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qui animait primitivement saint Dominique et son illustre successeur Jordan , lorsqu'ils visitaient leur glorieux institut, et j'ai voulu m'inspirer de son bon exemple, lorsque je parcourrais moi-même mon diocèse. Jamais il ne souffrit de complaisances personnelles , n'établit de contributions ni ne permit que ses moines en établissent. Dans son zèle , il se préoccupa toujours de l'honneur des ecclésiastiques, et réforma les vices sans bruit ni scandale.» De cette manière, les réguliers dans leurs cloîtres , adonnés à l'étude et à la méditation , faisaient autant de bien que lorsqu'à la même époque ils se trouvaient à la tête des doctrines, remplissant le ministère pastoral des paroisses. Toute institution dégénère, du moment où on la fait servira un nouvel objet, étranger à celui pour lequel elle a été créée : les ordres réguliers n'ont pas été fondes pour le service des paroisses, et par conséquent , nous ne devons nullement nous étonner des fautes qui ont pu souiller quelques-uns de leurs membres, chargés d'occupations qui ne leur étaient pas propres. La vérité est que de ces religieux, un grand nombre se distingua dans le ministère paroissial, à cette même époque, par le zèle ardent avec lequel il cherchait le salut des âmes , par la charité généreuse avec laquelle il soulageait les misères du prochain , et enfin par les autres vertus que faisait ressortir l'exercice du saint ministère, dont les fonctions leur étaient confiées; mais il faut convenir aussi que, lorsque l'institut commença à perdre de sa première ferveur, plusieurs de ces religieux méritèrent de sévères reproches, soit par suite du contact si intime avec les séculiers, que réclame le service paroissial , soit à cause du maniement d'affaires temporelles , soit pour d'autres causes qu'il n'est pas trèsdifficile de connaître *. On les accusait principalement de devenir propriétaires, contrairement à la pauvreté évangé-

1 Voir différents décrets royaux rendus vers le milieu de ce siècle. (Xote de r 'auteur.)

lique de leur institut, et nous croyons qu'une pareille imputation n'a pas toujours manqué de fondement.

Les généraux des ordres réguliers envoyèrent , dans le cours de ce siècle, des visiteurs dans leurs provinces du Chili, pour que, voyant leur situation, ils prissent les mesures les plus convenables quant à leur règle et quant à leurs moyens de subsistance. La compagnie investit de ce caractère le P. Eslevan Paez , qui , après avoir parcouru le6 vastes empires du Mexique et du Pérou, arriva au Chili en 1602. Le Père visiteur ne trouva au collège de Santiago , le seul qui fût érigé dans le pays à cette date, rien qui appelât une réforme , et retourna au Pérou , après avoir rempli sa mission. Le collège de Santiago continua à faire partie intégrante de la province de Lima jusqu'en Tannée 1008, où Claude Aquaviva institua la province du Chili , composée des collèges et des missions que possédait la compagnie dans le royaume, au Paraguai et dans le Tucuroan, et nomma Diego de Torres pour la gouverner, en qualité de recteur provincial. Ce fut un grand honneurpour les Jésuites du Chili, de reconnaître pour supérieur , un homme aussi distingué que le P. Torres , qui , à la pratique héroïque des vertus de sa profession , joignait le rare mérite d'avoir déjà fondé dans l'Amérique une autre province pour son ordre. Le provincial indiqua le collège de Santiago comme le centre de la nouvelle province , et prit pour l'établissement de nouvelles maisons , des mesures qui amenèrent de son temps la fondation de collèges à Mendoza et à la Conception , et de missions ou résidences à Arauco et à Bonne-Espérance. Mais les collèges et les missions allèrent se multipliant au Chili et au Paraguai, d'une manière telle qu'il devint fort difficile de les visiter; c'est pourquoi le général fit un partage en 1627, et créa deux provinces, l'une du Tucuman, l'autre du Chili; celle-ci eut seulement le titre de vice-province , et resta de nouveau subordonnée à la province du Pérou. Cette orga-