CHAPITRE V. i

nistrer ce sacrement , il ordonne que les confessionnaux destinés à entendre les confessions des femmes soient munis de grilles convenables , et il ordonne et recommande à la fois de placer des cierges sur les autels de Téglise, lorsque Ton confesse la nuit. Des décisions antérieures chargeaient déjà les médecins et les chirurgiens d'avertir les malades de se confesser dans les trois jours qui suivraient leur visite ; le synode renouvelle ces prescriptions , eu leur enjoignant d'in? diquer aux malades la nécessité où ils sont de se confesser , quand ils croient que la maladie est grave. Comme le Concile de Trente recommande aux confesseurs d'avoir égard , pour infliger des pénitences, non-seulement à la gravité des fautes y mais aussi à la possibilité qu'ont les pénitents de les accomplir, le synode prescrit aux confesseurs de s'abstenir d'imposer des pénitences qui pourraient le faire soupçonner d'intérêt personnel; et lorsqu'il est nécessaire de les charger de faire dire quelques messes , de bien veiller à ce que les fidèles ne puissent pas soupçonner non plus, dans cette prescription , une recommandation directe ou indirecte, soit en leur propre faveur, soit en faveur de la communauté à laquelle ils appartiennent ou de l'église qu'ils desservent, et ce, sous peine de suspension.

Le prêtre revêtu des ornements sacrés pour célébrer le saint sacrifice de la messe est le médiateur entre Dieu et les hommes, et ce rôk ne convient ni à celui du confesseur, qui est un juge, ni à celui du pénitent, qui est un coupable-, c'est pourquoi le synode défend qu'aucun prêtre puisse se confesser ou entendre les autres au tribunal de la pénitence , revêtu de ces mêmes ornements.

Le synode se conformant aux décrets du Concile de Trente réserve au prélat l'ahsolutioA des péchés suivants : l"" le vol de chose sainte ou déposée dans un lieu sacré; 2o l'ho*oaicide vokmtaire; 3"* l'avortement volontaire d'un fœtus animé ou sur le point de l'être ; 4"" l'inceste avec un parent

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jusqu^au quatrième degré inclusivement, et avec un allié, jusqu^au second degré inclusivement; 5° le refus de payer les dimes ou les prémices ; 6** le blasphème contre Dieu et sa très-sainte Mère; 7® le parjure avec préjudice du prochain, en justice ou ailleurs; S*» l'usage de traitements indiqués par les sorciers ou le recours aux cérémonies diaboliques qu'ils emploient ; 9*" la violence faite aux Indiens et aux Nègres pour les faire travailler les jours de fête, qu'ils doivent observer, sans leur payer de salaire.

La cinquième session se compose de neuf constitutions. On y prescrit d'abord que , dans les paroisses où doit être placé le très-saint Sacrement, il y ait une lampe ou un cierge allumé , que les curés auront soin de surveiller, pour qu'il ne sëteigne point par négligence ; que , vu le respect dû à l'Eucharistie, ou doit observer que, lorsqu'elle est portée aux malades en forme de viatique , elle soit aussi accompagnée d'un cierge allumé. On ordonne que, par suite du même respect envers le sacrement, les curés ne laissent jamais la clef du tabernacle sur l'autel ou dans la sacristie, sous la surveillance de sacristains laïques, mais qu'ils la portent avec eux ou qu'ils la gardent dans quelque armoire fermée. Le synode considérant que l'Eglise ayant établi, pour recevoir le sacrement de l'Eucharistie, la nécessité, de la part du communiant, desavoir discerner avec intelligence la différence qui existe entre le pain divin et le pain ordinaire , et que les enfants qui ne la connaissent pas encore , ne sont pas capables de s'approcher de la table sainte, prescrit aux curés de s'assurer si les enfants qui vont communier pour la première fois sont suffisamment instruits , et de les examiner , à moins qu'ils ne soient munis d'un certificat de leur confesseur; il ordonne de même aux parents de les envoyer à cet effet aux curés le jour avant la communion , ou en autre temps convenable. Il prescrit aux curés de se servir des saintes huiles anciennes, tant qu'ils

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n^en ont pas de nouvelles , dont ils doÎTent du reste s(î munir dans les deux mois qui en suivent la bénédiction , moyennant le certificat qui leur sera remis lors de la visite diocésaine. Conformément au cérémonial, il prescrit encore, lorsqu'on reçoit la communion de la main de Tévêque , de lui baiser la main , avant de la recevoir '. Il décide que , si après Tadministration du viatique, un malade survit quelques jours , continue à se trouver dans le même danger, et demande à le recevoir de nouveau, les curés ne doivent pas lui refuser cette consolation , et il déclare en même temps qu^après un intervalle de huit ou dix jours, le danger de mort subsistant toujours , aucun desservant ne doit laisser de l'administrer, si on le demande. Urbain VllI, par un bref de 1639, permet aux Indiens, aux nègres et aux métis de différer la communion pascale jusqu'à l'octave de la Fête- Dieu. Le synode comprenant la difficulté que l'on éprouve à constater quelles personnes ont obéi à temps au commandement de l'Eglise, lorsqu'à cause du retard des autres on ne recueille pas les billets de communion, enjoint aux curés d'exhorter les Indiens , les nègres et les métis à commencer de remplir le devoir pascal , dès le jour des Cendres, puisque le bref ci-dessus cité accorde cette faculté , même avec une plus grande anticipation, afin qu'ils aient terminé le dimanche de Quasimodo. A cette époque , les billets seront recueillis après que les ciftés en auront averti le public, dans l'explication qu'ils font de la doctrine chrétienne ; mais où il y a manque de confesseurs , on ne fera point cet avertissement , et l'on ne recueillera pas les billets avant l'expiration du délai accordé aux naturels.

La sixième session contient quinze constitutions relatives à la célébration de la messe et des offices divins. Suivant l'esprit du concile de Trente , qui charge les évêques de prévenir toute irrévérence qui pourrait se commettre dans

* Nnus baisons en Europe l'anneau pastoral. [Noie du traducteur.)

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la célébration da sacrifice non sanglant, par les mérites duquel le prêtre apaise la Majesté divine et l'incline à nous dispenser ses grâces et ses miséricordes , le synode ordonne que dans aucune église on ne chante deux messes en même temps j mais qu'elles soient successivement chantées Tune après l'antre ; que dans les messes solennelles, les musiciens du chœur chantent entièrement le Gloria et le Credo, et que dans les enterrements et services funèbres on chante aussi , sans aucune suppression, les psaumes de la vigile. Ponr éviter les inconvénients que pourrait entraîner le grand concours de personnes des deux sexes aux messes de Noël et des Bois , il prescrit de ne pas ouvrir les églises jusqn^à ce que le jour paraisse. Les décrets de l'Eglise, portant que les prêtres doivent, pour célébrer, sortir de la sacristie la téie couverte , le synode recommande l'observation de cette disposition, et veut que les sacristains ne donnent point d'ornements à celui qui ne voudrait pas sortir en bonnet carré. Le concile provincial de Lima, approuvé par le siège apostolique , avait défendu à tout prêtre de prendre du tabac en poudre ou à fumer avant de dire la messe, et le précédent synode avait étendu cette prohibition aux gens dn monde comme aux religieux. Le synode actuel voulant éviter cet abus recommande aux ecclésiastiques de ne pas enfreindre cette règle, afin que leur exemple excite le reste des fidèles à l'observer à leurVur. Le synode, se conformant au concile de Trente , défend , sous peine d'excommunication majeure ipso facto incurrenda, de dire ou de chanter des messes dans les chambres des morts , les jours de leurs funérailles, attendu qu'il est indécent de célébrer l'auguste sacrifice dans les demeures des particuliers. 11 décide de même que les oratoires privés doivent être des pièces destinées à cette fin spéciale , qui aient leurs murs et qui soient séparées des habitations , qui présentent une étendue suffisante pour recevoir dans leur enceinte Tautel , le mar-