CHAPITRE XV. 5i

le phw ridiè trésér^ ce roya» me, puisque foui soa dislrtct |>ossède des mines ti»è$-abonda<iicsd'or , d'argetit , de cuivre^ de plomb , d'éfain et , iÂe\i mieuTE , de diamanis. Viilarica se troQve an 38* degré énviroii de latitude, auifiiidi et stir les bords d'un trè^randkc, iiroîs lieues dé disUmce d'un volcan. Pour le peu 'que j'ai pénétré dans les dbmaines da cacique Pucoo , à une distance, ce me semble;, deqifairè liêoes , j'ai TU , dans une crevasse de moniagT»e% une mine de cuivre si abondante qoe beaocoup de gvAnds rochers totit entiers sont composes, pour moitié, de ce hnétal , et qne d'autres en laissent apercet oir des filomi gros comme des liras d'bomilfied , de sorte que t'iadustrie nViurait, pour en profiter, que la dépense de Toulil. Dans le voisinage ^e h*oute , au pied d'une roche , une mine très^bondante , mvK bords de laquelle je prtsnds des pépites, qui, qabiqnef petite^, tloiveot contenir un peu plus d-une onde d'or, si piÉ* et si iiet^ que je i?rois qu'il l'emporterait «ur les minerai» les pins riclt^s que l'on connaisse. A une petite distanee de Ifi yat vu différentes ouvertures de mines- et différents placera. Je û'al examiné les métaux qne d'une seule mine , et je eemprends que la Prov^idence tfa pas voulu que je m'attochasse à l'exploration de toutes ces richesses, à cause de^ progrès que fait la cupidité par (a: possession d'une foiitine si inconstante. A six lieues de cette ccrfonie , j'ai vu qiiclqi)«>s collines appelées Uhcipise , -tontes de silex et pleines de pbcers , dans lesquels on s'aperçoit qu'on a pénétré pour en arracher des diamanls; eC quoiqu'ils ne ^ient pas visibles , je ne doute pas, par suite de mone^^>érience j que ces cob- Itnes n'abondent en diamant». Désireii'x de reconnaître une partie quelconque du chemin qui' court de l'autrei côté de la Cordillère , considéré comme si bon par ces Indiens et texé- Cttté par les andens colons, J'allais en remarquent, poiMle peu que j'ai pu pén^rer, qu'on avançait dans* bfliis

' Oa qitebf^ada. '

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grande |>nrtÍ43 de la cordillère , sans nioutce, et qu'après le lac seulement on gravit un plateau quelque peu montueuK |>our arriver a des chainpfr^ où Ton entre à peine qu'on rcnr contre ud beau lac, et au bout du lac un volcan nommé Rico-Leufu. Je ne sais conuiient on pourrait se faire une idée de U beauté! de ce lac et de son volcan , situés ^m milieu d'une plaine si curieuse , et si c'est là que se trouve le cliemin de Boénos-Ayres, que les Indiens m'assurent êtœ proche , et comme mes observations me le font connaître , ce volcan peut servir de guide à quiconque a Tintention de se diriger vers cette ville. Enfin , mon Père, le journal et la plan que je suis parvenu à dresser vous pern^ttront , mieux que toutes 4iies paroles, d'apprécier à votre aise tout ce qu'il y a là d'admirable, et que je ne saurais vous décrire si à la hâte en quelques lignes. — P. Imonsff.

» Les Pehuencbes, continue le voyageur, ne firent aucune mention, en n>e parlant, des lieux que cite cette lettre, ni du volcan qu'elle place dans les savanes de l'est. U est possible qu'il se soit éteint, conmie celui de Payen, el d'autres volcans sans nom dont on ne conDatt l'existence qu'aux scories , et comme ces contrées sont au pouvoir des Guiliches , il. est encore possible que les tribus qui n'y pas* sent pas , à cause de leur hostilité , n'en aient aucune notion. Ce qui est-certain, c'est que le nom seul de cftte ville fait comprendre de quelles richesses elle devait abonder. »

L'auteur entre dans l'énumération des chutes d'eau qu'il rencontra dans sa marche.

Elles sont en grand nombre , et leur eau est de si excel^lente qualité qu'il en compare la plus mauvaise à celle de la meilleure des sources connues dans le reste du Chili. Cl Elles coulent toutes sur un lit de céleri , et telle est l'ftbondance de cette herbe salutaire, qu'en beaucoup d'endroits elle en empêche le libre cours. » Le lac le plus cou-