CHAPITRE Vil

d'Aranda donnait au même président pour Texécuter avec le moins d'éclat possible. Il paraît que le provincial du Chili avait déjà entendu le bruit du coup qui venait de frapper son ordre en Europe , et qui allait aussi l'atteindre en Amérique et dans tous les Etats dépendant des rois européens. Gilles Gonzaga ne craignit pas de montrer le décret à son confesseur Xavier Cevallos, qui, comme il était naturel, en transmit la teneur à ses supérieurs, le provincial Balthasar Huever, et le recteur du grand collège, Francisco Madariaga. Le provincial, sans perdre un momeRt^ expédia un exprès à tous les collèges, résidences, établissements et missions , pour prévenir les Pères de se tenir prêts à partir. Cependant le président ordonna de faire une levée de soldats dans les chefs-lieux de province , et prenait toutes les mesures nécessaires pour donner le coup fatal qui blessait vivement ses sympathies et devait lui-même le conduire au tombeau.

L'Audience de son côté avait visé le décret royal , ainsi que ,1a lettre secrète contenant , sous pli cacheté , les instructions écrites par le comte d'Aranda, pour régler la manière de mettre à exécution les dispositions du décret. Le roi s'exprimait en ces termes au comte d'Aranda, qui transmettait les ordres royaux au président : a M'étant conformé à l'avis délibéré le 29 janvier dernier par les membres de mon conseil royal, qui s'est réuni en séance extraordinaire à propos des circonstances passées , et à ce que m'ont exposé à cet égard des personnes du caractère le plus élevé, stimulé par les raisons les plus graves, relatives à l'obligation où je me trouve placé de maintenir mes peuples dans la subordination , la tranquillité et la justice , et par d'autres raisons urgentes, ilables et nécessaires , que je renferme en mon âme usant de l'autorité suprême gouvernementale que le lÎAsant a déposée dans mes mains, pour la protection de mt ts et le respect dû à ma couronne , je me suis

i94 IflSTOlRE DU CHILI.

décidé il ordonner d'expulser de tous mes domaines d'Espagne et des Indes, des iles Philippines cl des autres adjacentes, les religieux de la Compagnie, tant prêtres que coadjuteurs ou laïques, qui auraient fait la première profession , ainsi que les novices qui voudraient les suivre , et de saisir, dans mes domaines, tous les biens de la Compagnie ; et pour que l'exécution de mes ordres soit partout uniforme , je vous donne une pleine et privative autorité, de façon que vous puissiez transmettre les instructions et prescriptions nécessaires, suivant que vous le jugerez et estimerez convenable pour le plus complet, le plus prompt et le plus tranquille accomplissement de mon décret. Je veux que non-seulement les juge^et tribunaux supérieurs de ces royaumes exécutent ponctuellement vos ordres à cet égard , mais que cela s'entende encore de ceux que vous adresserez aux vice-rois eux-mêmes, aux présidents, audiences, gouverneurs , corrégidors , alcaldes majeurs, et tous autres officiers de justice quelconques de ces royaumes et provinces, et qu'en vertu de leurs réquisitions respectives, toutes troupes, toutes milices et tous habitants prêtent l'aide nécessaire , sans retard ni tergiversation aucune , à peine par celui qui se montrerait négligent, d'encourir ma royale indignation; et je charge les Pères provinciaux , préposés ou supérieurs > recteurs et tous autres chefs de la Compagnie de Jésus, de se conformer, de leur côté , à ce dont ou les préviendra d'avance en détail ; et on les traitera dans l'exécution avec la plus grande décence , attention, humanité et assistance, de manière qu'en toutes choses on agisse suivant mes intentions souveraines. Vous l'aurez pour entendu, et vous en surveillerez la rigoureuse exécution , comme je l'attends avec confiance de votre zèle , de votre activité et de votre dévouement à mon royal service , et à cet efiet vous donnerez les ordres et les instructions nécessaires , en y joignant des copies de mon présent décret royal , copies de vous cer-

CHAPITRK VII. i95

tifiées, auxquelles il sera donné la même foi et créance qu^à l'original. » Dans ses instructions, le comte d'Aranda ordonne au nom du roi de se servir de la force armée pour l'exécution des dispositions du décret , et trace , pour ainsi dire, la marche de la tragédie que représenterait la suppression de la Compagnie de Jésus K

Le 26 août, à trois heures du matin, les membres de l'Audience se trouvaient déjà réunis pour accomplir l'expulsion des Jésuites, ayant sous leurs ordres six cents miliciens rangés sur la place de Santiago. D. Juan Balmaceda alla occuper le grand collège de Saint-Michel ; D. Grégoire Blanco Laycequilla, celui de Saint-Paul; D. José Clément Traslavina, le noviciat de Saint - Borgîa , et Juan Verdugo, la maison de retraite de Loreto, vulgairement appelée rOlleria (la Poterie).

La démarche que les auditeurs faisaient dans les collèges de Santiago, les corrégidors et les alcaldes la faisaient également à la même heure dans les collèges et les établissements de leurs districts. Mais un pareil procédé devait naturellement provoquer l'alarme (nous en avons déjà indiqué le motif) : aussj le président prit-il des mesures sérieuses pour en éviter les suites. Dès le matin , il adressa à l'évéque un avis en ces termes :

c( Illustrissime seigneur ,

)) La mesure qui sera prise le 26 du courant dans cette ville et dans les autres localités du royaume, pour en expulséis, comme de tous les domaines de Sa Majesté , les religieux de la Compagnie de Jésus, est émauée, après les plus sérieuses réflexions, du roi notre maître, qui a daigné me le mander dans une lettre de sa propre main y datée du

' ]'oir le (ifK'umcnf /?" 31,

premier mars dernier, par laquelle il me recommande de faire passer à Voire llluslrissime Seigneurie cet avis que je lui transmets , afin qu'elle sache bien que cette disposition n'est exclusivement applicable qu'aux religieux jésuites. Et comme il est tout-à-fait digne du zèle pastoral de Votre Illustrissime Seigneurie et de son amour pour Sa Majesté , d'éviter tout motif de trouble, j'espère qu'elle fera comprendre les choses ainsi à tous les membres de l'état ecclésiastique , séculier et régulier, en les convainquant du respect et de l'obéissance qui sont dûs aux décrets de Sa Majesté , que l'on doit toujours supposer fondés sur de justes et graves raisons, afin d'éviter la force des armes, qui sera indispensable dans le cas d'une résistance , que Sa Majesté déclare qu'on devrait répuler comme rébellion , et afin d'éviter également le préjudice que souffrirait l'Etat '. »

Le vénérable prélat, frappé par ce coup dans la partie la plus sensible de son âme , se conforma néanmoins scrupuleusement à ces instructions : il réunit son chapitre et le clergé , et leur communiqua la volonté du souverain relativement à la Compagnie de Jésus, les exhprtant à s'y soumettre. Il chercha à inspirer les mêmes sentiments aux communautés religieuses, en leur adressant la circulaire suivante :

tt Par un avis que m'a transmis aujourd'hui , à sept heures du malin, le très-illustre président de notre Audience royale, gouverneur et capitaine général du royaume, il m'informe comment le roi a résolu de bannir de ses domaines l'ordre de la Compagnie de Jésus; par cet avis, il me charge uniquement de vous en faire part, très-révérend Père , pour que vous ne vous mépreniez pas sur la portée de la mesure , et de vous recommander d'en prévenir d'une

* Il faut avouer que Thomas Morus aurait mieux et autrement parlé. (Note du tradncfeur,)