CHAPITRE XV

local de lingues , de litres, de pellines, les cyprès et différeiUs autres qui abondent dans les forets voisines de lu côte, et surtout les cyprès propres à la mature des navires de hautbord , qui se trouvent dans les forêts de la partie occidentale des Andes y se transportent avec la plus grande facilité; les premiers par les eaux de TAndalien, qui traverse les montagnes de la côte et se jette dans la mer entre le château de Penco-el-Viejo et Je port de Talcahuano , et ks seconds pdr le cours du Biobto, qui descend ,. à partir des Cordillères, à travers les districts de Los Angeles } de Rere et ^e Pucbacai, pour longer ensuite les pentes de la Conception et tomber dans la mer PacifK^ue, près de Saint- Vincent. Ces bois sont si estiufvés , qd^iiulépendámment ées bâtiments qu'ils servent à construire sur les lieux , on les expédie en radeaux et autres pièces à Callao, pour lé radoub des bâtiments qui retournent à d'autres rivages. : » L^augmenlation de population quW remarque dans le diocèse de la Conception développe naturellement Texploitation des mines déjà connues, coinme cellç des mines nouvelles et abondantes que Ton découvre souvent, et dont Tor a ordinairement plus de vingt-deux carats. On exploite ilepuis peu à Pucbacai, une mine d'or de lavoir, d'où Vùn a tiré des pépites valant de trois à cinq cents piastres, qui ont été échangées à la Conception , et l'on a extrait d'une autre mine a Itata, des morceaux non moins volumineux , qui ont enrichi plusieurs personnes. »

Après quelques détails intéressants sur la température et sur les produits agricoles du sud, comparés avec ceux des environs de Santiago , nous trouvons quelques renseigneineots topographiques, u La chaîne des Andes , comme le disent tous les géographes , devient beaucoup plus basse, à mesure qu'elle s'étend versBile midi. Tous les Indiens Pebuenches et Guillicbes qui habitent la contrée , conviennent de ce point , et ajoutent même que plus elle avance vers le

nord , pkis t6t fille se couvre de lyetges , et pltis i«rd elle permet le passage. Je me mis à causer là^leesus avec les vieillards de ces réductions , et ils appuyèrent leur dire sur leur propre expérience. Manquel m'assura que, de Vautre côté de Limayleubu , on peut traverser les Aude», du levant au couchant , en passant «ur des collines peu élevées et déponrvuesde neige. Carrilon m'affirma cpàe Jes GmitlicheSy au fort de Ttûver, cemmuniquaieniaux Indiens de la savane le résultat dci leurs entreprises , et leur demandaient même des secours , s'ils en avaient besoin. On doit trouver en d'antres endroits Vancien chemin que la tradition nous atteste avoir relié lea villes de Tlmpérkile, d'Osorno, de Valdivia, de Villarica y etc., à celle de Buénos-Ayres. On trouve une certaifie mention de celte communication dans la lettre du P. Jésuite knoDsff y laquelle existe à Valdivia, et dont j^ai reçu tine copie conçue en ces termes : — Ancienne ville de Villarica, 4 mars 1716, *— Il y a aujouixl'lmi quarante jours que je m'occupe de Tétude de ces terrains , à laquelle j*ai été poussé par les notions que je me suis frocurées^ près lide difiërentes personnes et dans différents écrits 9ur ta richesse des mines , sur la beauté et sur les autres ressoivces du pays ptrar Inexistence humaine; et vraiment , après tivoir reconnu te grande vraisemblance de ces relations { qui jamais dans mon opinion n'avaient mérité »ne séi ieose aitention) , je n'hésite pas un instant à dire ique mon travail a bien mérité d'être taxé d'insignifiance, quand je me suis chargé^ moyennant quelques données de cosntographie, de décrire les particularités de cette dté détnûte. Mats bien que ces f^lations n'aient pas en l'avantage d'être* faites avec Je» seins qu'elles réclamaient et qu'elles réclament, on fie doit pas moins les estimer, parce qu'elles serviront de guide à rintelli^ence de l'homme ¡ifui voudra les examiner^ pour faire connaître au pttbUc, iopi« cette ville disparue consütue

■' * Assaisi^ées àThnile, dit le textó (Sote an tradnctenr,)