CHAPITRE VII

faveur, cl quelquefois même la coaclion et la force. Le chapitre tenu Tan 1659 nous offre un exemple assez triste de celte vérité. L'auditeur le plus ancien prit un rôle fort actif pour faire élire provincial un religieux à sa dévotion; mais le fiscal D. Alonso Zolorzano lui opposa comme compétiteur le P. frai Pedro Flores Lisperguer , membre qui appartenait à une des familles les plus puissantes de Santiago à celte époque. Le ûscal , ne pouvant gagner les votes que l'auditeur s'était déjà assurés , mais bien le président du chapitre, s'en alla avec les religieux de son parti à l'assemblée , et imposa par la violence aux vocaux l'élection illégale d'un provincial, non plus de son candidat, mais d'un autre moine, qui n'était pas moins que lui à sa dévolion , se contentant de faire échoir le prieuré à son protégé le P. Flores. Les parties lésées recoururent au roi , auquel ils se plaignirent des moyens tyranniques du Gscal , et le souverain soumit la connaissance de l'affaire à l'évêque de Santiago, eu le priant de l'informer du résultat de ses investigations f. Mais ce décret royal n'arriva au Chili que lorsque le nouvel élu avait déjà rempli le temps de son mandat , que Zolorzano , devenu auditeur, jouissait d'une influence beaucoup plus considérable qu'auparavant, et enfin qu'à l'exemple de ces illégalités, il s'en était commis un grand nombre d'autres.

Cet esprit de discorde ne prit que plus tard dans l'ordre de Saint-François. Après que le provincial frai Juan de Tobar eut péri à Curalava, à la fin du siècle passé, l'ordre fut gouverné au Chili par des vicaires jusqu'au 13 janvier 1610, où il fui procédé à la nomination d'un provincial. La province comptait cette année-là huit couvents; mais ses religieux se propagèrent si rapidement , qu'elle devint la plus nombreuse de l'Etat. Entre les couvents qui furent fondés, il faut signaler les deux, établis à Santiago: le premier, sous le nom de maison des Récollets de Sainte-Marie de la

» Décret royal rendu à Madrid le 18 octobre i 662. {Note de l'auteur.)

Cabeza, ful construit eu 1663 aux frais de D. Nicolas Saina et de sa femme doña Maria Ferreira ; et le second , sous le nom de collège de Saint - Diègue , fut élevé par l'évêque D. frai Diego de Humanzoro.

Les commissaires du Pérou exerçaient sur les moines du Chili une certaine espèce de juridiction , en se donnant le titre de délégués du commissaire général des Indes résidant en Espagne. Etendant leurs pouvoirs au-delà des limites posées par le droit, ils avaient coutume de nommer des commissaires subalternes qui se présentaient en qualité de subdélégués , plusieurs fois évoquaient des causes dont la connaissance appartenait au commissaire , et d'antres fois prétendaient s'occuper de l'exécution des sentences qu'il avait prononcées. Les religieux de la province s'étaient réunis dans le couvent dit du Secours, à Santiago, pour célébrer une simple assemblée capitulaire , et le visiteur nommé par le commissaire du Pérou , qui les présidait , déclara canoniquemcnt élus ceux qui obtinrent le nombre voulu de suffrages. L'élection ne put être si satisfaisante pour tous qu'elle ne fit des mécontents ; ceux-ci résolurent de la faire annuler, et interjetèrent appel devant le commissaire du Pérou, en se fondant sur ce que le scrutin n'avait pas été dépouillé par tous les scrutateurs, mais par le visiteur seulement. Frai Gabriel Arriegui, qui remplissait ces fonctions, nomma comme subdélégué , pour instruire le procès , le visiteur du Tucuman , frai José Almonacid. Celui-ci , quand il se fut mis à même de se prononcer sur l'affaire , se rendit à Santiago, déclara nulles les élections faites dans l'assemblée en question, et ordonna qu'il fût procédé à de nouvelles. Les religieux dépouillés de leurs emplois par le commissaire en appelèrent au commissaire général des Indes , D. frai Antonio de Cardona, archevêque de Valence, qui, après avoir vu les pièces, cassa le jugement dont il avait été fait appel, lit réintégrer dans leurs fonctions ceux dont la