CHAPITRE VII

inanière particulière \os inférieurs, qui, dans cette occa* sien , doivent manifester leur obéissance et leur respect au souverain, pour donner Fexemple aux séculiers, comme aussi de prier Dieu , dans les messes et dans les exercices de votre sainte communauté , et des autres maisons soumises à votre autorité , d'accorder aux religieux de la Compagnie la résignation si nécessaire dans le cas actuel , et sa haute protection à cet ordre sacré. »

Les Jésuites y arrêtés au nombre de quatre cent onze *, déposés d'abord à Valparaiso et Talcahuano , furent embarqués en destination de Callao , d'où ils partirent pour Genève. Tout cela s'effectua avec une rigueur telle qu'on ne permit de rester quelque temps dans le Chili qu'à ceux qui étaient gravement malades : encore furent-ils gardés avec la même vigilance que le serait un coupable de lèsepatrie. Des religieux embarqués à Valparaiso , soixante périrent dans le naufrage du navire Notre-Dame de V Ermitage, qui chavira et périt avec tous ses passagers ^.

Par l'expulsion de la Compagnie, le Chili perdit des hommes de la première valeur par leur capacité , par leur vertu et par les services de tout genre qu'ils avaient rendus. Parmi les premiers on comptait des écrivains distingués, dont les productions enrichissent aujourd'hui encore la république littéraire; tels étaient Lacunza, Ceballos, Fuenzalida, et les historiens du Chili Olivares, Vidaurre et Molina; à la seconde catégorie appartiennent, au milieu d'une foule d'autres, les PP. Antomas, Walther, Sahnas et Alcalde , que l'on considérait comme des exemples vivants de vertu ; la troisième se composait de ces courageux apôtres qui parcouraient, à tour de rôle, tous les districts de l'Araucanie, et répandaient parmi leurs habitants, avec la semence évan-

* Nous en avons la liste nominative dans notre collection de documents. ( Note de Vauteur )

' Voir la documcni n^ 32.

gélique, toute espèce de bienfaits, de ces professeurs éclairés qui dirigeaient, dans les collèges, renseignement de la jeunesse, des maîtres distingués qui avaient tant développé les arts au Chili, de ces hommes intelligents enfin qui par leurs travaux donnaient chaque jour une nouvelle impulsion à l'agriculture , principale branche de richesse pour le pays. Les Chiliens ne laissaient pas que d'apprécier les titres des Jésuites, et leur départ fut un deuil public. Les tendres adieux qu'adressaient les Pères au peuple circulèrent à Santiago et à la Conception , et chacun à Tenvi cherchait à s'en procurer une copie K

Ces regrets, qui, en se généralisant, produisaient une vive irritation dans les esprits, pouvaient finir par entraîner des conséquences funestes à l'ordre et à la tranquillité du pays, beaucoup plus encore, par suite de l'exaltation que

< Ces regrets ne se dissipèrent pas.... « Lorsque TAmérique du sud proclama son indépendance , parmi les reproches que ces colonies adressent à la cour d'Espagne , elles l'accusent de nous avoir arbitrairement — c'est le texte même de leurs griefs que l'histoire va citer — privés des Jésuites, à gui nous devons notre état social j, la civilisation , toute notre instruction , et des services desquels nous ne pouvons nous passer. Ainsi , k cinquante ans de distance , l'Amérique du sud ne pardonnait pas encore k l'Espagne de lui avoir ravi ses missionnaires, qui avaient formé les générations mortes; elle se faisait un titre «de l'injustice envers les Jésuites , pour briser le lien unissant la métropole à la colonie. » — Crétineau- Joly , Histoire de la Compagnie de Jésus.

Aussi l'Amérique espagnole , devenue indépendante, rappela-t-elle les Jésuites.... Mais de nouveaux orages s'élevèrent. Les vents de l'Europe impie et révolutionnaire jetèrent dans le Nouveau-Monde des semences qui produisirent leurs fruits... Le Chili aussi chassa de nouveau les Jésuites , bien que leur expulsion soit loin de satisfaire toute la nation. On a pu lire dans les journaux du mois de décembre 1854 :

<( Le Sénat de la république du Chili , sur l'initiative de l'im de ses membres, avait approuvé un projet de loi autorisant le gouvernement à rouvrir l'entrée de la république aux Pères de la Compagnie de Jésus, et à leur céder l'ancien couvent de leur ordre qui existe dans la capitale. Le projet, ayant été soumis ensuite à la Chambre des .députés , a été rejeté à la majorité de trente voix. » Malgré cet échec , quelques Jésuites sont partis d'un port français , au mois d'avril 1855 , pour le Chili , où ils pourront au moins exercer leur ministère , comme ils l'exercent en France. (Noie du traducteur.)