CHAPITRE IX

se plaignent du peu de résultats que leur offre la vente au comptant, et des risques énormes qu'ils courent dans la yente au crédit. Et cependant le luxe croit chaque jour ; le mobilier des maisons , le coût des habillements, la variété des livrées, surtout pour les domestiques du sexe, et toutes les autres dépenses dépassent maintenant environ d'un quart celles qui se faisaient trente ans plus tôt. Aussi tous les pères de famille doivent travailler beaucoup pour se main** tenir, et parfois entament leur capital. Si Votre Seigneurie s'informe près des principaux habitants et propriétaires , je réponds qu'ils lui diront la même chose , à savoir que la ville a besoin d'un règlement somptuaire , qui diminue les dépenses , et qu'une nouvelle occasion de les augmenter, comme l'ouverture d'un théâtre, est inutile; que c'est là sans doute une dépense volontaire , mais qu'elle est en réalité superflue ; qu'on doit par conséquent l'éviter , parce qu'ainsi l'exige l'intérêt de la chose publique , qui consiste à ce que les citoyens soient à l'aise ; car s'ils s'appauvrissent, soit par des malheurs , soit par le luxe ou des dépenses volontaires, les filles ne se marient que difficilement; les fils restent sans patrimoine; les familles déchoient de leur considération ; le commerce souffre des faillites ; les terres, moins cultivées, présentent moins de ressources pour payer les droits dus au souverain et pour supporter les autres charges de la cité. On éprouve déjà en partie tous ces effets, à cause de l'excès du luxe , et on les éprouvera encore davantage à l'avenir, si l'on introduit les représentations théâtrales. »

L'entrepreneur , averti de cette résistance que rencontrait son projet, en pressentit l'insuccès et s'en désista. Mais plus tard la municipalité le prit sous sa protection et pria le gouvernement d'autoriser la construction d'un théâtre. Cette idée était populaire parmi les jeunes gens; ils firent jouer tous les ressorts imaginables pour qu'elle prévalût dans

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Tespril d'0'HiggÍDS y ce profond politique ne trouva point alors, daos la situation particulière de Santiago, la question de convenance si claire, qu'il pût hasarder mie dé* cisión avec la certitude de ne pas démériter dans ropioioii du plus grand nombre. Il permit rétablissement du théâtre dans une maison particulière , et la représentation des pièces à certains jours de fête , en obligeant les acteurs à les soumettre , avant de les jouer, au grand-vicaire diocésain. Cette décision , il est vrai , était en partie contraire aux sentimenii de D. Gaspar Sobrino, qui s'opposait à la demande de la municipalité, mais elle donnait en même temps une satisfaction partielle aux désirs des conseillers et des habitute qui les poussaient.

Nous avons jeté un coup-d'œil rapide sur les mœucs do« minantes au Chili ; il nous reste maintenant à en jeter un sur la discipline de ses Eglises.

Le rapport que r'évéque D. Manuel Aidai adressa le 6 septembre 1762 au pape Clément XIll, sur l'état du diocèse de Santiago , nous donne une idée exacte et précise de sa discipline, la même à peu près qu'observait le diocèse delà Conception. Nous en prenons donc les passages les plus intéressants et qui vont le mieux à notre sujet , en nous servant de la traduction qu'en a faite son neveu D. José Ignace Eyzagnirre , avocat à l'Audience royale du Chili ^

« Ce diocèse qui se trouve situé vers le pôle Antarctique, pour ainsi dire à l'extrémité de l'Amérique méridionale, fut

* D. José Ignace Eyzaguirre naquit k Santiago du Chili, le 31 juillet 1779, de D. Dominique Eyzaguirre et de doña Maria Rosa Àrrechavala y Aidai, n M , comme tous ses frères , Ton des pères de la patrie , quMl servit comme député ou sénateur dans presque tous ses congrès, comme ministre d'Etat aux départements de Vagriculture et de la marine et dans plusieurs emplois financiers , comme essayeur principal de la monnaie , administrateur général des douanes , inspecleiir fiscal et facteur général des marchés. Il occupa jusqu'à sa mort , on siège au Conseil d'Etat , dès la création de ce corps par la constitution de 1833. Sa piété fut eminente , son intégrité k toute épreuve , et sa charité envers les pauvres , itícomparahlc. Il mourut k Santiago le 11 juin 1848. {Note de Vauteur.)