CHAPITRE IX

érigé comme suffragant de Téglise métropolitaine de Lima. Il est borné y en s'étendant vers le nord y par Tarchevédié de la Plata , autrement , de las Charcos dans le Pérou ; vers le midi , il s^étend à près de trois cents lieues et finit au diocèse de la Conception , dans ce royaume du Chili. A Foccident, H est baigné par la mer Pacifique ou du Sud, et s'étendant à près de deux cents lieues vers Torient , il aboutit aux limites du diocèse de Tucuman. Outre cette ville de Santiago du Chili , qui est la capitale du diocèse et de tout le royaume , il s'y trouve quatre autres villes avec neuf bourgades ^ qui sont peuplées d'un petit nombre d'habitants. Dans chacune de ces villes et bourgades existe seulement une église paroissiale , desservie par un seul curé , à l'exception de celte capitale, qui , étant fort populeuse , possède , indépendamment de deux curés recteurs, chargés du saint ministère dans l'église cathédrale, deux autres curés de la même classe; ceux-ci, dans deux autres églises paroissiales de cette ville , veillent sans cesse au salut des fidèles, en leur dispensant les secours spirituels.

y> L'église cathédrale dont nous nous servons pour offrir le redoutable sacrifice et pour célébrer les divins mystères , a été la première de toutes les églises qui aient été érigées dans le diocèse. Elle n'a pas la grandeur qu'exigerait le nombre des fidèles , ni la solidité nécessaire pour résister aux fréquents tremblements de terre qui nous affligent dans ce pays; car, surplombant déjà par suite des nombreuses et violentes secousses qu'elle a essuyées , elle nous menace d'une prochaine ruine. Ces déplorables circonstances obligèrent notre digne prédécesseur D. Juan Gonzalez Melgarejo à en construire une autre ; mais la Parque inexorable l'enleva au milieu de ses pieux travaux, et ne lui permit de nous la laisser absolument que commencée. Je continue celle grande entreprise avec une telle ardeur et un tel succès que, moyennant l'aide divine, je crois qu'elle pourra servir,