PAR L'ABBÉ JOSÉ -IGNACIO -VICTOR EYZAGUIRRE

Quinze siècles de lumière avaient déjà lui sur l'horizon des anciens continents, et le continent immense qui s'étend des glaces du pôle arctique à celles de l'antarctique était encore plongé dans la nuit. Les erreurs les plus grossières , les superstitions les plus abrutissantes , l'ignorance la plus complète,, les passions les plus dégradantes, les vices les plus honteux, les crimes les plus révoltants j le vol, le meurtre, les festins de chair humaine, régnaient sans obstacle sur celte terre infortunée.

Absence totale de culture intellectuelle : nul ancien monument encore debout pour témoigner de la civilisation antique dont on a cru plus tard découvrir les vestiges ; des traditions tellement travesties qu'on n'a pu leur trouver quelque sens que lorsque le flambeau de la foi est venu en déchiffrer les restes. Telle était l'Amérique il n'y a pas encore quatre siècles.

Cependant l'Europe, comme si elle était ennuyée de son propre bonheur, comme si elle était fatiguée de son trop plein de lumière, se trouvait en proie à une violente agitation religieuse et politique. Les sectateurs de Luther, de Calvin et d'Henri VIII déchi-

1 Historia eclesiástica, política y litteraria de Chile t por José- Ignacio- Victor Eyzaguirre, presbítero. Valparaíso, 18oi), Impronta del Comercio.'