CHAPITRE III

cercle des humanités, de la philosophie, du droit civil /du droit canon et de la théologie , méritant d'obtenir le grade de docteur dans cette dernière faculté. 11 concourut d'une manière brillante pour plusieurs chaires à l'université de Saint-Marc, et grâce à son mérite littéraire il fut chargé de professer les deux cours de théologie de la même université. 11 consacrait toujours ses thèses à la recherche de la connaissance la plus parfaite du souverain bien , connaissance du plus ou moins de clarté de laquelle dépend aussi notre plus ou moins grande sagesse. La carrière sacerdotale qu'embrassa Sarricolea à Lima lui ouvrit le chemin des dignités par lesquelles l'Eglise récompense la vertu et la science. La charge de pénitencier au chapitre de Lima étant devenue vacante , il se mil sur les rangs , et quoique tout jeune encore, il l'emporta au concours, et par suite ce fui lui que le souverain présenta. Son zèle dans l'accomplissement des fonctions attachées à sa prébende , joint aux titres qu'il possédait déjà d'avance, lui aura sans doute valu le choix que par sa bulle Clément XII fit de sa personne , pour le siège de Tucuman , vacant par l'élévation de son évêque D. Alonso del Pozo à celui de Santiago. Sarricolea se rendit dans cette dernière ville, au milieu du mois de janvier 1732. Presque tous les monastères attendaient son arrivée pour célébrer leurs assemblées capitulaires, et l'évêque protila de cette occasion pour rendre quelques ordon nances prudentes et sages, tendant à y aiTermir l'observation des règles.

Plein de piété , il prescrivit des prières publiques solennelles pendant trois jours, en commémoration du tremblement de terre qu'avait souffert Santiago peu de temps aupa* ravant, voulant en même temps rappeler au peuple qu'il devait éviter soigneusement les excès qui provoquent la colère du Dieu vivant. Usant des privilèges apostoliques qui lui étaient accordés , il publia un jubilé en faveur des

Si) HISTOIUE DU CHILI.

fidèles qui, véritablement repentants de leurs fautes, visiteraient durant ces trois jours Véglise cathédrale y et subvint de ses deniers personnels aux dépenses du premier jour de cette solennité, tout le temps qu'il resta à la tête du diocèse. Il reçut en octobre 1735 le décret royal de Philippe V, qui rélevait au siège de Cuzco, et avec celui-là le décret ^ autorisant Texécution de la, bulle qui nommait le docteur D. Juan Bravo del Riveroj évêque de Santiago. Sarricolea se rendit aussitôt à Valparaiso, pour passera Cuzco , où il mourut peu après son arrivée. Pendant ce temps-là , le doyen D. Juan Andia d'Irarrazaval et l'archidiacre D. José Toro Sambrano prirent possession de l'Eglise de Santiago, au nom de son nouvel évêque. Celui-ci recul à la Plata la consécration épiscopale , des mains de l'archevêque D. Alonso del Pozo , en vertu des bulles expédiées en sa faveur par Sa Sainteté Clément XII , et il ne tarda pas à se diriger vers son diocèse , à travers le désert d'Atacama. 11 parvint à Paposo au mois de décembre, et il y commençai exercer la juridiction qui lui appartenait, en administrant le sacrement de la confirmation aux habitants de ce lieu écarté, situé comme une oasis ou une ile végétale au milieu des sables de cette immense solitude. Il ouvrit par Copiapo sa visite diocésaine et la continua dans toutes les paroisses qu'il rencontra sur son passage jusqu'à Santiago. Le 4 avril 1736, il fit son entrée solennelle dans la capitale, où il fut reçu avec le cérémonial que prescrit le pontifical romain et avec le respect que lui conciliaient ses antécédents favorables. D. Juan Bravo del Rivero naquit à Lima, d'une famille noble et fit ses premières classes au collège de Saint-Martin de la même ville. Désireux de s'appliquer à l'élude du droit, pour lequel il éprouvait une inclination irrésistible , il passa au collège royal de Saint- Philippe, où celte science était à cette époque enseignée

* Dócret rendu à Saint-ildephonse le 20 août 1734. {Note de l'auteur,)

CHAHITRE III. 87

avec éclat, et où son application constante, son talent, et les autres belles qualités par lesquelles il recommandait sa personne, lui firent mériter le chevron de docteur dans cette faculté. Il fut ensuite élevé, par TAudience royale de Lima, à la charge honorable d'avocat. Quant à lui , fidèle à sa première inclination, il embrassa cette carrière par goût plutôt que dans une intention de lucre. Les triomphes qu'ilobtint dans plusieurs causes célèbres , en même temps qu'elles lui acquirent au barreau une réputation eminente, comme homme de parole^ l'enrichirent considérablement. Mais la pénible vie d'avocat le fatigua bientôt, et il sollicita un siège d'auditeur, que Philippe V, ayant égard à d'excellentes recommandations , lui accorda au tribunal royal de Charcas. Dans ce poste élevé , l'auditeur Bravo était considéré comme le modèle des magistrats pour la règle de ses mœurs, pour son intégrité sévère dans l'administration de la justice , enfin pour la douceur de son caractère pacifique.' 11 contracta mariage dans la ville de Ghuquisaca ; mais la mort de sa femme, arrivée peu de mois après, lui rendit sa liberté. Bravo, profondément blessé par ce coup , resta comme indifférent à toutes choses , de manière que sa première pensée fut de se cacher, pour échapper à jamais à tous les regards; Peu à peu pourtant cette catastrophe cruelle , qui l'avait plongé au milieu d'épaisses ténèbres , laissa pénétrer au fond de son âme de vifs rayons ai) lumière , à la clarté desquels il vit le parti qu'il lui convenait de prendre dans son malheur. La perspicacité de son esprit et la maturité de sa raison , lui faisant comprendre la caducité de tout ce qui avait été jusqu'alors l'objet de ses poursuites , lui inspira le désir d'entrer dans le sacerdoce. En s'arrêtant attentivement à cette pensée, qu'il regarda aussitôt comme un appel divin, il sentit que son cœur s'y attachait de plus en plus vivement. Les résolutions conçues dans les moments d'agitation que causent les grandes

88 HISTOIHE ÜU CHILI.

douleurs comme les grandes joies sont ordinairement équivoques el peu sûres. Toutefois il n'est pas rare de les voir se maintenir et faire , avec le secours du temps et de la raison , le bonheur de l'homme qui les a conçues. Celle de l'auditeur Bravo fut certainement de ce genre. Elle fit une profonde sensation parmi les habitants de la ville. Les uns la regardaient comme l'effet prématuré de sa douleur; les autres, rendant justice à son intelligence, à son expérience , croyaient qu'il agissait avec maturité ; les réflexions des uns et des autres lui servirent à procéder avec une plus grande prudence. Il adressa au roi la démission de sa charge , lorsqu'il arriva au moment de recevoir les ordres mineurs , et le roi , en récompense de son mérite , le proposa pour la dignité de trésorier, vacante en Téglise métropolitaine de la Plata. Philippe V, qui avait de nombreux renseignements sur le chanoine Bravo de Rivero, ne tarda pas à l'élever à l'épiscopat. 11 voyait en lui un homme d'expérience formé sur le théâtre du grand monde, appréciateur de tout ce qu'il peut offrir de réel, un homme de conseil, accoutumé à traiter les affaires de la plus haute importance sons le dais de la magistrature , un homme de charité enfin , qui fidèle à ses maximes inviolables, avait toujours secouru les misères des pauvres. Le siège de Santiago était alors vacant, par la promotion du docteur Sarricolea à l'Eglise de Cuzco , et D. Juan Bravo del Rivero fut désigné pour occuper sa place. Il fit son entrée solennelle à Santiago le 4 avril 1736 , et se consacra au gouvernement de son Eglise. La première marque d'attachement qu'il lui donna fui le magnifique cadeau qu'il fit à sa cathédrale de deux grands chandeliers d'argent , et d'un grand nombre de candélabres et autres objets du même métal et d'un travail exquis, qu'accompagnaient quelques riches ornements, destinés au service immédiat du culte divin.

Le tremblement de terre de 1730 abattit la tour de la