CHAPITRE I

Le nouveau toqui témoigna le désir de conférer avec le maître de camp D. Salvador Cabrito , sur la possibilité de réaliser le projet du président. Cabrito, qui, parait-il, ne jouissait pas d^un grand crédit parmi les Araucana, se rendità la proposition de Curinancu, et se transporta sans perdre de temps au lieu indiqué pour la réunion. Là, les ulmens, agissant conformément à ce qui avait été concerté d'avance entr'enx , cédèrent quelques points , rejetèrent les autres , et opposèrent des difficultés infinies à Fexécution des ordres du gouverneur. Mais il fallait bien s'y soumettre de gré ou de force , et les Araucans , feignant de se montrer à la fin dociles , demandèrent qu'on leur indiquât l'endroit et qu'on leur donnât les instruments , qui devaient leur servir à la construction des bâtiments. Angol fut le lieu destiné à l'emplacement de la ville principale , et les plaines de Nininco et d'une autre vallée, située sur la rive méridionale du Biobio, devaient voir s'élever deux autres bourgades inférieures qui, comme la première , représentaient les prisons où l'on vou* lait étouffer l'indépendanc&lle cebrave peuple. Cabrito établit son quartier général à Angol , pour exciter de là les travailleurs retardataires : il recommanda au sergent-major Rivera la construction de Nininco, et au capitaine Burgoa, celle de la localité près du Biobio. Ceux-ci essayèrent de suivre scrupuleusement les instructions précises qu'ils avaient reçues ; mais l'emploi de la force fut pour les Araucans le signal de l'attaque. Ceux qui s'étaient montrés si indolents au travail, ne le furent pas au combat. Les surveillants établis pour diriger les ouvrages furent les premières victimes de la*fureur des Araucans. Curinancu , à la tète de cinq cents soldais, assiégea Cabrito dans sa propre maison, à la fin de décembre 1766. Le capitaine Burgoa tomba entre les mains des insurgés, et ne parvint à sauver sa vie et sa liberté, qu'après avoir coiü^u mille périls. Comme tes missionnaires étaient respectés et pouvaient pas-

ser librement partout avec leur suite, le sellent- major Rivera pa;8sa le Biobio , en compagoie de Tuo d'eux , à la vue de ses eniiemis qui le cbercbaient pour lui donner la mort. Arrivé à la froniîère, il réunit quelques troupes et favorisa la retraite de Cabrito^ sous les yeux de CurîïiaEicu. Les Pebuenches , qui faisaient alors cause coBinmne avec les Espagnols, résolurent d'envoyer une armée pour envahir le territoire arancan sur différents points. Leur intrépide chef Goliguro, à la tête d'une division , courut a travers les Cordillères à la piste du toqui ; mais celai*ct , averti à temps du danger, occupa les hauteurs des défilés par les^* quels cette division devait nécessairement passer; et en etteiy il Ty surprit, fitColiguro prisonnier avec son fils, et mit toute sa troiipe en fuite. Les prisonniers furent passés par les armes , et cet exemple de sévérité servît grandement à faire rentrer plus tard dans le devoir cette tribu , qui désertait honteusement Tétendard national pour grossir le& 'rangs ennemis. Gilles Gonzaga^ qui se trouvait à Santiago, se mit en mesure, par son zète et son activité, d'envoyer du renfort au maître de camp, qui, grâce à ses habiles dispositions, se trouva en état de repousser les insurgés avec avantage , dans le cas ou ils auraient voulu engager la lutte. Mats ce qui fait le mieux ressortir Tbabileté de la conduite du gouverneur, c'est le rôle actif qu'il fit prendre à Févéque de la Gcmception en feveur de la pacifioatioâ. L'évêque D. frai Angel Espiñeíra , par suite des missions de propagande auxquelles il s'était livré, jouissait parmi les Indiens d'une inikienee bien méritée. Le président cmt que c'était le cas de mouvoir ce ressort poor réprimer ie mouvement insurrectionnel. Le charitable pasteur se{»réta, comme c'était naturel^ à la demande de Gonzaga, et partit aussitôt pour la Nativité , d'où il noua des rapports avec les arcbi-'ulmeiM et 1^ uknens les plus considérés de FAraucanie. Aux uns il offrit le pardon, aux autres il fit des