISME

{Ande J.-C. WKi.

An dcJ.-C. 866.]