CHAPITRE IX

vacante un autre membre expulsé du même ordre ^ Le roi trancha cette question en décidant, d'une manière générale, que toutes les lettres de provision envoyées par la suite aux sujets nommés à des prébendes et à des dignités contiendraient une clause spéciale par laquelle il serait recommandé de ne pas les mettre en possession, s'il était constant qu'ils fussent atteints de cet empêchement d'expulsion '.

Cette mésintelligence entre le président et l'évêque , marquée par des actes si manifestes , finit par retentir jus-^ qu'au trône du monarque, de ce monarque lui-même qui aurait pu la faire cesser dès le principe , et qui ne la fit pas , cesser. L'évêque fut accusé de regarder avec indifférence ce qui concernait la famille royale et de se refuser à paraître en personne dans les circonstances qui pouvaient honoret^ le souverain. Gomme preuve de ces assertions, on citait qu'il s'était refusé , en différentes occasions , à se rendre aux services funèbres célébrés pour des personnes de la maison royale j ainsi qu'aux messes d'actions de grâces dites pour leur santé. La conduite de l'évêque n'avait en tout cela rien de criminel ; le roi lui adressa néanmoins une lettre pleine d'amers reproches , très-propres à satisfaire les exigences et le mauvais vouloir que le chef politique et les magistrats montraient envers le savant Romero, pasteur de l'Eglise def Santiago.

Après tous ces incidents, nous n'en rencontrons plus d'autres semblables, jusqu'en l'année 1787, époque à laquelle l'imprudence' et les prétentions exagérées du vice-' doyen de l'Audience D. Manuel Medina , vinrent provoquer de nouveaux orages. H osa violer le droit d'asile, en arra^ chant parla farce, du temple de sainte Anne, un avocat qui, après avoir outragé les auditeurs par un mémoire , alla

* D. Nicolas Iparaguirre. {Note de l'adkur.)

2 Décret rendu au Buen-Retiro le 23 août 1716. (Note de l'autetir.)

22r» HISTOIRE DU CHILI.

se réfugier dans son enceinte. Le prévenu fut effectivement enlevé , mais Tévèque Aidai le réclama jusqu'à ce qu'il eût obtenu sa réintégration dans le lieu saint, pour les fins qu'indique le droit (1786). L'attitude énergique que prit le prélat pour exercer cette réclamation , en allant jusqu'à menacer des peines ecclésiastiques le tribunal qui se montra rebelle à ses premiers avertissements, indisposa l'esprit de Medina, homme ardent , orgueilleux, de manière qu'il épiait l'occasion favorable de le tourmenter. 11 crut la trouver dans le refus qu'essuya l'Audience , qu'il présidait par hasard , des honneurs dus au président dans les solennités de l'As* cension de Notre-Seigneur. Médina interpella donc l'évéque (mai 1787) , qui lui donna les raisons sur lesquelles il appuyait sou refus ; elles ne satisfirent pas le vice-doyen , et aucune raison ne l'aurait satisfait du moment où il montrait la volonté arrêtée de mortifier l'évéque , qui ne connaissait pas le langage de l'adulation. Le roi trancha cette question honorifique, dans un sens opposé à l'opinion du vicedoyen *.

L'aigreur que ces difficultés débattues entre les grands inspirait aux esprits , n'eut pas toujours une influence telle qu'elle empêchât le cours des divertissements et des galanteries auxquels se livraient avec ardeur , à cette époque , les villes populeuses de la Conception et de Santiago. 11 est vrai de dire que des hommes puissants prétendaient se modeler absolument sur l'exemple des grands d'Espagne et évitaient de se populariser , au point extrême de limiter leurs rela* tions à leurs égaux , et de se soustraire à celles que leur orgueil regardait comme au-dessous d'eux. Le président Ibanez introduisit ces mœurs dans le Chili , en travaillant à donner à Santiago toute l'apparence d'une cour , et à faire attribuer à sa personne des honneurs royaux , et aux riches ^ les prééminences des grand»: il appelait les naturels et les

1 15 juillet 1788. (Note de Vauteur.)