CHAPITRE XI

lèvres serrées , di.eWe allait d'uae oreille i Vautre, et les dents ^ient petites et séparées comune uae scie, et dans 4406 si grande bouobe il y en avait beaucoup, beaucoup, et de toutes il lança du feu qui donna des étincelles sur le miroir; toute sa langue était du feu, etc.... d Ck)mme on le voit par ce fragment où Ton respire cet air imprégné de préjugés et de fantômes qui entoure notre atmosphère dans l'enfance, Técrivain peu s'inquiète de la correction de la phrase et de la netteté de la didion et du style; son œuvre i^nde en défauts de tout genre qui la rendent c^scure et indigeste. Mais il y a une considération qui doit nous rendre indulgents : c'était une femme , et elle vivait à une époque où l'on refusait au se%e Féducation scientifique , et où l'on JiK)cnait son instruction à un cercle étroit, qui comprenait les •leçons strictement nécessaires pour se faire comprendre , et quelquefois moins encore.

iL'écueil contre lequel donne tout homme qui écrit sa vie^ principalement s'il a été melé aux affaires publiques , c'est une espèce de dédain affecté pour l'opinion qui s'est formée sur sa conduite. Il se met , sans s'occuper de ce qu'on a pu lui dire, à développer les motifs de ses actions, voulant toujours y trouver la justilication de sa manière d'agir. De prétextes le plus souvent frivoles, il se bâtit un bastion d'où il défie les traits de l'opinion , et du haut de sa forteresse en apparence impénétrable, il la surprend par de brusques attaques / au moyen desquelles il tâche de balayer tout ce qui pourrait l'exposer à quelqu'embarras. Jamais un pardon , point de déférence ! Combien grand est le contraste que présente une semblable méthode avec celle de l'homme du cloître, lorsqu'il lui arrive de prendre la plume pour raconta sa propre vie ! La timidité préside à ses actes. S'il en a fait quelqu'un qui puisse avoir causé quelque chagrin a autrui, il s'accable lui-même de reproches ; il s'accuse comme s'il avait toujours été coupable ; profondément bumble , il ne

trace rbistoirc de sa vie en quelques lignes que forcé par l'obéissance , et alors même il supplie qu'on ne lui donne aucune publicité , parce qu'il craint de iroir ressortir aux yeui du monde les vertus qui ornent son âme, du monde dont il lui semble d'avance entendre tomber sur lui les plaisanteries saus 6n ; car il ne se croit jamais ni parfait, ni même sur le premier échelon de l'échelle des vertus spiritudies. Cela s'applique tout -à- fait à l'ouvrage de sœur Ursule, qui se distingue par les caractères que nous venons ¿'indiquer. Nous allons exposer , dans un cadre rétréci , sa Tîe, telle qu'elle résulte de son propre récit. — Elle naquit l'an 1668, de l'union de D. Martin Suarez et de doBa Maria d'Escobar. D'une complexión délicate et maladive, sa santé leur causa des inquiétudes sérieuses, et plus d'une fois ils la virent aux portes du tombeau. La nature finit par triompher de toutes ces infirmités , mais elles n'abandonnèrent pas leur proie sans vengeance. Elles lui laissèrent en partage Une faiblesse et un épuisement qui empêchèrent tout d'abord son tempérament de se développer dans sa vigueur et sa force. Sou enfance s'écoula sans aucun événement digne d'appeler l'attention , si ce n'est le développement subit de ses qualités physiques el morales qui promirent à ses parents un avenir plein de bonheur et de gloire. Elle en passa la plus grande partie dans la maison de ses aïeuls paternels, où tout le monde l'aimait , en raison de sa vivacité et de son affabilité. La tendresse que ces bonnes vieilles geos portaient à leur petite - fille , les engageait envers elle à des condescendances que n'approuvait pas la mère d'Ursule: de là une foule de reproches de la part de celle-ci, et en même temps de nouveaux témoignages d'affection de la part des aïeuls, et la pauvre petite en concluait qu'elle n'était pas aimée de sa mère. Mais l'expérience lui donna bientôt des preuves évidentes du contraire. La mort enleva les vieux parents d'Ursule , lorsqu'elle comptait à peine six ans,