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rieuses par elles-mêmes, il s'adonna de préférence aux missions rurales ; les doctrines de Gurimon , Aconcagua , Ligua , Petorca , lUapel , Mincha , Choapa , Purulun , Quil* Iota , Melipilla , San-Pedro , Golchagua et Malloa furent le théâtre de mille conquêtes spirituelles que sa fervente prédication lui fit faire pour Dieu. Â Golchagua, il fonda un collège pour son institut , avec le secours d'un vertueux citoyen, D« Manuel Zavalla , qui enrichit rétablissement, en le faisant légataire de son immense fortune. Mais à ce cadre de la vie si active du P.Garcia, il manquait encore une chose pour le compléter : le gouvernement, ce poste le plus difficile de tous à remplir. La Providence Ty appela par suite de ce fait extraordinaire que la mort avait frappé tous ceux que le rescrit du général avait désignés au rectorat de Bucalemu , séminaire destiné à cette époque à l'instruction des jeunes religieux qui devaient faire leur troisième année de noviciat.

La retraite absolue dans laquelle avait presque toujours vécu le P. Garcia, le rendit austère et rigide au début de son administration. En demandant que les inférieurs marchassent précisément par les mêmes voies que le supérieur, il désirait une chose , à son avis toute naturelle , mais en réalité impraticable. Il dut finir par renoncer à son système, et se souvenir qu'il gouvernait des hommes fragiles qui tâchaient de se sanctifier , au lieu de saints consommés dans toute espèce de vertus. L'expérience que lui donna l'ad* ministration elle-même, lui fit surtout connaître cette vérité, et le rendit tout prudent, au point de le faire paraître quelquefois relâché avec ses inférieurs. Débarrassé du gouvernement ♦ il fut renvoyé à son grand collège de Santiago , qui le réclamait, et nommé successivement consulteur de

écrite par Xavier Zevallos ; on y rapporte cette cérémonie , dont les détails nous révèlent parfaitement les coutumes religieuses de Santiago à cette époque. {Note de Vauteur.)

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la province, préfet spirituel des coadjuteurs , et enfin recteur dudil collège; c'est dans ces dernières fonctions que le tronra la mort. Attaqué d'une fièvre typhoïde , il demanda à recevoir les sacrements, même avant que les médecins ne Tordonnassent. Lorsque la maladie empirant avait déjà fait perdre tout espoir de lui sauver la vie, on lui annonça l'arrivée de son disciple chéri , le chanoine D. Stanislas Irarrazaval , qui amenait le9 saintes filles destinées à fonder le monastère dont il avait tant désiré rétablissement. Sans se préoccuper de cette nouvelle , il leva les yeux au ciel et recommanda vivement cette œuvre aux religieux qui se trouvaient présents ; il demanda même au provincial qu'il fit déposer son cœur dans le même monastère, près du chœur des religieuses. 11 reçut quelques moments après , avec la même sérénité, le chanoine annoncé, qui venait le visiter et lui apporter l'image de sainte Rose , la sainte de ses afiections. Celte ¡mage, il la tint long-temps embrassée avec tendresse, épanchant son âme en amoureux colloques , et répétant , dans l'intervalle , d'une voix bien intelligible : a Ma sainte, obtenez qu'en moi s'accomplisse en tout et pour tout la volonté de Dieu. » La présence de sa patronne aimée le fanima quelque peu , de sorte qu'il put dicter une lettre pleine d'onction et de piété pour les fondatrices *. Le P. Ignace mourut un peu après dix heures du soir, le 2 octobre 1754, à l'âge de cinquante-sept ans et dix mois, dont il avait passé quarante ans en religion, et là-dessus, vingtquatre ans comme profes du quatrième vœu.

A la nouvelle de la mort du P. Ignace, les habitants de Santiago , par un mouvement spontané , coururent honorer les restes de leur apôtre. La maison de la Compagnie s'emplit d'une multitude qui faisait retentir de ses gémissements les voûtes du temple et des cloîtres ; la municipalité lui vota des funérailles au compte du trésor public , en témoignage

* Document w» 37,

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de son respect et de son esliwe pour un personnage qui avait répandu lant de bienfails sur la ville ; le président , l'Audience , Tévêque élu , le clergé régulier et le clergé séculier y assistèrent avec une foula immense. Les uns faisaient toudier \wrs chapelets à son corps, les autres lui baisaient les mains ou les pieds , les plus hardis coupaient des cheveux de sa tête , pour les conserver comme une précieuse relique d'un si saint homme. Xavier Zevallos , reli-* gieux du même ordre y débita en son honneur un éloquent discours , pour le text^ duquel il avait pris ces paroles d'Ezéchias : « 11 a coupé la chaîne de mes jours y pendant que je Tourdissais encore. » Avant de mourir, le P. Garcia avait prié son supérieur de lai faire enlever le cœur et de le déposer près de l'image de sainte Bose , dans le monastère qui lui avait coûté tant de peines. Cela se fit efiectivement , et le précieux trésor se conserve encore aujourd'hui dans le même endroit ^

Le P. frai Antonio Agutar naquit à la Serena , de parente nobles, dans le courant de l'année 1701. L'ordre de Saint-Dominique brillait alors au Chili par le nombre de ses membres, dont les vertus et le savoir leur avaient con^^ cilié Testirae générale ; le jeune Aguiar , porté à embrasser la carrière ecclésiastique, n'hérita pas à y entrer, en même temps que dans l'institut des Crèrea Prêcheurs , eomme celui qui répondait le mieux à ses nobles aspirations. Encore appliqué à l'étude des ^ejenees ecclésiastiques parmi lep élèves» il sortit de leurs rangs pai^ir prendre place {>armi les professeurs du couvent principal de son ordre, d40^ la ville de Sai^tiago, en juillet 1725, et il sut dans cet emploi honorable garder noe posilion trèsndi^inguée* Ap^ès avoir* pris les gradeas littéraires (|ue son ordre décerne á ceux de ses membres qui se font remarquer par leurs vertus et leurs connaissances, il fut, en janvier 1746, élevé à

* Dœument ««58.

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Fadministration de sa province dominicaine. L'obseryance des saintes règles de son institut fut toujours Tâme de toutes les dispositions de son gouvernement, parce qu'il ne perdait pas de vue même un seul instant qu'elles étaient calculées pour servir de moyens de sancti6cation à ceux qui les suivent. Il était si exact sous ce rapport que , lorsqu'il s'agit d'élire un prieur pour la maison de l'Observance des Dominicains, fondée à Santiago par le vénérable frai Manuel d'Âcuna , le général de l'ordre l'appela à succéder immédiatement au fondateur. Le P. Aguiar rendit à son ordre un service immense, en écrivant la chronique de sa province depuis son établissement jusqu'à l'année 1742 inclusivement. Quand le P. Aguiar forma le dessein de commencer une œuvre si intéressante , on ne conservait même plus le souvenir de beaucoup d'hommes distingués qui l'avaient gouvernée ou qui l'avaient honorée par leurs vertus et leur littérature. Pour acquérir quelques renseignements sur leur compte , il fut donc obligé d'entreprendre le travail ingrat de consulter tous les actes capitulaires et les autres documents qui se conservaient aux archives de son couvent ; mais, malgré cela, l'auteur se plaint à chaque pas de n'avoir pu se procurer toutes les données qui lui étaient nécessaires pour assurer à son ouvrage l'importance qu'il méritait par sa nature et par son objet.

Il commence par exposer la situation de son ordre ati Pérou ; lorsqu'il s'agit de l'établir au Chili , il donne une notice sur les supérieurs qui le gouvernaient et sur les sujets les plus éminents par leurs vertus et par leurs luinières , qui contribuèrent tant à son éclat et à sa grandeur. Après quoi , il suit pas à pas les religieux qui se fixèrent dans le Chili, et rapporte une à une les fondations des couvents de son ordre. Le P. Aguiar tomba dans des erreurs assez lourdes , en racontant quelques faits appartenant à l'histoire politique du pays ; mais cela ne doit pas nous

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étonner , si nous considérons qu'a celte épo^iue il ne put avoir entre les mains que des ouvrages historiques qui pèchent du même côté. Ce livre n^a pas jusqu'ici été livré à rimpression , et le manuscrit original se trouve en notre possession. Nous ignorons Tannée de la mort de l'auteur*

Le P. maître frai Sébastien Diaz ûorissait, peu de temps après le P. Aguiar, dans le même ordre, qu'il orna singulièrement. Il naquit à Santiago d'une famille noble : à Tâge de seize ans , il St profession dans l'institut de Saint-Dominique y avec une ferveur telle que , malgré son extrême jeunesse y il surpassait un grand nombre des plus anciens religieux dans la pratique des vertus monastiques. Destiné par ses supérieurs à l'enseignement des lettres , il remplit suecessivement les charges honorables de professeiur de latinité, de philosophie, de théologie, de maître d'étude, et obtint , en récompense de ses travaux , les grades, de candidat et de maître dans sa communauté, et celui de docteur en théologie, que lui décerna Tuniversilé de Saint-Philippe. Lorsque frai Manuel Acuña eut fondé à Santiago la maison de Dominicains d'observance rigoureuse , le P. Diaz alla se retirer dans la solitude qui sympathisait si bien avec ses habitudes constantes de profonde méditation. Après la mort du fondateur, le P. Diaz , qui partageait la ferveur de son âme, fut élu pour lui succéder en qualité de prieur, et il en remplit effectivemeiit les fonctions avec le succès que proinettâtent ses vertus et sa capacité.

Le P. Diaz écrivit plusieurs ouvrages , parmi lesquels est très-connu son Tableau général des choses du monde. 11 était chargé de l'éducation des fils du marquis de la Pica, D. José Santiago Bravo Sarabia ; et c'est ainsi qu'il comprit le besoin qu'il avait d'un bon résumé qui contint les éléments les plus essentiels des sciences que doivent posséder les personnes appelées à jouer un raie dans la société , besoin qu'il

f88 HISTOIRE DU CHILI.

t!iii pour but de satisfaire , en composant Touvrage que nous venons de citer. Il devait se diviser en deux parties; car bien que l'auteur ne soit arrivé qu'à publier la première, il pensait néanmoins à publier aussi la seconde , comme on peut le voir par ces paroles de la préface : « Si le public fait bon accueil à cette première partie , et si Dieu n'en décide autrement , tout l'ouvrage paraîtra bientôt embelli de gravures analogues aux sujets , et jointes aux ^chapitres ou aux traités ) et avec des réflexions chrétiennes spéciales, au bas de chacune de ces gravures. »

La première partie traite exclusivement de toutes les choses célestes (car l'auteur avait réservé la seconde partie pour expliquer tout ce qui est relatif aux choses terrestreis), et elle est divisée en trois leçons. La première leçon renferme les traités suivants : de Dieu, de sa nature, de ses rapports avec les hommes ; — des anges, de leurs propriétés, de leur origine , de leur nature et de leur hiérarchie ; du diâtiment que souffrirent Lucifer et ses sectateurs pour leur rébellion contre Dieu ; — de la vision beatifique 4 comment elle s'opère; des créatures qui peuvent voir Dieu. La seconde leçon donne une explication assez étendue des élCnles , des planètes et des comètes, de leur nombre, de leur nature , 41e leurs mouvements et d<e leur aspeet ; — des syst^nes de Ptolémée, de Tycho-Brahé et de Copernic; — du séleil, de la lune et de leurs éclipses; — de la sphère et des cercles qui la partagent ; — de la latitude , de la longitude , des degrés et des climats \ — du calendrier : l'auteur explique en cet endroit quelques principes fondamentaux de la chronologie. La troisi^e leçon comprend les articles suivants : du feu , de sa nature , de ses propriétés et de ses phénomènes ; — de l'air, de sa nature et de la configuration de ses particules ; — * de l'atmosphère et des vents ; — des météores de vapeur, des météores d'exhalation , des météores apparents et du vqI des oiseaux.

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Les idées consignées dans l'ouvrage sont toutes au niveau des connaissances du siècle dernier, comme pouvaient Tétre celles que possédaient alors tous les hommes instruits du Chili y de manière que le P. Diaz, dans son Tableau général des choses du monde, ne fit qu'exposer les connaissances de répoque, d'une manière absolument conforme aux idées des écrivains de la Péninsule qu'il avait consultés , et les seuls qui pussent tomber entre les mains des Chiliens qui passaie&t pour instruits. Dans tous les écrits du P. Diaz, on observe qu'il possédait un talent hardi qui lui faisait braver les difficultés immenses que devait lui présenter la composition d'un livre traitant surtout de matières alors ignorées au Chili, et l'on devine par conséquent quelles éludes et quels efforts auront été nécessaires de la part de l'auteur, pour pouvoir éclaircir, par la lecture et la réflexion seules, tous les doutes que devaient soulever dans son esprit des questions obscures par elles-mêmes, doutes que plusieurs fois peu de savants du Chili à cette époque auraient pu résoudre.

Le style de cet ouvrage^ quoique clair, a néanmoins quelque chose de pesant et d'incorrect; la construction des piurases est assez peu soignée et les périodes presque toujours sont excessivement prolixes ; ce qui en rend la lecture très-fatigante ; car à la fin de la période on en a déjà oublié le commencement, et l'extrême longueur des phrases permet à peine de respirer. Ces défauts sont évidemment contraires à cette facilité et à cette smiplesse de langage qui plaisent tant, surtout dans les ouvrages destinés à Tins- Iruction , parce qu*ici l'aridité de la matière doit disparaître sous les channes du style.

On dat encore d'autres ouvrages à l'activité studieuse de frai Sébastien Diaz : l"" le Traité contre la fausse piété, qui mérita les plus grands éloges de la part des sages. L'auteur l'envoya en Espagne , où il devait être imprimé

aux frais d'un homme riche; mais la révolution qui survint dans la Péninsule à cette époque^ fit perdre à la littérature ecclésiastique celle importante acquisition ; 2' le Manuel dogmatique, traité où Diaz se proposa de réfuter les objections que Timpiété moderne ou le philosophisme élève contre les dogmes catholiques. Cet ouvrage , s'il ne témoigne pas en faveur du bon goût de Tauteur, quant au style et quant au choix des pensées j révèle la plus vaste érudition dans la littérature sacrée et profane. Il forme un volume in-folio, et se conserve manuscrit dans la bibliothèque des Récollets dominicains de Santiago; 3'' la Vw du vénérable P. maître frai Manuel Acuña, fondateur des Récollets dominicains ; 4° la Vie de la vénérable mère sœur Marie de la Purification Valdès , religieuse dominicaine à Santiago. Nous possédons des copies de ces deux derniers ouvrages. Le plus célèbre de tous les écrits qui nous occupent, fut sans doute celui du P. Manuel Lacunza , de la Compagnie de Jésus. Lacunza naquit à Santiago, le 17 mai 1747. D. Manuel Lacunza, son père, et dona Juana Diaz, sa mère , étaient des personnes nobles et vertueuses. La Compagnie de Jésus le reçut parmi ses novices , lorsqu'il achevait à peine sa seizième année; et c'est dans son sein qu*il fit son quatrième vœu, en 1766. Un an plus tard, le P. Lacunza , expulsé de son pays natale comme tous les autres membres de son ordre, fixa sa résidence à Imola, petite ville d'Italie , où il passa quelques années dans une certaine inaction , à laquelle le condamnaient l'ignorance de la langue du pays , le manque de ressources pour se procurer des livres , et l'encyclique de Clément XIV , qui interdisait à tous les Jésuites expalriés le ministère de la prédication et de la direction des âmes au tribunal de la pénitence. 11 vécut dans ce genre de vie cinq années, à la fin desquelles il se sépara volontairement de toute société, et 60 retira quelque temps dans un faubourg , puis dans Fen-

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ceinte même et tout près des fortifications de la ville. Deux pièces du rez-de-chaussée d'une maison lui ménagèrent une solitude quMl habita plus de vingt ans , comme un véritable anachorète. Un fonds sombre et taciturne avait toujours formé le caractère de Lacunza , et pour rester fidèle à ses tendances, il se fit un règlement de vie qu'il se promit d'observer rigoureusement. Il n'admettait personne dans sa demeure : il satisfaisait lui-même à tous ses besoins personnels et avait l'habitude excentrique de se coiicher à la pointe du jour, réservant sans doute la nuit à l'étude de l'astronomie , pour laquelle, dès sa jeunesse , il avait le goût le plus passionné. A dix heures du matin , il se levait , célébrait le sacrifice de la messe , allait ensuite acheter ses provisions , les portait chez lui , se renfermait et préparait lui-même son repas. Vers le soir, il faisait toujours seul une promenade à la campagne. Après son souper, il allait, comme à la dérobée , passer quelques instants chez un ami , et de retour dans son logement, il étudiait, méditait et écrivait jusqu'à l'aurore. Tel fut son régime invariable jusqu'au 17 juin 1801 , date de sa mort. Son corps fut trouvé le matin de ce jour dans une mare d'eau , près des bords du fleuve qui baigne les murs de la ville : on présuma qu'il y était tombé la veille , lors de sa promenade habituelle.

Lacunza possédait des connaissances remarquables dans la poésie et dans l'éloquence sacrée , et il existe de lui plusieurs compositions en ce genre, qui honorent certainement leur auteur. Mais la Venite du Messie dans sa majesté et sa glaire n'est pas seulement un titre d'honneur pour l'auteur , elle est encore le plus bel ornement de la littérature chilienne. «Dans cet ouvrage, dit un savant écrivain, Lacunza s'est proposé de prouver que la seconde descente de Jésus-Christ, que nous attendons et qu*un article de notre foi nous prescrit d'attendre , n'aura pas lieu , comme on le croit communément, le dernier jour du monde, mais beaucoup de

Î92 HISTOUIE DU CHILI.

temps auparavant, qu'elle sera suivie de la conversion de tous les peuples de la terre , et d'une longue paix que TApocalypse annonce par le nombre déterminé de mille années; qu^après cela , Satan a qui Dieu lâchera la bride y recoamiençant le cours de ses séductions , arrivera enfin à corrompre de nouveau toutes les nations, moins une, et qu'alors Jésus- Christ , qui n'aura point quitté la terre , montant sur son trône, jugera tous les hommes. L'ouvrage est divisé en trois parties : la première est destinée à écarter de l'auteur l'accusation de millénarisme, qu'on peut élever contre tous ceux qui , interprétant l'Ecriture dans son sens naturel , croient qu'après la seconde venue de Jésus-Christ il y aura réellement sur la terre une paix de mille ans. Lacunza fait voir qu'il est nécessaire de distinguer beaucoup entre les différents millénaires : les uns condamnés par les Pères , les autres qui n'ont jamais été inquiétés et qui représentaient même l'opinion commune des fidèles dans les premiers siècles de l'Eglise. Lacunza prouve que son système, conforme à ce dernier millénarisme , diffère entièrement des systèmes des autres millénaires. Dans la seconde partie , il détaille ses preuves, qu'il puise principalement dans les deux fameuses prophéties de Daniel , relatives à la statue de quatre métaux et aux quatre bêtes , dans ce que dit l'Apocalypse de l'Antéchrist et de sa fin , et dans ce que contiennent Amos et beaucoup d'autres passages de l'Elcrilure 9 sur le rétablissement de la maison de David. Il fait «observer qu'à ces preuves il pourrait en ajouter beaucoup d'autres , puisque les livres saints les présentent partout en grand nombre, mais qu'il se bornea celles-là, qui lui paraisseot suffisantes, pour ne pas être interminable. 11 discute les textes avec une supériorité étonnante ; et dans l'explicatioa des deux prophéties de Daniel surtout , son livre est vraiment un chef-d'œuvre. Lacunza développe dans la trotsienie partie les conséqiiences de la seconde descente de Jésus-

CHAPITHE XL fOU

Christ; et cette dernière partie, pleine de jets lumineux sur une foule de points des plus intéressants, n'est pas moins instructive que la précédente. Admirez surtout ce qui concerne le nouveau temple annoncé par Ezéchîel , et sa destruction. Lacunza trouve là des choses qui avaient échappé à presque tous les commentateurs, et donne Tintelligence de neuf chapitres entiers de ce prophète, auxquels on convenait généralement que Ton n'entendait rien. » Nous avons voulu citer à dessein cette analyse de l'ouvrage de Lacunza par un littérateur européen , pour que Ton ne nous suppose pas entraîné par un esprit de nationalité, lorsque nous rendons au mérite de Fauteur Thommage qui lui est si légitimement dû.

On a publié différentes éditions de l'œuvre de Lacunza , la plupart défectueuses et pleines d'erreurs. La première fut imprimée à Londres , avec des altérations très-substantielles du texte original. Une autre parut à Mexico , en 1825, avec suppression de nombreux passages du même texte ; on en publia aussi aux Etats-Unis une nouvelle édition qui n'est pas correcte. Nous tenons pour la meilleure celle que fit paraître à Londres, en 1826, D. Ramon Ackerman , qui l'enrichît du portrait de l'auteur.

Plusieurs écrivains aussi malintentionnés qu'ignorants et inhabiles ont voulu réfuter la doctrine de Lacunza ; mais leurs ouvrages ne méritent guère de considération, parce qu'ils sont conçus sans celle dose de lumières que leurs auteurs auraient dû être bien sûrs de posséder avant d'entreprendre une tâche semblable.

Le docteur D. Miguel Eyzaguirre , fiscal de l'Audience de Lima , fil un abrégé de l'ouvrage de Lacunza , et nous avons entre les mains le travail de ce célèbre jurisconsulte et docte écrivain chilien.

Les Jésuites Miguel Olivares, Juan Ignace Molina et Philippe Vidaurre enrichirent d'ouvrages précieux la littérature

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chilieDiie. Olivares y originaire de la Tille de Chillan , écrivit le premier YHistoire politique , militaire et religieuse du royaume du Chili, depuis sa découverte jusqu^au milieu du dix-builième siècle. Cet ouvrage fut envoyé deux fois en Espagne pour être livré à l'impression , sans que , pour des motifs que nous ignorons , il ait pu Têtre.

11 écrivit en outre VHistoire de la Compagnie de Jésus au Chili, qui se conserve manuscrite. Le style du P. Olivares est ennuyeux , sec , dépouillé de tout ornement. Quant aa fonds de son ouvrage , il se montre crédule , dépourvu de critique et de discernement, amateur du merveilleux , et surtout partial pour tout ce qui concerne son institut.

Nous devons au P. Molina El Jovenado [le iVbvíctoí), composition latine en vers pentamètres , qu'il dédia à son maître le P. Miguel Olivares; Cet ouvrage abonde en beaux passages et en pensées élevées. L'auteur y raconte les événements de l'enfance , l'entrée dans la Compagnie de Jésus et la carrière professorale de son maître : il célèbre ses vertus et l'anime par l'espoir de la couronne qu'il a méritée. Nous possédons seulement une partie considérable de cet ouvrage précieux , et nous croyons que le reste aura déjà péri. L'abbé Molina a écrit aussi VHistoire naturelle et civile du Chili. Elle pèche par plusieurs inexactitudes dans l'ordre chronologique des faits , mais elle est bien écrite : son style est naturel, élégant, et il règne dans l'ouvrage une critique judicieuse. L'original a été écrit en italien , et nous en devons la traduction à D. Dominique d'Arquellada. VHistoire a été imprimée pour la première fois à Naples en 1780, et la traduction a paru à Madrid en 1788.

D. Juan Ignace Molina naquit à Talca en 1731 , et dès sa plus tendre enfance il donna des preuves de ses excellentes dispositions et de sa passion pour l'étude. Elève du pensionnat de Saint-François Xavier de Santiago , il eut occasion d'admirer la riche bibliothèque que possédait ce collège ;