CHAPITRE IX
sonunB. Mœurs dominantes. — Pidté mad entendue. ~ Prétentions des chefe poUtiques et ecclésiastiqQes. — MésintelligMOce entr'enz. — Motifs qni inflairent pour l'aggraver : ses pernicieuses conséquences. — Plaintes adressées an roi. — Décision. — Nouveaux recours, — L'auditeur Medina et l^évèque Aidai. — Usages âievaleresques. — Galanterie. — Luxe. — - Querelles bruyantes à propos de certaines modes. — - Introduction du théâtre. — La municipalité et Tévéque de Santiago. — Entreprise d'une salle de spectacle. — Discipline des Eglises. — Jugeaient de révèque Aidai. -— Lettres du pape. — Question des indulgences.
Maintes fois nous avons laissé courir notre plume pour retracer les abus que produisait dans le Chili une fausse piété , assise , avec les vices qui l'accompagnent , sur le siège de la magistrature, et investie du pouvoir suprême. Hais qu^on ne croie pas pour cela que nous nous soyons un seul instant laissé aller à l'exagération dans notre récit, eo trahissant la vérité : jamais ! Nous aurions jeté notre plume au moment même oîi nous aurions senti bouillonner dans notre âme des passions quelconques , qui auraient pu BOUS entraîner à dénigrer injustement des hommes appelés à occuper les postes les plus importants du pays. Les couleurs sous lesquelles nous avons dépeint les mœurs de chaque époque et chacun de ses personnages sont celles-là mêmes dont les revêtent, celle-là son esprit dominant, ceux-ci leurs propres actions. Nous avons fidèlement rap-
2áU ' HISTOIRE DI CHILI.
porté chaque chose , nous en avons fidèlement apprécié les effets : noas resterons fidèles à ce rôle dans le présent chapitre , quelque répugnance que nous inspire le récit de plusieurs des faits quMl comprend.
Les tristes exemples que donnèrent au peuple chilien quelques-uns de ses administrateurs , lui inoculèrent des idées fâcheuses de la justice et de Téquité, principaux éléments de Tordre social. Ainsi Toyons-nous souvent, au commencement de ce siècle , le vol et Tusurpation , protégés par la justice elle-même , qui devait réprimer et punir leurs tentatives. Après Ibaoez , dont nous avons raconté ailieurs les procédés iniques, vint Ustariz, qu'on vit employer des revenus qui ne lui appartenaient pas, à bâtir des couvents et à fonder des chapelles , et peu après , Salamanca' qui j escroquant de grosses sommes d^argent aux Espagnols et aux naturels, parvînt à amasser une fortune considérable, dont il consacra une grande partie à pourvoir d'une manière abondante aux besoins de la mission d'Angol. Ces hommes stupides croyaient sans doute , en instituant ces œuvres pies, réparer les torts graves qu'ils avaient faits aux autres par leur conduite inique , comme si elles pouvaient servir à acheter carte blanche pour retenir le bien d'autrui \ Les larmes que le gouvernement de ces chefs fit verser aux uns , les malédictions qu^elle arracha aux autres étaient plqs efficaces pour demander vengeance contre les usurpateurs, que pour attirer des bénédictions quelconques. A Vexemple et sous le patronage immédiat de ces persour nages , s'établit , surtout à 'Santiago et à la Conception , au préjudice public, le monopole de différentes branches. Et cependant , à juger ces négociants d'après leurs dehors, chacun les aurait réputés intègres, irréprochables dans leurs opérations-, car une piété mal entendue leur faisait y joindre les pratiques extérieures du chrétien fervent : fréquentation des sacrements , assistance quotidienne à la
