CHAPITRE

retoQ. Le premier ne reçut pas à temps Tordre do gonYer* Denr, et, par là même, ne pot Teiéouter; le second partit a?ec cent tiommes de Valdivia pour PuracaTÎ, où il devait attendre Santa-filaria* A peine y était^il arrivé , que Saidii et CatUlanoa, ulmena de ce district , profitant de l'obscurité du milieu de la miit, Tassaillirent avec quatre mille homines. L'action .&it chaude, mais les ulmens, malgré la supériorité numérique de leors forces, durent céder le champ de bataille. Catillaoca et ses compagnons se proposaient d'empêcher la reconnaiseanoe d'Osorno, dont ils craignaient sans doute le repeuplement. Garreton reçut l'ordre de retourner à Valdivia , et r^pééition projetée par Amat resta pour lors sans effet. Dans le conrant de l'année 1761, Amat fut élevé à la vice-isoyauté du Pérou, il partit sans délai , remettant les rénee de l'administration qu'il quittait an colonel D. Félix Barroeta, et lussant des traces nombreuses d'un passage souvent funeste. Le caractère d'arbitraire et de despotisme, dent forent marqués en tant d'occasions les actes de son gouvernement, restât profondément gravé dans le cœur des Chiliens ^

Berroeta n'avait encore ri^i fait d'utile, lorsqu'il remit le pouvoir au mains du maréchal D. Antonio Gilles Gonzaga, nommé par le roi pour succéder à Amat dans te gouvernement do Chili. Gonzaga se distinguait par un grand amoor de la paix , des mœurs autres , one haute équité. Du moiinent même où il piit le timon des affaires, il pensa sérieusement à améliorer la condition des Araucans, et après en avoir looguemeni conféré à Santiago avec l'évéqiie D. Manuel d'Alday, son intime ami , il se convainquit que la vie sodale ^ jointe à la pratique du christianisme, serait

< C'est Burtoat d'aprèt le téiooigaage des coateiuportiss que le uvant auteur prononce sur Amat un jugement ai sévère : car la plupart des actes de son administration, rapportés dans cette histoire, sembleraient devoir le placer au-dessus d'un grand nombre de ses collègues. {Note du traducteur,)

TuDique moyen d^arriver à son but. H voulut donc que les Ârauc^s construisissent des villes et les habitassent, à la manière des Européens. Certes, Tentreprise était diffieile; elle équivalait à les arracher à leurs habitudes les plus invétérées , á leur inoculer les mœurs de la civilisation , et ce qui est plus fort, à leur imposer par la ruse le joug qu'ils avaient jusqu'alors repoussé avec un véritable héroïsme. Les Araucans étaient trop soupçonnenx pour ne pas deviner l'intention dans laquelle on voulait les obliger à se faire cU»dins. Pour conjurer le nouveau danger qui les menaçait, ils se réunirent et convinrent du parti qu'ils avaient à prendre. D'abord , ils devaient amuser les Européens de promesses équivoques; puis, lorsqu'ils seraient pressés, demander les auxiliaires nécessaires pour construire les édifices, et enfin courir aux armes', du moment où l'on prétendrait les obliger à travailler. Il était entendu que les provinces vexées par de semblables exigences feraient seules la guerre, pendant que les autres, en restant neutres, pourraient chercher par leur médiation à rétablir là paix. Mais , d'après le même plan, la lutte devait devenir générale , si la médiation 4es tribus neutres n'était pas acceptée. Dana ce cas, il était encore entendu que l'on n'inquiéterait en aucune manière les missionnaires, et qu'on les laisserait, au contraire» partir librement, du moment où ils le demanderaient. L'élection d'un toqui général, chargé par la nation d'exécuter un plan si vaste et si compliqué , fut une des autres résolutions du congrès. Le vote unanime des ulmens réunis appela à celte dignité Ântivillu , archi-tilmen 4e la [nrovince de Maquegua, personnage fort respecté de ses compatriotes; mais , comme son district était précisément un de ceux qui , d'après les conventions faites , devraient rester neutres, il crut devoir renoncer à ses fonctions, et elles furent confiées à Curiñancu, homme distinpié, qui réunissait les qualités qu'on pouvait désirer.