CHAPITRE ill

SOMMAIRE. Administration du diocèse de Santiago durant le dix-huitiëme siècle. — Importance qu'acquit TEglise de Santiago. — D. Luis Francisco Romero est promu au siège de Santiago. — Sa biographie. — Il passe au siège de Quito. — D. Alejo Fernando de Rojas lui succède , et D. Jérôme Hurtado de Mendoza prend possession du siège en son nom. — Administration de Rojas. — Sa promotion au siège de la Paz.— Divisions du chapitre ecclésiastique qui voulait élire un vicaire capitulaire. — L*écoIâtre D. José Toro prend possession du siège episcopal au nom de Tévêque D. Alonso del Pozo y Silva. — Celui-ci se rend en personne à Santiago et gouverne sept années. — Il est élevé au siège métropolitain de la Plata. — Il est remplacé par 0. Juan de Svricolea , au nom de qui D. Pedro d'Azua prend possession du siège. — L'évêque Sarricolea arrive à Santiago. — Détails sur son administration. — Il est envoyé à Cuzco. — D. Juan Bravo del Rivero , évêque de Santiago. — Il fait de riches présents à son Eglise. — Sa biographie. — Il est chargé du diocèse d'Arequipa et y meurt. — D. Juan Gonzalez Melgarejo succède à Bravo del Rivero. — Travaux importants qu'il entreprend durant son administration. — Il réalise le projet de construire une nouvelle cathédrale. — Il meurt au moment où il était promu au siège d'Arequipa — D. Manoel d'Alday reçoit copie des lettres qui le proposent comme évèque de Santiago et prend en conséquence l'administration du diocèse. — Il reçoit ses bulles et se rend à la Conception pour se faire sacrer, — Ses œuvres pastorales. — Il assiste au concile du Pérou. — Difficultés entre les Pères, que règle l'évêque de Santiago. — Son éloge. — Il retourne à son diocèse et s'occupe avec zèle de son gouvernement. — Sa mort. — D. Blas Sobrino y Minayo lui succède , mais pour bien peu de temps. — D. Francisco José Maran prend possession du siège episcopal.

La biographie des évêques de Santiago, dont nous allons nous occuper, contient des choses si intéressantes, qu'elles ¿ternisenl la mémoire des personnages auxquels elles s'ap-

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piiqiiCQl. Au ilix-huitième siècle , Santiago a cessé d'être relise pauvre et fort secondaire qu^elle était auparavant , pour prendre place parmi les principales métropoles de rAmérique méridionale. Le nombre de ses ouailles s^accrut merveilleusement ; son clergé s^éclaira par Tétude des sciences ecclésiastiques; Tempire de la discipline s^y établit au moyen de statuts salutaires dont les prélats prescrivirent l'observance dans les synodes diocésains , et elle mérita ainsi de compter à sa tête des pasteurs du premier mérite , qui, par la profondeur de leur doctrine , par Téminence de leurs veKus et par le zèle qu'ils déployèrent pour la cause de la foi y peuvent être comparés aux premiers Pères de l'Eglise. Oo ne pourra pas prendre cette assertion pour exagérée , si Ton considère qu'ils ont été dans les synodf||^ diocésains les l^islateurs dont le savoir a obtenu les éloges île la chaire de saint Pierre, et dans les conciles provinciaux, l'âme qui donna la vie et l'impulsion aux membres qui formèrent ces augustes assemblées. Le diocèse de Santiago peut être fier parmi tous les autres d'Amérique , sûr que peu d'entr'eux peuvent lui disputer la gloire d'avoir été administré par de si illustres prélats.

Le souvenir des vertus rares dont l'évêque Puebla y Gonzalez honora son ministère pastoral, se conservait encore tout frais dans la mémoire de tous ceux qui avaient eu l'occasion de les connaitre ; et lorsqu'ils faisaient des vœux pour que la mitre retombât sur un sujet qui lui donnât un nouvel éclat , la Providence la plaçait sur le front du docteur D. Louis Francisco de Romero. Né à Alcovendas, ville de la juridiction de l'archevêché de Tolède, il parut dès son enfance se porter au service de Dieu d'une manière plus parfaite que ne le compórtele bruit du monde. Tout jeune encore, il aimait la retraite , fréquentait les églises et pratiquait la charité envers les pauvres. Heureux celui que ces symptômes semblent consacrer à Dieu avant ses propres réflexions et

son enlraînemenl intime ! Le jeune Louis comptait peu d'années, lorsque son père, pour arrondir sa fortune , entreprit le voyage de Lima et emmena son fils avec toute sa famille. Dans cette ville , alors la métropole de l'Amérique et l'entrepôt de ses richesses, le collège de Saint-Martin , soutenu par la munificence royale des souverains espagnols , procurait une éducation scientifique aux jeunes gens nobles. La réputation bien établie de savoir dont jouissaient ses professeurs, lui avait acquis un renom extraordinaire, non-seuleftient dans le Nouveau mais encore dans le Vieux-Monde. C^esl dans cet établissement célèbre que Louis Francisco reçut les premières leçons pour entrer dans la carrière des sciences. Lorsqu'il y eut fait certains progrès, il retourna en Espagne et serrant à l'inclination décidée qu'il avait pour la littérature / il entra au collège d'Alcala de Henares, aussi fameux à cette époque par les théologiens éminenés dont les travaux enrichirent la république des lettres. Gradué docteur en théologie par l'université d'Alcala, il se prépara au sacerdoce auquel il fut élevé à sa grande joie. H ne se passa

'♦point long-temps avant qu'il ne fût appelé à occuper un poste distingué dans le clergé, puisque Philippe V, informé de son mérite, le présenta comme candidat pour u-n canonicat

' dans la cathédrale de Cuzco, où il devint plus tard successivement écolâtre , chantre et doyen du chapitre. Il remplissait ces dernières fonctions, lorsque le même Philippe le proposa pour l'évêché de Santiago du Chili. Sa Sainteté Clément XI, acceptant la proposition du rai , expédia le 26 janvier 1705 les bulles en vertu desquelles Romero reçut à Lima le carafelère episcopal , à l'âge de quarante ans. Le nouvel évêque tarda à se mettre en route pour son siège , et par suite de son autorisation , le chapitre en prit possessioo le 28 août Í706.

H y avait quatre ans déjà que Santiago était orphelin de son pasteur, quand Romero s'y rendit au mois de mars

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1708 ti prit avec zèle le gouvernement de son diocèse. Une de ses premières attentions fut de fortifier la discipline du clergé et d'augmenter Téclat du culte divin, et il chercha à atteindre ce but, au moyen de règlements salutaires dont il prescrivit l'observation rigoureuse. Le plus célèbre fut celui qu'il publia d'accord a^c son chapitre le 21 mars 1712. 11 entreprit deux tournées pastorales en des années dîËTérenles. La première fois, il parcourut les paroisses situéèÎ au nord de Santiago; la seconde fois, celles situées au sud, et dans les deux visites il administra le sacrement de la Coqiirmation à un nombre incroyable de personnes. Entr'autres choses dignes d'éloges, une dévotion ardente aux saints martyrs Juste et Pasteur distinguait l'évèque. 11 construisit à ses frais dans Téglise cathédrale un autel , où leurs saintes images furent honorées d'un culte parlfculi^'^n vue duquel il alloua en outre une somme considérable dont les intérêts devaient servira la célébration annuelle de leur fête. Les circonstances ne manquèrent pas pour remplir Tàme de Romero d'une cruelle amertume; mais si la puissance civile qui lescausa, s'y montra aussi prétentieuse qu'obstinée, de sop côté, l'évèque donna des preuves de rectitude, de prudeqpe et de désintéressement peu communes comme nous le verrons ailleurs. Après avoir travaillé ainsi et autrement encore à la gloire de Dieu et au culte des Saints , il fut transféré par Clément XI, sur les instances de Philippe V, au siège de Quito, et l'acte de translation fut dressé le 7 décembre 1718 *. De Quito le même pape l'éleva au siège métropolitain de la Plata, sur lequel il mourut.

L'Eglise de Santiago ne resta pas long-temps veuve après la promotion de Romero. Le doyen D. Jérôme Hurtado de

^ Nous avons fait quelques changements à la série des prélats telle qu'on la trouve dans le synode de Santiago , principalement pour la date et la durée de feur ç^onvernement, en ayant sons les yeux le registre des actes du chapitre ecclésiastique de Santiago. (Note de raideur.)

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Mendoza présenla au chapitre une bulle par laquelle. Clément XI nommait évèque de Santiago le prêtre D. Alejo Fernando de Rojas , avec les lettres patentes du roi qui ordonnait de le mettre en possession , et le pouvoir que lui donnait l'évêque institué, à Teffet de prendre possession et d'administrer le diocèse en sonmom, de concert avec le chapitre. En conséquence, Hurtado, comme représentant «ojas , fut installé le 9 février 1719. L'évêque fit son entrée solennelle dans Santiago le 30 mars de l'année suivante, et reçut un accueil vraiment triomphal du président et de toutes les corporations de la capitale. Rojas était né à Lima d'une famille noble , et à l'époque de son élévation à l'épîscopat il passait dans sa patrie pour l'un des hommes doués du plus graod.jialent littéraire. 11 avait fait ses études au collège royaLae Saint -Philippe et l'université de Saint- Marc lui avait décerné le titre honorable de docteur en droit civil et en droit canon. Il remplissait les fonctions pastorales à la chapelle paroissiale de la métropole , lorsque Philippe V, informé de ses bonnes qualités , le proposa pour le siège de Santiago , vacant par la promotion de Romero à celui de Quito. Sa Sainteté Clément XI lui expédia ses bulles, de Sainle-Marie-Majeure , le 14 janvier 1718. Le señor Rojas gouverna cinq ans à peine le diocèse de Santiago, et c'est sans doute à ce peu de temps que nous devons attribuer les rares souvenirs qui nous sont restés de sa personne. Il le quitta le 23 avril 1724, pour aller prendre possession du siège de la Paz , auquel l'éleva Innocent XIII. Il faut certainement déplorer le rapide passage de ce prélat et de quelques autres , que la Providence semblait destiner, . par la maturité de leur âge et la réputation de leur vertu , à faire le bonheur de leur troupeau , qu'ils auraient pu diriger de longues années.

Le départ de Rojas fut pour le chapitre ecclésiastique l'origine de dissensions scandaleuses, que plus d'une fois