CHAPITRE XII

même, dans Tordre de Sainl-Auguslin , où il se fit admirer non moins par ses vertus religieuses que par son immense érudition. Après avoir été professeur dans la maison de sop ordre, à Santiago, et avoir obtenu le grade de docteur à l'université royale de Saint-Philippe, il fut, du consentement unanime de ses frères , élevé à la dignité de provincial. La fiq de son administration fut le commencement de la scandaleuse querelle qui divisa les Augustins , auxquels l'élection donna deux supérieurs provinciaux à la fois. Salinas se rangea du parti de celui dont il crut la cause légitime, et pour défendre la validité de son élection au tribunal du général de son ordre , il partit pour TEspagne , et de là pour Rome. Sa province le nomma comme assistant au chapitre que célébrait l'ordre en 1755, et c'est dans cette assemblée qu'il fut élu général , par un choix que confirma Benoît XIV. Le mérite du P. Salinas était sans doute bien éminent , puisqu 'Américain , et manquant de ces relatiqns qui donnent du prestige aux personnes et qui les signalent d'avance, il est parvenu à une si haute dignité. Mais pendant le temps où il dut, pour traiter des affaires de sa province, avoir de fréquentes conférences avec le général, celui-ci conçut une opinion si favorable de la sagesse et de la prudence du P. Salinas , qu'il ne douta pas un instant que l'élection future ne fût excellente, si les voix se portaient sur lui. Il ne se trompa point; en efifet , occupant le pre^iier poste de son ordre, Salinaç travailla à répandre l'esprit de régularité parmi les religieux. Philippe Y le proposa pour le siège de Panama, qu'il refusa d'accepter. Débarrassé du poids du gouvernement, il retoqrna au Chili, désireux (Je s'appliquer, au fond de sa cellule , aux pratiques les plus rigoiireuses que prescrit son institut , et malgré son âge avancé, il entreprit le voyage qui le rendit à sa province chilienne. Salinas mourut à Santiago le 18 août 1764 , à soixante-treize ans trois mois et trois jours.

On dit quMl a écrit de doctes commentaires sur le bnllaire de son ordre, mais nous n'avons pu acquérir là-dessus aucune indication positive; ce qui est certain, c'est qu'il enrichit la bibliothèque de son couvent de Santiago d'ouvrages précieux , et son église de beaux tableaux et d'ornements exquis.

Nous avons déjà parlé ailleurs en quelques mots de la réputation de sainteté que firent ses vertus à sœur Maria Josefa Guerrero, religieuse augustine du monastère de rim maculée-Conception de Santiago. Née à Santiago , elle fut placée toute jeune dans ce monastère , pour y apprendre la musique qu'elle aimait beaucoup. Quelques difficultés entravèrent le projet de la jeune fille; et la principale, c'était le vœu que ce cœur virginal avait déjà fait d'embrasser l'état religieux. L'indigence de ses parents ne lui permit pas de présenter la dot nécessaire , et elle dut se contenter de l'humble voile de religieuse converse , qu'elle prit avec la plus grande joie. Nous manquerions à notre devoir d'historien, si nous ne rapportions simplement ce que la renommée divulguait de la sœur Guerrero à cette époque , comme nous contreviendrions aux lois de l'Eglise , si nous assurions la réalité de ces miracles, qui ne sont point juridiquement prouvés. On disait donc dans le peuple <i qu'elle avait reçu les cinq plaies de Jésus aux mains , aux pieds et au côté , que toutes les religieuses les avaient vues toutes saignantes; que sachant que la foudre devait tomber et occasionner de grands malheurs, elle se rendit de sa cellule dans le cloître , qu'elle s'y jeta à genoux , et qu'elle reçut dans sa mante la foudre , laquelle en tombant lui effleura et blessa la figure , et y laissa une cicatrice que la sœur porta jusqu'à la mort *. » En rapportant au pied de la lettre ce que nous avons dit , nous n'y donnons pas plus

1 Relation de quelques-unes des vertus de sœur Josefa Guerrero ; manuscrit anonyme. (Note de l'auteur. )