CHAPITRE m

avec éclat , et où son application constante , son talent , et les antres belles qaalités par lesquelles il recommandait sa personne , lui firent mériter le chevron de docteur dans cette faculté. Il fut ensuite élevé, par l'Audience royale de Lima, à la charge honorable d'avocat. Quant à lui , fidèle á sa première inclination, il embrassa cette carrière par goût plutôt que dans une intention de lucre. Les triomphes qu'il obtint dans ||f|sieurs causes célèbres , en même temps ^'elles lui acquirent au barreau une réputation eminente, comme homme de parole , l'enrichirent considérablement. Mais la pénible vie d'avocat le fatigua bientôt, et il sollicita un siège d'auditeur, que Philippe V, ayant égard à d'excellentes recommandations , lui accorda au tribunal royal de Charcas. Dans ce poste élevé , l'auditeur Bravo était ccMisidéré comme le modèle des magistrats pour la règle de ses nHBurs, pour son intégrité sévère dans l'administration de la justice , enfin pour la douceur de son caractère pacifique. 11 contracta mariage dans la ville de Chuquisaca ; mais la mort de sa femme , arrivée peu de mois après, lui rendit sa liberté. Bravo, profondément blessé par ce coup , resta comme indifférent à toutes choses , de manière que ^ première pensée fut de se cacher, pour échapper à jamais à tous les regards. Peu à peu pourtant cette catastrophe cruelle , qui l'avait plongé au milieu d'épaisses ténèbres , laissa pénétrer au fond de son âme de vifs rayons de lumière , à la clarté desquels il vit le parti qu'il lui convenait de prendre dans son malheur. La perspicacité de son esprit et la maturité de sa raison , lui faisant comprendre la caducité de tout ce qui avait été jusqu'alors l'objet de ses poursuites , lui inspira le désir d'entrer dans le sacerdoce. En s'arrêtant attentivement à cette pensée, qu'il regarda aussitôt comme un appel divin, il sentit que son cc&ur s'y attachait de plus en plus vivement. Les résolutions conçues dans les moments d'agitation que causent les grandes

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douleurs commci les grandes joies sont ordinairement équivoques et peu sûres. Toutefois il n'est pas rare de les voir se maintenir et faire ^ avec le secours du temps et de la raison y le bonheur de Thomme qui les a conçues. Celle de Tauditeur Bravo fut certainement de ce genre* Elle fit une profonde sensation parmi les habitants de la ville. Les uns la regardaient comme Veiïet prématuré de sa douleur ; les autres, rendant justice à son intelligence, à son expérience, croyaient qu'il agissait avec maturité; les réflexions des uns et des autres lui servirent à procéder avec une plus grande prudence. Il adressa au roi la démission de sa charge , lorsqu'il arriva au moment de recevoir les ordres mineurs, et le roi , en récompense de son mérite , le proposa pour la dignité de trésorier, vacante en Téglise métropolitaine de la Plata. Philippe V, qui avait de nombreux renseignements sur le chanoine Bravo de Rivero , ne tarda pas à Télever à l'épiscopat. 11 voyait en lui un homme d'expérience formé sur le théâtre du grand monde , appréciateur de tout ce qu'il peut offrir de réel, un homiiie de conseil, accoutumé à traiter les affaires de la plus haute importance sons le dais de la magistrature , un homme de charité enfin , qui fidèle à ses maximes inviolables, avait toujours secouru les misères des pauvres. Le siège de Santiago était alors vacant, parla promotion du docteur Sarricolea a l'Iuglise de Cuzco, et D.Juan Bravo del Hivero fut désigné pour occuper sa place. Il tit son entrée solennelle à Santiago le 4 avril 1736 , et se consacra au gouvernement de son Eglise. La première marque d'attachement qu'il lui donna fut le magnifique cadeau qu'il fit à sa cathédrale de deux grands chandeliers d'argent , et d'un grand nombre de candélabres et autres objets du même métal et d'un travail exquis, qu'accompagnaient quelques riches ornements, destinés au service immédiat du cuite divin.

Le tremblement de terre de 1730 abattit la tour de la