CHAPITRE IX. iZn

rordioaire. La cathédrale est encore desservie par six prêtres avec le litre de chapelains , dont deux remplissent ordinai* rement les fonctions de diacre et de sous*diacre à la messe solennelle , et tous assistent au chœur les jours de fête et aux offices de la rubrique. Cette église possède en outre un prêtre maitre de cérémonies, un autre, grand-sacristain, et un autre , mattre de chapelle avec un nombre suffisant de musiciens.

» Les ordres religieux qui se sont établis dans cette capitale et en différents endroits du diocèse sont les suivants : l'ordre des Prêcheurs de Saint-Dominique, qui a un monastère dans cette capitale ; Tordre des Mineurs Observantins de Saint-François, qui a deux couvents, outre un troisième dans les faubourgs de cette ville , connu sous le nom de couvent des Récollets ; une maison d'Ermites de Saînt»Augustin ; deux de religieux de la Merci. L'ordre des prêtres de la Compagnie de Jésus possède trois collèges, et celui des frères de Saint-Jean de Dieu a une maison avec un hôpital contigu , le seul qu'il y ait dans cette capitale.

r> Les couvents de femmes sont au nombre de six, tous soumis à la juridiction de l'ordinaire. Le premier est celui des religieuses de Saint-Âugustiu , sous le titre de l'Immaculée Conception de la bienheureuse Vierge Marie ; — il y en a deux de la seconde règle de Sainte-Claire , et un autre de la première» suivie par les Capucines; le cinquième est celui des Carmélites déchaussées de Sainte-Thérèse , et le sixième celui des religieuses de Sainte-Rose de Lima, qui observent la règle de mon Père saint Dominique. Cette ville compte, en outre ^ deux séminaires destinés à l'instruction scientifique et morale de la jeunesse; un prêtre séculier, av«c le titre de recteur, dirige le premier qui est soumis à l'ordinaire, et il est secondé par deux autres ecclésiastiques, qui s'occupent de l'éducation des jeunes gens; l'établissement nourrit et entretient seize élèves; et pour y

subvenir ainsi qa'au traitement des directeurs , on prélève trois pour cent sur les dîmes et fruits de tous les bénéfices ecclésiastiques du diocèse. L'autre séminaire est confié aux Pères de la Compagnie de Jésus, qui élèvent avec soin environ quarante jeunes gens des plus nobles du royaume. Les élèves des deux séminaires fréquentent les classes du grand collège de la même Compagnie , où ils apprennent les liumanités , la philosophie , la théologie et les bonnes mœurs. Enfin cette ville possède une maison pénitentiaire , dans laquelle les juges renferment les femmes perdues : le trésor public pourvoit à leurs besoins corporels , et à leurs besoins spirituels un prêtre d'une intégrité notoire, qui est nommé par l'autorité ecclésiastique avec le titre de chapelain.

)> Mais je crois qu'il est surtout de mon ressort d'expliquer dans tous ses détails l'organisation administrative de ce diocèse , et devant surtout indiquer longuement ce que font les ministres du Seigneur pour remplir leurs obligations particulières, je commence par moi-même. Je remplissais les fonctions de chanoine doctoral de cette Eglise , lorsque j'en fus nommé évçque et fus confirmé dans cette lourde charge par Sa Sainteté Benoit XIV d'heureuse mémoire. En vertu du privilège que m'accordait le même trèssaint Père , je reçus la consécration des mains de l'évêque de la Conception , le seul voisin , et rentrai sans retard dans mon diocèse. Je mis en mouvement tous les ressorts possibles pour lui imprimer une bonne direction , et employai tous les moyens d'accomplir les devoirs de ma charge. Je m'attachai d'abord à me conformer au précepte de la résidence, à laquelle m'obligent si étroitement les sacrés canons, de sorte que depuis mon arrivée de la Conception , et durant une période de six années , je ne me suis pas abseuté un seul jour. La première année , je me suis occupé de r^glise cathédrale cl de son chapitre, de T Audience épisco-

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paie [Vofficialité) , des paroisses de cette ville , dû séminaire et des couvents de femmes ; j^ai consacré ensuite plus de quatre années à la visite du diocèse, de manière qu^à Teiception des courts intervalles pendant lesquels les rigueurs du climat me forçaient à attendre la saison favorable, je pouvais assister fréquemment aux élections qui avaient lieu dans les monastères de religieuses et je parcourais par la pensée toutes les distances de ce vaste diocèse , pour apporter à ses besoins le remède opportun. Quant à la visite générale dont j'ai fait mention, je l'ai pratiquée avec une sollicitude telle, que non-seulement je visitai les églises paroissiales , les vice-paroisses et les chapelles des difierentes localités qui dépendent de chacune des paroisses ; mais j'eus un soin spécial d'étendre mes secours de pasteur à chacun des fidèles qui demeurent dans les campagnes, en leur re* commandant de se réunir sur des points déterminés. Pour rendre ma visite plus fructueuse , je m'associai constamment deux missionnaires de la Compagnie de Jésus, avec l'aide desquels je me livrai tantôt à de ferventes missions et à l'explication du catéchisme, tantôt aux exercices spirituels de saint Ignace, faisant entrer un nombre immense d'âmes dans le bercail de Jésus-Christ ; car une foule innombrable de pécheurs obstinés, revenus à une vie salutaire , et une grande multitude de petits enfants et d'ignorants, instruits dans les éléments de la doctrine chrétienne , tous devenus fidèles à la vertu, se sont appliqués à mener une vie sainte. J*ai confirmé avec le chrême sacré de quatre cent quarantesix à quatre cent quarante-huit mille fidèles.

» J'exerce souvent la prédication de la parole divine, dans laquelle j'étais versé , à cause des occasions innombrables où j'ai prêché à la cathédrale. Pour en faire retirer de plus grands fruits par l'auditoire , j'ai établi sous le nom A^Ecole de Jésus -Christ une confrérie qui se réunit seulement tous les jeudis de l'année. On y lit un livre ascétique

pendant un qiiart-^'heure ; une instruction dont l'objet est d'admonester paternellement le peuple contre les plus fréquents abus, de l'exhorter à la pratique de la vertu, de lui inspirer l'horreur du vice et de lui inculquer, dans le cœur, la sainte crainte de Dieu, dure une demi-heure; après quoi, pendant une autre demi-heure a lieu la méditation , avec exposition du très-saint Sacrement, que je suis le premier à aller adorer, afín de donner l'exemple à mon troupeau. Je ne manque jamais à cette pratique personnelle , quand je reste dans la ville ; quand je vais en tournée , je la recommande en partant aux curés de la cathédrale. J*ai l'habitude de conférer les ordres à ceux que j'en juge dignes, aux époques fixées parles canons, et aussi en d'autres temps, lorsque la nécessité l'exige. J'ai réglé la taxe des droits qu'on permet aux officiaux de la cour ecclésiastique de ce diocèse d'exiger ou de percevoir , suivant ce qui a été arrêté au concile provincial de Lima. Comme j'ai terminé ma visite pastorale dans le cours de l'année qui vient d'expirer, je n'ai pas encore pu célébrer mon synode , mais je l'ai déjà fixé au mois de décembre et j'ai à cet efi'et convoqué tous les curés.

Y> Pour ce qui concerne la distribution des aumônes , je connais l'obligation qui m'incombe à raison de mon ministère , et je me suis en conséquence assujetti au règlement suivant. J'ai donné vingt-cinq mille piastres de mes revenus pour la construction de l'église , et j'ai promis d'en donner mille chaque année , tant que dureraient les travaux. On mène l'entreprise à fin avec ce petit secours et surtout avec le subside que fournit la munificence du roi catholique, en abandonnant la part des dimes qui lui est réservée dans cette partie des Indes, de manière que j'ai l'espoir de voir bientôt la bâtisse entièrement achevée. Je suis accoutumé, en outre , à donner annuellement cinq cents piastres pour les frais de nourriture de cent cinquante hommes pauvres,