CHAPITRE un

à -fait exceptionnelle. Confíe aux Jésuites qui dirigeaient à la Conception la pension de Saint-Joseph , il y fil, sous leur enseigoemeni, Fétude des humanités, de la philosophie et de la théologie avec le succès que promettaient ses moyens et son applîcaiion , et il se rendit digne de recevoir des mains d^ Tévéque D. Francisco Antonio Escandon , les grades de maître en philosophie et de docteur en théologie. Son père , (pii le destinait à la profession d'avocat , Tenvoya à Lima y pour qu'il y suivit les cours de droit , et il se con-aacra en effet à cette étude au collège royal de Saint- Blartin , d'une ntanière si brillante , qu'il s'attira Tadmi* ration et le respect de tous ceux qui le cmiDoissaient et le fréquentaient. Gai de caractère , il ne s'amusait pas néanmoins aux légers plaisirs auxquels se livrent les jeunes gens, voulant employer le temps à des objets sérieux et otiles. L'université de Saint-Marc lui conféra le grade de docteur en droit civU et en droit canon , comme une distinction ho* norable due en justice à son mérite littéraire ^ Sur ces. entrefaites, la place de chanoine doctoral devint vacante à l'église métropolitaine de Lima, par suite de l'élévation du célèbre canoniste pàruvien , D« Juan Jiménez Gutiérrez , au si^e episcopal de Popayao. D. Manuel d' Aidai, déjà docteur et avocat à l'Audience royale , se présenta comme candidat au concours , et mérita de figurer le second entre cinq concurrents sur la liste du chapitre. De retour au Ghili à cause du décès de sen père , il recueillit soixantedix nulle piastres, formant la légitime qui lui revenait, e( fixa sa résidence à Santiago. La promotion du licencié D. Pedro d'Azua à la dignité d'écolâtre , laissa vacante dans le cba(ii tre la prébende de doctoral. Aidai concourut et l'emporta.

Ml est à peine nécessaire de Dure remarquer que l'aatenr, ici coaarae en Iteau^conp d'autres endroits , donne au mot littéraire un sens générique , beaucoup pkHi étendu que celui qu'on lui donne dans I^cception ordinaire. Long -temps du reste , lettré a éW )e parfait synonyme ^c sapant. (Noié^du traducteur,)

Ayant reçu les ordres sacrés, que lui conféra Bravo del Rivero en février 1740 y il se dévoua exclusivement à Paccomplissement des obligations attachées au ministère sacerdotal. Il prêchait dans les missions et dans les confréries appelées Ecoles du Christ, dont il fut comme le fondateur au Chili. Il fut le premier membre du clergé séculier qui fit suivre les exercices de saint Ignace dans les monastères de religieuses. Enfin, assidu au tribunal sacré, il y eut à peine un jour où il n'ait passé plusieurs heures à cette fonction du ministère, aussi glorieuse pour Dieu, dont elle fait éclater les miséricordes, que pénible pour le prêtre qui s'y consacre. L'évêque Bravo del Rivero et son successeur, D. Juan Gonzalez Melgarejo , eurent toujours la plus haute estime pour le clianoine Aidai. A la mort du second, le chapitre le choisit, à l'unanimité des voix, pour vicaire capitulaire, mais il déclina cette charge. Lors de la vacance du siège de Santiago, par la promotion de son évèque Melgarejo à celui d'Arequipa, D. Manuel d' Aidai fut proposé pour le remplir, sans le prétendre ni l'attendre. Nous pouvons dire que sa nomination fut l'œuvre de Dieu, car elle eut lieu tout'à-fait indépendamment des moyens dont les hommes ont coutume de se servir pour obtenir de semblables dignités.

Deux mois après la mort de son prédécesseur , c'est-àdire le 7 mai 1754, le señor Aidai vint lui succéder, au milieu des acclamations de la ville de Santiago , qui célébrait son élévation avec enthousiasme. Quoique Sa Sainteté Benoit XIV eût expédié ses bulles de Sainte-Marie-Majeure, dès le 26 novembre 1753, il ne reçut la consécration épiscopale , à la Conception , des mains de l'évêque D. José Toro Sarabrano, que le 2 octobre 1755. Monté sur le siège episcopal. Aidai ne changea point son ancienne manière de vivre. Il se levait de très-bonne heure « célébrait tous les jours le sacrifice de la messe , se rendait au confessionnal ,