CHAPITRE IX

véque citaient Tusage en faveur de leur droit. C'est de c«tie manière que le cabinet de Madrid avait accoutumé d'éluder les difficultés qui lui étaient soumises.

Ustariz eut ensuite de chaudes disputes avec le diocésain de Santiago , et entre autres y l'une où se trouvaient enga-* gées de sérieuses questions de droit mérite une mention particulière. D. José de Lastra , expulsé de la Compagnie , et à cette époque chapelain du gouvernement y se présenta dans un concours ouvert pour des cures. L'évèque ne voulut pas l'y admettre y attendu qu'il existait des décrets du roi, où il était interdit d'une manière bien formelle aux expul-' ses de la Compagnie , de prendre part aux concours ouverts pour les bénéfices ^ Lastra néanmoins cria à la violence) et l'Audience déclara que l'évèque s'en rendait coupable. Le résultat fut, qu'admis au concours, Lastra ne tronvâ point place sur la liste des trois candidats présentés au pr^ sident; mais celui-ci, qu'aucune considération n'arrêtait quand il trouvait Toccasion de faire montre de son pouvoir, proposa pour la paroisse de Renca, qu'il s'agissait de pourvoir, l'ecclésiastique placé au dernier rang. L'évèque protesta contre l'arbitraire; mais il fut obligé de céder, pour éviter des conflits qui eussent été encore plus désagréables^ L'afiaire ne se borna point là : l'Audience déclara que l'ex** jésuite Lastra n'était pas soumis aux dispositions des décrets du roi , parce qu'il se trouvait dans des circonstances spéciales, et en conséquence le président ordonna qu'il iM admis comme concurrent à la prébende magistrale du chœur de Santiago. L'évèque suspendit le concours pour consulter le roi; mais sur ces entrefaites, Lastra fut pourvu d'un autre canonical. L'évèque à cette occasion adressa au roi une plainte énergique , bien que respectueuse. Entre autres passages remarquables , nous trouvons le suivant, qui notfs révèle combien a toujours pu la faveur pour obtenir des

* Entre autres, celui rendu k Madrid le ît> mars 4695. {Note de Vauieur,)

gfâees y même en dépit des lois : — « Votre Majesté a prescrit aux évéques,à la date dn 10 juillet 1671, de ne pas admettre parmi les candidats aux concours ouverts pour des cures, les sujets chassés d'un ordre religieux. En mars 1696, elle a réitéré les mêmes ordres par un nouvean dé« cret, en désignant nommément les sujets chassés de la CkNfDpagtûe de Jésus; mais à présent Votre Majesté ellenême les présente pour une préb^fide de oette église, sachant cependant que le candidat présenté est frappé de eet empêchement. Que Votre Majesté daigne me dire à quoi j4 dois m'en tenir; si c'est aux premières instructions que j'Hi d'abord reçues, ou à ces dernières volontés de Votre Majesté que l'on vient de me communiquer. »

Nous avons dit que la question des Jésuites renvoyée reo* fermait pour l'évêque de sérieuses difficultés. 11 y en avait ^ au Chili un nombre considérable, et du moment où la Gomj^gnie comptait parmi ses innombrables privil^s cetoi d'expulser ses membres, tant qu'ils n'auraient pas£ait leur €|€NUrième vœu % ce nombre devait aller en augmentant,, eomme cela était arrivé dans les provinces du Pérou. En se mettant sur les rangs pour obtenir des bénéfices etdes digni^ tas , ils contredisaient à la lettre dé. leurs vœux primitifs et nuisaient au clergé séculier, appelé à les occupei;; et si en même temps ils réussissaient à lea obtenir, ils avaient tout l'air d'être récon^pensés, quoique marxpiés dune note qui M passait point pour honorable. Lasira, par exempte ,< après avoir resté vingt ans dans la compagnie, après y avoir lefñpli des emplois importants , en sortait avec cette espèce éa flétrissure et venait occuper une prébende, que laissait

* Outre les vœux d'obéissance, de pauvreté et de chasteté commuus à tous lés drdMS religieux , les Jésuites font quelquefois un quatrième vau, celui de se vendre sur tous les points où il plairait au souverain Pontife de les envoyer «a mission. Les Minimes faisaient aussi un quatrième «¿pm^ par lequel ils s'engageaient k observer un carême per(>étuel, et s'interdisaient l'usage de la viande, des œnfis^ du Uit, du fromage et du beurr«. (Note du traducteur.)