CHAPITRE III
cathédrale el fendit les cloches ; Tévèque reconstruisit la première , et fit refondre les secondes à ses dépens. La réforme des mœurs corrompues de la classe pauvre de son troupeau le préoccupait d'une nuinière particulière. Pour Tobtenir, il faisait donner trois fois par an à ses frais les exercices de saint Ignace , au grand avantage de ceux qui les suivaient. Des mission» r^térées avaient lieu , surtout pendant le carême et au moment de ses tournées pastorales , et quelquefois il prêchait lui-même, à la grande édification des fidèles, qui remarquaient le zèle et la ferveur avec lesquels il parlait. Ennemi du vice , il le poursuivait partout où il le voyait, sans acception des personnes, quelqu'élevé que fût leur rang; mais il le reprenait et le punissait avec tant de douceur et de discrétion qu'en faisant connaître au coupable la gravité de sa faute , il lui facilitait en même temps les moyens qu'il devait prendre pour se corriger. Zélateur plus ardent de la conduite de son clergé, il surveillait lui-même les ecclésiastiques sur lesquels tombaient quelques soupçons. Néanmoins il ne se hâta jamais de croire légèrement ce qu'on pouvait parfois dire contre eux.
L'évêque de la Conception , le docteur D. Salvador Bermude2, agita à cette époque la question déjà soulevée auparavant par l'évêque Escanden , et prétendit , comme lui , exercer sa juridiction sur le territoire compris entre les rivières le Clarillo et la Maule. L'évêque de Santiago invita son chapitre à l'aider de ses lumières et de son ac*tive coopération pour la défense du territoire de son Eglise, et le chapitre chargea le chanoide D. Pedro d'Âzua d'adresser un mémoire au conseil des Indes, devant lequel la cause était pendante.
Le prélat visita en personne son diocèse l'an 1738,. et partout il fit sentirles effets de sa charité vraiment paternelle. C'est au milieu d'occupations semblables, dignes d'un véritable pasteur , que vint le surprendre le décret de
SU promotioD au siège d' Arequipa. Au grand regret de son troupeau 9 qui Taimait et le respectait à si juste titre, il mit à la Yoile pour Cobija , dans le port de Valparaíso, le 26 septembre 1743. Des hommes qui , sous leur robe de premiers magistrats , cachaient de honteux ressentiments , avaient transmis au roi des rapports extrêmement défavorables sur révêque : ils Taccusaient y entr'autres griefs , de cruauté dans le traitement qu^on faisait subir, d'après ses ordres, aux récluses dans la maison de -correction. Le roi réprimanda Bravo del Rivero , dans une lettre fort dure et indigne d'être adressée à un prince de l'Eglise; les mêmes instructions furent renouvelées à son successeur , sans doute parce qu'elles contenaient des points importants pour la direction des récluses K
Philippe V présenta le docteur D. Juan Gonzalez Melgarejo, comme successeur, sur le siège de Santiago , de Tévêque Bravo , promu à celui d' Arequipa. Melgarejo est un des prélats américains les plus dignes de vénération , pour les nombreux services qu'il rendit à son Eglise. Il était natif de l'Assomption du Paraguay. Destiné à la carrière ecclésiastique dès ses premières années, il Qt ses études sous la direction des Jésuites dans le séminaire de sa ville natale. Après de grands progrès dans les sciences , et de plus grands progrès dans la vertu , il fut élevé au sacerdoce, et pourvu ensuite d'un canon icat défaveur* dans le chœur de la cathédrale de V Assomption. Toujours occupé à procurer le salut de son prochain , il était infatigable au ministère de la prédication et de la confession , généreux dans la distribution de ses aumônes , assidu à la visite des malades. 11 arriva successivement à remplir les deux premières dignités de la métropole , en même temps que la charge
» Leltre datée de Saint-Ildephonse , 7 février 1742. {Note de routeur.) « J'appelle ainsi le canonicat qiii n'était pas l'objet d'un concours. (Note du inaductevr.)
