CHAPITRE VI. isr

qu'eut le provincial pour agir de celle manière, nous croyons qu'il aurait dû attendre l'Audience; mais nous sommes bien loin d'approuver la conduite de l'Audience elle - même , quand nous la voyons quitter le siège de la magistrature suprême pour envahir le cloître et prendre parti dans les affaires intérieures des religieux. L'Audience , se croyant outragée par l'ex-provincial, lui intenta un procès et le condamna à un bannissement temporaire : le coupable se soumit scrupuleusement à la sentence ^

Ces événements se répétèrent souvent, même dans les couvents de religieuses. H n'y avait point d'élection d'abbesse où Ibarîez et Ustariz ne prissent une part active, servant d'instrument à des personnes intéressées au résultat des élections dans des vues particulières. Le roi , aux oreilles duquel arrivait, quoique tard, le bruit de ces scandales, ne négligea point d'y remédier. Nous avons sous les yeux des ordonnances royales qui contiennent des défenses réitérées aux présidents et auditeurs de s'ingérer d'une manière quelconque dans les élections; mais, hélas! tout cela n'importait guères, lorsque ceux qui devaient obéir à ces ordres étaient précisément ceux qui devaient veiller à leur accomplissement. Les présidents et l'Audience continuèrent à intervenir -dans les réunions capitulaires, à placer dans les plus hautes fonctions des personnes moins capables, à altérer la discipline monastique, et à trahir par leur conduite inconvenante la confiance dont le souverain avait honoré les membres du tribunal.

Nous ne voulons point étendre ces réflexions, malgré

* C'est précisément parce que TAudience s'immisçait dans des affaires spirituelles qui ne la regardaient pas , que les religieux , semble-t-il , devaient résister à des prétentions toujours de plus en plus exorbitantes. Certes , la part du poavoir temporel était large au Chili : toute cette histoire le témoigne. Il n^y aurait donc ni témérité ni injustice à flétrir hautement la conduite de magistrats qui se montrent aussi ignorants de leurs droits réels , que peu soucieux de leurs véritables devoirs. ( Note du traducteur.)