DE L'UNIVERS

de périls; mais reconnaissons , comme Ja justice l'exige , comme tout l'ensemble des faits l'atteste, qu'une main invisible les. poussait et les guidait; qu'ils furent les instruments de la miséricorde divine, et que Dieu seul put en si peu d'années conquérir tant de cœurs à la foi du Christ.

Les guerriers ne pouvaient que se faire craindre et haïr des hommes qu'ils dépossédaient, et dont ils attaquaient à la fois tous les intérêts temporels. Quant aux missionnaires, ils entreprenaient d'arracher à ces mêmes hommes ce qui leur était plus cher que les biens de la terre , leurs préjugés et leurs superstitions séculaires; ils furent vainqueurs, parce que dans ce combat ils apparaissaient la croix dans une main et la branche d'olivier dans l'autre, revêtus d'une force qui a prise sur la conscience humaine et qui pénètre jusqu'au fond des âmes. Aussi leurs conquêtes furent-elles plus rapides et plus étendues que celles des guerriers ; ils portaient l'Evangile dans des contrées où n'osaient s'aventurer les armes des rois si justement appelés catholiques. Dieu était avec eux , et il le faisait voir. Tous les Américains connaissent les fréquentes et miraculeuses apparitions survenues dans les pays nouvellement convertis. Dans le seul ancien royaume de Nueva España , dont la capitale était Tenochtitlan ou Mégico , il y eut plus de soixante apparitions miraculeuses de la très-sainte Vierge , Mère de Dieu , faites presque exclusivement à des Indiens , comme si cette tendre Mère eût voulu prendre à tâche d'épuiser ses ineffables bontés envers des cœurs simples, purs, naïfs 5 envers des âmes plutôt esclaves de l'ignorance que du crime.

Quel cœur chrétien ne se sent pas ému au récit d'une simplicité si touchante que fait à l'évêque du Mexique, MgrZumarraga, l'Indien Quanhtlatoalzim , plus tard appelé Diego , disant l'apparition de la divine Marie dans l'endroit même où l'on a bâti en mémoire de cet événement le grandiose sanctuaire de Notre-Dame de Guadalupe ' ?

1 On trouvera le récit de cet indien ci-après. — C'est 3.3ns doute à ces