CHAPITRE III
du décret du souverain , qui portait que tous les religieux de la Compagnie devaient être cfaassés de ses domaines , et il lo pria d'en faire part au chapitre de son Eglise, au clergé et aux communautés régulières , en recommandant à tous la soumission la plus profonde. La conduite observée par révéque dans cette circonstance, comme dans tous les autres événements de son episcopal, peut être proposée à Timitation de ses collègues. 11 professait une tendre affection pour l'institut; il était uni à plusieurs de ses membres par des liens nombreux et puissants ; mais, malgré tout cela , on n'entendit sortir de sa bouche que ces paroles : « Prions Dieu de protéger cet ordre. ^ C'est dans le mèaie sens qu'est conçue la circulaire qu'il adressa le même jour aux communautés de Santiago.
Pour ne pas laisser tomber en désuétude les exercices de saint Ignace , que dirigeaient les Jésuites dans plusieurs établissements du diocèse^ il prit de sages mesures et pro* cura des missionnaires fervents, appartenant soit au clergé séculier, soit aux ordres réguliers. Lui-même se mit de leur nombre : car, malgré ses fatigantes occupations, il prêcha à différentes reprises dans les exercices spirituels.
L'incendie affreux , qui réduisit en cendres en 1769 l'église cathédrale avec ses autels, ses images, ses objets précieux, ses ornements, et tout ce qu'elle contenait, à l'exception seulement d'une image de Notre-Dame des Douleurs , fut un des autres fléaux dont la main de la Providence frappa l'évéque de Santiago. Le vendredi 22 décembre 1 769, vers les deux heures du matin , on aperçut le feu , et sa violence rendit inutiles toutes les mesures qui furent prises pour l'éteindre. L'évéque, après avoir adopté les précautions qu'il jugea opportunes, resta en prière jusqu'à ce que vint l'heure de célébrer le sacrifíce de la messe. L'ayant terminé, il porta processionnellement accompagné de son chapitre l'image de Notre-Dame des Douleurs , sauvée des flammes,
à réglise (le la Compagnie de Jésus, qu'il désigna comme cathédrale , en attendant Tachevement de celle dont Melgarejo avait commencé, et dont il continuait, lui, la construction.
L'archevêque de Lima, D. Diego' Antonio dfe la Parada, envoya des lettres de convocation pour un concile provincial à tous les suffragants de sa métropole , et le señor Aidai , l'un d'eux , se disposa promptement à se rendre à l'appel. 11 partit de Santiago pour Valparaíso le 22 septembre 1771, accompagné du chapitre des chanoines et du conseil de la ville , ainsi que de l'élite de la population , qui regrettait l'absence d'un pasteur aimé de tous avec une filiale tendresse. Au sein du concile, Aidai fut l'âme de toutes les décisions , et c'est à lui indubitablement que l'on dut tout ce qui se fit dans cette mémorable assemblée. Les dispositions des Pères étaient en effet les moins convenables pour la réunion d'un concile. Parmi ceux qui se trouvaient déjà à Lima, plusieurs soutenaient des prétentions exagérées relativement aux pouvoirs du synode, prétentions qui devaient nécessairement devenir l'écueil contre lequel seraient venues se briser les espérances qu'avait fait concevoir sa réunion. Dans la séance préparatoire secrète, les membres de la congrégation chargèrent d'un commun accord l'évêque de Santiago de résoudre les difficultés qu'euxmêmes soulevaient. L'opinion qu'ils avaient de sa sagesse et de sa vertu était si haute , qu'ils préférèrent son vote à celui de toute l'assemblée, Mgr Aidai écrivit dans ce dessein sa savante dissertation sur les attributions véritables et légitimes du concile provincial, dans laquelle, en même temps qu'il se constitue le défenseur des sacrés canons et des règles apostoliques , il témoigne de vastes connaissances dans toutes les branches de la jurisprudence ecclésiastique : œuvre digne d'un Père de l'Eglise , qui valut à l'auteur les applaudissements les plus éclatants du concile, et qui porta
