CHAPITRE m

et expédiait les affaires de son diocèse avec exactitude et célérité. Son oraison était continaelle : il semblait ^ suivant le dire de son confessear, le P. Ignace Garcia , « que les embarras, suite inévitable du poste qu'il occupait, n'eussent fait que graver plus (Nrofondément dans son esprit le souvenir de la présence de Diea. « Vers le soir , il allait se promener le long de la rivière , sur les quais , où l'attendait une multitude d'enfants , auxquels il enseignait la doctrine et te catéchisme , et distribuait ensuite du pain ou des fruits, et même quelques pièces de monnaie, les jeudis et les jours de fête. Il ne négligeait jamais de se rendre aux églises où il y avait jubilé ou exposition du très-saint Sacrement , et il s'y rendait dans son costume ordinaire et avec une ferveur édifiante, restant agenouillé des heures entières devant Notre-Seigneur.

Une de ses premières attentions fut de procéder avec ordre à la visite de son diocèse. H la commença par son église métropolitaine, au mois de mai 1757, et il la continua dans toutes les paroisses situées au nord de Santiago. Il faisait, jusqu'à deux fois en certains jours , le matin et le soir, les conférences doctrinales de la mission qui s'ouvrait dans chacune des églises qu'il visitait. Il était inratigable dans l'administration du sacrement de la confirmation , et il se traçait une règle si sage dans l'économie de son temps, qu'il lui en restait toujours un peu pour siéger au confessionnal. H parcourut la partie la plus reculée de son diocèse jusqu'à un lieu situé aux bords du désert d'Acatama et appelé depuis lors VEvéque, parce qu'il s'y arrêta. Il y fit venir les Indiens du Paposo, auxquels il distribua la sainte doctrine et administra les saints sacrements. D. Manuel avait • à peine terminé cette besogne si pénible, qu'il en entreprit une autre non moins lourde 5 ce fut de visiter la parue méridionale de son diocèse , puis les provinces de M«ndo«i ,^ San-Juan et San^Luis; et dans toutes ces courses, il n y

ftf) HISTOIRE Dû CHILI.

pas une église , pas un oratoire qu'il ne visitât , quelqu'écarté qu'il se trouvât de sa route. Il tminait derrière lui ime véritaUe cargaison d'habillements pour les pauvres , qu'il vêtit quelquefois de ses propres mains.

Cette visite aussi complète que longue lui fit connaifare tous les besmns de son troupeau; c'est pourquoi il se h^ de célébrer un synode diocésain, dans lequel il serait pourvH à cbaoïn d'eux. 11 convoqua donc ses curés pour le moi$ de décembre 1762, et aussitôt qu'ils furent réunis, il fit» le 4 janvier de l'année suivante, l'ouverture du synode, qui continua ses séances jusqu'au 18 mars, jour où il fut clos. La sagesse que respirent les constitutions de ce synode révèlent la capacité de leur auteur : toutes sont appuyées sur des décisions de l'Eglise , et nous devons les considérer comme l'abrégé de sa doctrine. L'évêque fit publier les constitutions synodales le 22 avril de la même année; et plus tard , celles qui concernent le clergé et les commu-naulés de femmes, Les heureux résultats de cette assemblée ne tardèrent pas à devenir sensibles, non-seuleoient par l'tam^ioration de la conduite du clergé , mais encore par la réforme àa la population dans les points qu'avait voulu at* teindre le zèle pastoral du synode.

Aidai fit aux provinces de son diocèse une nouvelle visite, qu'il commença par la partie méridionale , au mois d'oc*tobre 1764, et qu'il termina au mois de mars de l'année (vivante. Le 8 avril, c'est*à-^ire un an après, il se mit ^i route pouii visiter la partie septentrionale , et il consacra presqn'une année à cette nouvelle mission , dan» laquelle il travailla constamment avec un zèle vraiment apostoliqise. i II plut à Dieu de visiter ce prélat par diverses calamités qui affligèrent le troupeau et surtout le pasteur ; par exem^* pie, l'expukion des Jésuites, qui eut lieu à Santiago le 26 août 1767. Le président Gilles Gonsaga avertit l'évêque» ce jour-là même de Irès-^boti matin ^, il lui envoya une copie