CHAPITRE III. f

lion des Indiens, sanctifia cette enceinte, où une multitude d'hommes, naguères ensevelis dans les ténèbres, devaient contempler la lumière de la vérité et apprendre le chemin du ciel. Mais les hommes de Dieu ne tardèrent i»as à se répandre dans les campagnes. Marmolejo se mit à parcourir les plaines populeuses de Lampa , chercha les Indiens dans leurs propres habitations, leur fit connaître Dieu, et en baptisa un grand nombre. Les environs de Quillota et de Limachi éprouvèrent également les effets de l'ardeur de son zèle. Là, comme sur tous les autres points où il exerça le ministère de la prédication , il sut concilier , avec la vérité inflexible de sa parole , la charité, la douceur et le désintéressement qui éclatèrent dans toutes ses actions ».

De nouveaux ouvriers vinrent bientôt partager les fatigues des premiers missionnaires : tels furent, entre autres , le P. frai Dominique Buirox , de Tordre des Prêcheurs, qui, après avoir annoncé la parole sainte aux Promaucas, et combattu les erreurs superstitieuses et les vices grossiers qui souillaient leurs mœurs , arrosa de son sang , au mois de janvier 1555, le village de Duno, près des bords du Mataquito» où il avait fait de si grands efforts pour implanter l'Evangile dans le cœur des habitants ; le prêtre D. Crisloval d'Alegria, qui se chargea de catéchiser les réductions de Paucoa et de Peucudañe*, où il vécut jusqu'en l'année 1588;

1 Le P. frai Francisco Xavier Ramírez prétend ( Ch,-< n»i :e im¡n>i t. i.) que fiai Fernando Barionuevo fut 1>; prciiiu-r qui a.t i>r. rlié la foi ■ liréticmie aux Indiens du Chili. Loin de partager son opinion , nous doutons mémo que le P. Barriouuevo ait été dans le Chili au temps où le suppose cet écrivain ; nous avons de meilleures raisons de croire qu'il se trouvait alors au Pérou. [S<,ie de Cauteur.)

* Les réductions- de Paucoa et de Peucudafic comprennent tout le territoire que contient aujourd'hui l.i vallée do Tango, dans le département de / V»-tn,,,>, Les ruisseaux de la vallée portent encore ces noms-là. [Note de l'nuieHr.)

La rcdurtion, c'est le nom que les Espagnols donnaient à chaque peuplade indienne convertie a h foi. J*ai cru devoir conserver ce mot , qui ne paraîtra pas trop étranger à ceux qui connaissent un peu Pl)¡«íoire de l'Amérique espagnole. [Sote du traducteur.)

fiX IIISTOIRK di; r.HILI.

Irai Juan Salguero, de l'ordre de Saint-Dominique l, lequel entreprit avec une application exemplaire l'élude de la langue chilienne , et , après avoir travaillé plusieurs années à la conversion des Promaucas, fut nommé par le chapitre, durant la vacance du siège episcopal de Santiago , missionnaire des réductions de Putaga , Loncomilla et Purapel*; frai Pedro Hernández et frai Francisco Solis , avec d'autres religieux de l'ordre des Mineurs , dont nous ignorons les noms , parcoururent une grande partie des territoires de la Conception et de l'Impériale , et il n'y a pas lieu de douter que le zèle de ces prêtres pour la conversion des inûdèles ne dut être bien ardent, puisque, peu de temps après, nous voyons l'Impériale posséder un évêché, compter dans son diocèse un nombre incalculable d'églises florissantes, dont l'érection doit surtout être attribuée au prosélytisme de ces dignes ouvriers de l'Evangile. Le district de Valdivia eut aussi son apôtre dans le dominicain frai Diego Pezoa. Cet homme d'une vertu incomparable parvint , après avoir prê* ché avec un rare zèle , à convertir à Jésus-Christ quelquesuns des indigènes; mais les autres lui avaient voué une haine mortelle à cause de l'énergie avec laquelle il attaquait le vice de l'impureté et reprochait leur conduite à ses honteux esclaves. Aussi iinirent-ils par le faire périr d'une manière cruelle.

La mort violente des missionnaires que nous venons de nommer prouve que les apôtres du Chili ne rencontrèrent point, chez les peuples qu'ils évangélisaient, les dispositions favorables que manifestèrent les habitants d'autres contrées de l'Amérique , où le christianisme était annoncé presqu'à la même époque. Les Chiliens , d'une nature belliqueuse et

1 Nous possédons les originaux de plusieurs documents relatifs aux missions de «s deux prêtres. {Sole de l'auteur.)

* Localités qui se trouvent dans le département de Rancagua , paroisse de San- Pedro (Saint-Pierre) — (Soie de V auteur.)