CHAPITRE II. S

desiiaée de Dieu à les féconder. Plus d'une fois nous avons eu Foccasion de signaler rimperfection du mode adopté pour rinsiruction des Araucans, el nous ne devons par conséquent pas nous étonner de rimperfection des résultats. Il parut donc nécessaire aux évêques d'adopter un nouveau système pour obtenir leur conversion» un système qui permtt aux missionnaires de marcher, d'un pas ferma, des bords du Biobio jusqu'au centre même du pays des Cuneos. Le principal moyen ne pouvait ¿tre que l'édueatioQ religieuse qu'on se proposait de donner §ux fils des caciques et des autres personnages iaqM>rtants de TAraucanie. Charles II , a la fin du siècle pré* cèdent , avait déjà ordonné d'établir un séminaire dans ce dessein ; mais lorsque le décret parvint au Chili , l'exécution offrit de grandes difficultés ^ On ne voulait pas que le collège fût trop rapproché du territoire araucan, pour que les enfants qu'il s'agissait d'élever ne pussent pas être témoins des exemples pernicieux de leurs parents ou de leurs supérieurs; on ne voulait pas non plus qu'il en fût trop éloigné, parce que, dans ce cas , les caciques ne pouvant se rendre compte du sort de leurs Ris souffriraient l'amer chagrin d'une séparation doublée par la distance, et concevraient par suite toutes sturtes d'inquiétudes pour leur santé et leur bien-être. A ce double point de vue , ni Santiago ni la Conception n'étaient convenables pour l'étabussement en question. La junte supérieure das misions préféra Chillan , et y fit ouvrir la maison le 23 septembre 17Û0. D'après les instructions delà junte , le séminaire devait être dirigé par trois membres de la Compagnie de Jésus, appelés à ces fonctions par leur supérieur. Les élèves ne devaient pas être moins de seize , pour chacun desquels le roi devait garantir une pension annuelle

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Ou aura déjà pu reiaai'quer que nous avons cru pouvoir , comme l'auteur, employer presqu'iîicKfféremraent les noms de séminaire et de collège , en parlant des éUblissem^ts ë'éducution fondés au ChHi. (Sofr du tradtideur.) II. i\

'áH HISTOIRE DU CHILI.*

de cenl \mgt piastres. Le P. Nicolas Decídate fut le premier recleur mis à la tête du séminaire , qii'H fonda avec Xavier Hurtado, prêtre de son ordre. Nous serions injuste , si nous ne payions ici un tribut au désintéressement évangéllque au prêtrt) D. José Moneada. Lors de l'arrivée du recteur à Chillan , il n'y avait point de local convenable pour ouvrir rétablissement, et cette circonstance tendait à en retarder considérablement la fondation ; Moneada quitta immédiatement sa maison et la donna généreusement , pour qu'elle fût convertie en séminaire. Des traits semblables ne comptent pas beaucoup d'imitateurs, et c'est pour cela sans doute qu'ils frappent plus \ivement nos yeux. Le collège disposé pour recevoir des élèves, le recteur envoya dans l'Araucanie D. Pedro Riquelme, pour prier les ulmens de lui confier leurs fils. Riquelme avait passé dans la captivité chez les Araucans la plus grande partie de sa vie; il connaissait par conséquent les ulmens et les caciques les plus considérables; il avait en outre étudié le caractère et les inclinations de chacun d'eux , et il se proposait de toucher les ressorts indiqués parla prudence, pour leur faire accueillir favorablement sa demande. Les ulmens de Boroa, de l'Impériale et de Tolten acceptèrent avec enthousiasme la proposition de Riquelme , appréciant comme ils le devaient l'intérêt que le souverain témoignait pour leur instruction , et remirent leurs fils entre les mains de l'envoyé du recteur, avec mille démonstrations de reconnaissance et de gratitude.

Mais Vilumilla , ulmen de Maquehua , n'agit pas de même. Ce personnage s'était signalé parmi ses compatriotes par son attachement aux usages transmis par les ancêtres , et il regardait comme un véritable outrage envers la patrie le moindre changement dans les coutumes et dans les croyances suivies par les aïeux. A peine eut-il entendu la proposition de Riquelme , qu'il répondit : a Est-ce que par Imsard mes enfants, en sachant lire, perdront cette peau