CHAPITRE VI. i
ramílle illustre de Callejo, elle suivit quelque temps sa mère dans le monde, puis reçut le voile religieux parmi les Déchaussées royales de Madrid. Sœur Bernardo se fit distinguer, dès son entrée en religion, par l'abnégation constante d'elle-même, base sur laquelle s'appuie tout l'édifice de la perfection évangélique. Le patriarche des Indes, ^ grand-vicaire de Madrid, la chargea en 1712 de fonderie monastère de Jesus-Maria de Lima ; et quand elle eut miff la dernière main à son œuvre, elle entreprit, en 1726, k voyage du Chili, accompagnée de quatre religieuses, qui se nommaient Francisca Rojas, Gregoria de la très -sainte Trinité , Jacinta Toro Sambrano et Rosalía Bustamante. Les Clarisses de la Victoire reçurent les Capucines dans leurs cloîtres le 8 novembre 1726 ; celles-ci y restèrent jusqu'au 22 janvier, où elles les quittèrent pour aller occuper leurs propres bâtiments, que leur livra le révérend évêque D. Alonzo del Pozo y Silva. Sœur Bernardo resta à la tête de sa communauté jusqu'au 3 novembre 1740 , où elle mourut, la laissant dans un état prospère. Le plus bel ensemble de vertus fut jusqu'à ses derniers jours le mérite qui distingua cette femme admirable. En terminant la carrière des soii^ante-sept années de sa vie (elle en avait passé cinquante en religion), toute reconnaissante des bienfaits dont la Providence l'avait comblée dans ses deux fondations, elle récita à haute vchx le Nunc dimittis. C'est qu'elle avait l'espoir de s'unir pour toujours à l'objet pour l'amour duquel elle avait entrepris tant et de si grandes œuvres.
L'existence des ordres réguliers est marquée au commencement de ce siècle par les bruyants conflits de juridiction, qui s'élevèrent entre l'évêque Romero et le vicaire provin*^ cial de Saint - Dominique frai Vincent Prado. Â la fin- du^ siècle précédent, quelques femmes dévotes, réunies dans un des faubourgs de Santiago , firent des quêtes , construisirent une église publique et bâtirent des habitations en
176 HISTOIRE Dû CHILI.
forme de monastère. Ayant pris l'habit dominicain , elles se placèrent sous la direction des abbés de cet institut, faisant tout cela sans les formalités indiquées par les canons. Les Pères de Saint-Dominique les soumirent à l'observation de la règle. qu'impose leur institut, et les déclarèrent obligées de faire des vœux simples , comme les tierçaires des Pénitents. Le nombre des consœurs alla en augmentant avec le temps , et elles prenaient l'habit et faisaient profession sous les yeux des autorités , sans que des procédés si irréguliers parussent étranges à personne.
L'évêque 0. Louis Romero eut occasion de fixer son attention là-dessus , lorsque par suite de querelles intestines y quelques membres de la communauté recoururent à lui et l'instruisirent de la véritable situation du béguinage. Les plaintes se réduisaient aux points suivants : 1^ que les Pères ne leur permettaient pas de se confesser à des prêtres qui n'appartenaient pas à leur ordre ; 2° qu'ils prétendaient donner aux vœux purement simples qu'elles faisaient , la valeur des vœux solennels. Les deux griefs d'accusation atteignaient directement le provincial; aussi est-ce contre lui personnellement qu'on devait les regarder comme articulés. Le supérieur des Dominicains, informé du fait, prit ses précautions pour qu'il ne se renouvelât plus , et punit en outre les dénonciatrices. Mais l'évêque avait déjà évoqué la cause à son tribunal ; il avait commencé une enquête pour mettre dans tout son jour Forigine de ce béguinage, et il n'était pas disposé à céder un pouce de la juridiction qui lui appartenait. 11 continua donc ses investigations ; et lorsqu'il se fut assuré que le provincial n'avait aucun droit à la direction des sœurs , il le requit d'exhiber les titres sur lesquels il l'appuyait. Le provincial répondit à la demande de l'évêque , en lui représentant que les sœurs, comme membres du tiers-ordre de Saint-Dominique, étaient des personnes soumises de droit à son autorité. Cet argument ne put ni
