CHAPITRE X

considère « comme les ornements f>réeieux qui font mériter à l'âme de se présenter digneme||^ au!t yeux de Dieu et de toute la Jérusalem céleste. Lorsqu'efte en est revêtue, elle est semblable à cette femme si glorieuse que saint Jean vit , dans l'Apocalypse > entourée des splendeurs du soleil, avec la lune sous les pieds et \me couronne de douze étoiles brillantes sur le front. y> Le moyen de les acquérir est pour chacun de les cultiver dans son âme par de bons désirs et de bonnes œuvres. Les sentiments affectifs y aident aussi d'une manière merveilleuse. Dans le premier livre, l'auteur explique les vertus théologales ou divines, qui distinguent le chrétien^ de l'homme , et en outre , celles qui en naissent on en dérivent directement. Dans le second , il traite des Tertus chrétiennes et religieuses que pratique l'homme , avec le secours de la grâce divine , et qui ont pour objet sa sanctification. Dans le derfiier, il prend pour matière les vertus naturelles ou morales que peut pratiquer l'homme , même hors du ehrîstianisme. Gareia divise ies trois livres en chapitres , et après avoir parlé dans chacun d'eux de la vertu à laquelte il exhorte, il conclut en en proposant l'exemple dans la vie d'un saint. Le style du Père est simple ; il est onctueux , quelquefois tendre , toujours plein de sensibilité. On a publié à Barcelone, en 1759, cet ouvrage, dédié d'avance par le provincial Francisco Xavier Cevallos à D. Manuel d' Aidai , illustr issinne évéque de Santiago.

Le P. Garcia écrivit v encore un autre ouvrage qu'il intitula Conseils du désenchantement. Supposant l'àme au fond de la solitude , l'auteur, grand-maitre de la vie spirituelle, lui rappelle le but de la retraite, en lui adressant les paroles que prononçait David dans des circonstances semblables : « Je méditai la nuit dans mon cœur, et mon esprit m'exerçait et m'agitait. » L'expérience constante qu'il avait acquise dans les trente années qu'il avait présidé les exercices pieux, lui avait démontré que bien des âmes n'en tiraient pas

tout le fruit qu'elles auraient pu , parce qu'elles ne s'adonnaient pas assez aux aspirations affectives , les unes par négligence , le plus grand nombre par ignorance. Dans les Conseils du désenchantement , il cherche à guérir les unes et les autres ; il convainc les premières de la nécessité des oraisons jaculatoires, par la citation de nombreux exenoiples tirés des saintes Ecritures , et il en enseigne pratiquement la méthode salutaire aux secondes , par Texpression d'une foule de senliments que lui suggérait la grande feryeur intérieure qu'il révèle dans sou livre. 11 varie tous ces sentiments dans chacun des dix exercices qu'il propose comme objets de méditation durant la retraite. Comme conclusion ^ il trace le plan de quelques méditations sur la situation du chrétien , considéré, soit dans le siècle , soil dans la vie religieuse, soit dans la dignité sacerdotale. Ce livre , 'Utile à tous les états , et dans lequel le P. Garcia nous a laissé comme Timage de son âme si tendrement affectueuse dans ses rapports avec Dieu, a été publié à Lima en 1754.

Ignace Garcia naquit à San-Vericimo d'Osa , petite bourgade du royaume de Galice, dans les premiers jours du mois de janvier 1696, ayant pour parents Dominique Garcia et Isabelle Gomez , personnes de condition. Il passa ses premières années sans s'arrêter aux amusements propres à l'enfance, et quand il atteignit l'âge convenable, il fut envoyé par ses père et mère à la Corogne , pour y commencer ses éludes. Sous la direction de D. Ignace Pereira , homme vertueux , il fit des progrès non-seulement dans les connaissances humaines, mais plus encore dans la perfection évangélique, h laquelle il aspirait ardemment. Evidemment pressé par sa conscience d'embrasser la vie religieuse et de s'y consacrer au salut des âmes par la prédication de l'Evangile, il choisit la Compagnie de Jésus, où il crut pouvoir satisfaire ses désirs; et ayant pris l'habit à Villagarcia , il entreprit son noviciat avec une ferveur

CHAPfTHE XI. Í28i

incroyable, jusqu'au moment où il fit ses vœux religieux, tenace, cotiBacré désormais à Dieajjpar les eoga^ments cpi'i-l venait de contracter, mit un «ôin particulier à se soumettre aveuglément à lavcrfootéde ses supérieurs. Ceux-ci, connaissant ses belles dispositions pour les sciences, renvoyèrent à Salamanque , pour que , dans ce centre des études ecclésiastiques , il saivit*le cours de théologie. Après l'avoir terminé avec suocès , il reçut le caractère sacré du sacerdoce , et fort peu <ie temps après , sa feuille de route pour les Indes, que le général de la Compagnie lui délivra, à sa demande.

Il était à peine entré dans la troisième année de son noviciat , lorsque , sans faire d'adieux ni à ses parents ni à ses amis , il partit plein de joie pour Cadix , où il devait mettre à la voile , à la recherche des plages incultes de l'Amérique. Il descendit à Buénos-Ayres^ après une navigation pleine de hasards , traversa les hautes cimes des Andes , et arriva enfin à Santiago. Le provincial Manuel Sancho Granado le plaça dans le collège dé la Serena , et là , le P* Ignace vécut si étranger à tout ce qui ne pouvait pas contribuer à sa sanctification personnelle et à celle du ptx>chain ^ qu'après y avoir résidé six ntois , il ignorait l'emplacement de la nouvelle église que l'on bâtissait dans l'enceinte tñéme du collège , et sur laquelle il devait terminer un rapport dont le chargeait le supérieur. De Coquimbo, le P. Ignace retourna à Santiago, pour remplir les fonctions de thinistré au pensionnat de Saint-François Xavier. Ses supérieurs ne tardèrent pas longtemps à l'empfoyer à l'instruction de la jeunesse , et il arriva ainsi , malgré les résistances de son humilité, à enseigner la philosophie dans la maison de Saint-Joseph de la ville de la Conception. JLa mort préroa*turée d'un jeune Chilien de mérite, D. José de Porras, professeur de philosophie au grand collège de Santiago , fournit l'occasion aux supérieurs du P. Ignace de le désigner II. is

comme son successear ; rbamilité dut le céder à Tobéissanee , el Santiago reçut de nouveau dans son sein le prêtre que la Providence destinait à en être Fapôtre. 11 enseigna successivement la philosophie , la théolc^e et la rhétorique , et lorsqu'il eut terminé les cours compris dans son enseignement, il se livra à tout Télan de sa ferveur et s'adonna sans réserve à la pratique des vertus tes plus héroïques de Télat religieux. La Compagnie Fadmit au quatrième vœn et lui confia l'emploi d'ouvrier apostolique dans le même collège.

Cet emploi lui offrait des moyens abondants de donner plus ample carrière au zèle divin dont il était embrasé : la confession , la prédication , la visite des mourants étaient son occupation continuelle ; et dans Tordre de sa propre sanctification , la retraite , le silence , la prière , Toraison et les plus dures macérations étaient sa vie. C'est lui qui était chargé de présider les exercices de saint Ignace dans la maison de VOlleria ou la Poterie, et de diriger spirituellement les Carmélites de Saint-Joseph et les femmes repenties. La fondation du monastère de Sainté-Rose, dont nous avons parlé ailleurs , fut également due au zèle du P. Garcia : unissant ses efforts à ceux des Béguines et les dirigeant par ses conseils sages et prudents, il réussit enfin à réaliser leur projet ^, et à présenter à TEpoux des vierges un nouveau jardin mystique de vertus et d'admirable sainteté. Une ardente dévotion envers sainte Rose de Lima distinguait le P. Garcia , et pour étendre son culte , il eut le courage de quêter par les rues et par les maisons de quoi lui construire une église. Ses efforts furent couronnés de succès , et le vénérable religieux eut la satisfaction d'en faire la dédicace avec toute la pompe que put imaginer et déployer sa profonde piété '. Mais nonobstant toutes ces occupations si sé-

Í Voir le document « • 35 ^ dans le troisième volume.

« Au document no 36 , nous avons copié le chapitre xvii de la Vie du P. Garcia ,