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180 HISTOIRE DU CHÍLI.

Tample matière qui s^offre à nous dans mille faits authentiques que nous pourrions citer ; nous aimons mieux payer, par notre silence, un tribut de respect à la magistrature , que nous voyons ainsi exposer son honneur et sa dignité âu mépris public.

Tandis que la capitale du Chili se remplissait de monastères si nombreux , qu'ils paraissaient transplanter dans son ^ein la république monacale de l'Orient, la Conception recevait dans le sien Tordre de Saint-Jean de Matha. Nous avons indiqué ailleurs Vorigine des Béguines de Notre-Dame de l'Ermitage ; nous avons dit comment l'évêque D. Diego Montero del Águila avait régularisé leur existence , en les soumettant à l'observation de certaines règles, qui, sans les lier par des v<eux , leur fournissaient des moyens abondants d'atteindre à la perfection que comporte l'état religieux. L'évêque D. Francisco Antonio Escandon se proposa de perfectionner cette même œuvre, en convertissant le béguinage en couvent de religieuses. Ayant obtenu l'avis favorable de l'Audience du royaume et de la municipalité de la Conception , il s'adressa au roi , pour en solliciter l'autorisation d'ériger une maison de Trinitaires. La Conception n'avait jusqu'alors aucun établissement de ce genre , €t cette circonstance eut un grand poids sur l'esprit de Philippe V, pour lui faire accorder sans difficulté la grâce qu'on lui demandait. Benoît XUl expédia aussi le bref nécessaire , et en vertu de ces deux rescrits, l'évêque fonda l'établissement en janvier 1729. Trois fondatrices venues de Lima , religieuses du couvent royal des Déchaussées , se chargèrent de former cette communauté. C'étaient Margarita de Saint-Joachim , Francisca de Saint-Gabriel , et Mariana de la Très-Sainte-Trinité. D. Dominique Sarmiento , doyen de la cathédrale, fut le véritable protecteur de ce couvent , auquel il donna tous ses biens pour subvenir à ses besoins. Les archives et tous les documents relatifs à la fondation

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périrent dans les vicissitudes fréquentes qu'il souffrit, ce qui nous met dans rirapossibilîté d'en donner un récit plus circonstancié *.

Comme moyen d'introduire une réforme dans les monastères de femmes, le roi prescrivit à Tévêque de Santiago, à la fin de ce siècle, de fixer un nombre déterminé de religieuses chez les Clarisses et les Augustines: l'évêque transmit le décret du roi pour constater si ces monastères étaient ou n'étaient pas soumis au patronage royal; la vérification faite de concert avec les commissaires délégués par le fiscal , il se trouva que les dispositions du décret n'étaient pas applica* bles , attendu que les monastères pour lesquels elles avaient été prises étaient indépendants '.

• Document n» 30.

' Décret du 15 janvier 1760. {Note de Vauteur.)

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