CHAPITRE XIV

sommaire. Ecrits de l'évéque Liiarraga. — Quelques mots sur son Exposition du Pentateuque. — Mérite littéraire de ses Sermons du temps. — Analyse des autres œuvres du même auteur. — Ouvrages de l'évèque Oré : Description du Nouveau -Monde, Symbole catholique. Histoire des Martyrs de la Floride. etc. — Ecrits de Louis Valdivia. — Analyse de sa Grammaire chilienne et de sa Défense de la liberté des indifjimes. — Histoire spirituelle du même Valdivia. — Caractère dos œuvres de Villarocl. — Coup-d'œil sur ses Commentaires et ses Discours. — Analyse et objet de son Gouvernement ecclésiastique pacifique. — Editions des œuvres de Villaroel. — L'historien Ovallc. — Sa biographie. — Il écrit et publie à Rome son Histoire du Chili. — Analyse de cet ouvrage. — Lettres de Diego Rosales. — Notice sur son Histoire du Chili. . — Notice sur les écrits de Jean -Baptiste Ferrugino, Gaspar Sobrino, Rodrigo Vázquez, Bartolomé Navarro et Balthasar Duarte. — Revue des œuvres de Jacinto de Jorquera. — Ouvrages de frai Alonso de Brice ño. — UAraucanie domptée de Pedro d'Oña, — Alonso Ercilla, poète et historien. — La Captivité heureuse de D. Francisco Pineda Base uñan. — D. Jérôme de Quiroga. — D. José Basilio Rojas.

A la tête des écrivains ecclésiastiques qui ont illustré le Chili dans le siècle qui nous occupe , nous devons placer l'évèque de l'Impériale , D. frai Reginald Lizarraga ; car, bien qu'un grand nombre de ses ouvrages ne soit pas parvenu jusqu'à nous, tous ont joui d'une certaine réputation dans son temps. Nous avons fait ailleurs la biographie de ce sage et vénérable prélat ; nous nous bornerons donc ici à donner une notice, quoique succincte, de ses écrits. Te

premier fut une Exposition des cinq livres du Penlateuque, faite suivant l'esprit des Pères de l'Eglise; il y joignit la concordance des endroits de l'Ecriture qui paraissent opposés entr'eux, et l'explication des textes les plus communs de la sainte Bible. L'érudition sacrée et profane que possédait Lizarraga , ne nous permet pas de douter du mérite de ces ouvrages , qui formaient trois volumes in-folio.

Lizarraga forma aussi une collection des sermons de l'année et des fêtes qu'il avait prêchés, et cette collection comprit trois autres volumes in-folio. Le goût qui règne dans ces compositions est celui qui dominait généralement chez les écrivains de ce temps-là; on y voit que l'auteur avait de profondes connaissances en l'Ecriture sainte et en la Palrologie, et le zèle le plus pur pour la réforme des mœurs. Mais quand il s'élève contre le vice , au lieu d'expressions dures , il emploie plutôt de douces exhortations, pleines de candeur et de simplicité. C'est aussi le style de la Description et co/onisation des Indes, Dans cet ouvrage , il rapporte avec le plus grand naturel tous les événements qui intéressent son sujet, et bien que l'on observe beaucoup de redondance dans la narration, l'auteur conserve toujours dans sa manière cette qualité si estimable. Nous avons sous les yeux des fragments de cet ouvrage, et nous voulons en citer quelques passages , qui permettent de se former une opinion tant de l'ouvrage que du caractère de son auteur. Le vice-roi du Pérou , D. Francisco de Toledo cherchait à s'assurer s'il fallait considérer, comme vraie ou fausse , l'apparition d'un ange que les Chiriguanos 1 disaient leur avoir parlé et leur avoir donne des croix, qu'ils présentèrent au vice-roi à Chuquisaca. Il fit recevoir solennellement les croix à la cathédrale , et convoquer l'Audience royale , le Chapitre ecclésiastique, les supérieurs des Communautés, et enOn tous ceux qui pouvaient donner leur avis sur la question difficile

* Nation barbare qui habitai! les monlagne? de Bolivie. (Soie fauteur j

CRAIMTRE XIV

qu'on allait discuter. « Le supérieur de notre couvent était absent à celle époque, dit le P. Lizarraga, et le vicaire de la maison m'envoya pour que j'allasse voir ce que voulait le viceroi, car nous ne le savions pas; et l'heure arrivée, nous entrâmes dans la chambre où le vice-roi était couché dans son lit, par suite d'une indisposition. Au chevet s'assit le président Quiñones, puis les auditeurs par rang d'ancienneté; du milieu du lit jusqu'au bout, couraient les chaises pour les abbés des ordres , et je pris la place du mien , puis le père gardien de Saint-François, le prieur de Saint-Augustin, et le supérieur de Notre-Dame de la Merci. On lut le contenu de trois feuilles de papier, et ceux qui vivent au plaisir de ceux qui commandent, se regardaient en faisant faire beaucoup de grimaces à leur figure, et les autres , qui étaient les moins nombreux, se riaient de ce que l'on ajoutât foi au récit des Indiens Chiriguanos, et finalement, le vice -roi parla en général , rapportant quelques-unes des choses énoncées dans la relation ; puis il commença à s'adresser aux religieux , leur demandant leur avis sur ce que les Indiens demandaient, et insistant grandement sur le respect et la vénération qu'ils montrèrent pour l'autel , quand ils entrèrent dans la salle, et qu'ils avaient et témoignaient aussi pour la croix, et répétant comment, à la vue de l'autel, ils se prosternèrent , sans prendre garde au vice-roi , ni aux autres personnages qui se trouvaient là , et il demanda avis s'il serait bien d'envoyer quelques prêtres au pays des Chiriguanos , car il regardait le conte de ce peuple comme un miracle manifeste; et de demander si c'était un conte ou non, cela ne lui passa seulement point dans l'esprit. Le vice-roi et ses gens croyaient toujours que la chose était véritable , et il est bien sûr que pendant qu'on lisait la relation, voyant le crédit qu'on accordait à ces hommes plus que bruts , je me rongeais en moi-même, et j'aurais voulu jouir de quelqu 'autorité pour dire, avec une certaine efficacité, ce que je

pensais , savais et avais entendu dire des habitudes et des tromperies de ces Chiriguanos et de leurs procédés; mais, gardant la réserve qui est convenable , aussitôt que le viceroi demanda leur opinion aux religieux . moi , bien que je ne fusse pas abbé, je me levai comme représentant celui de notre ordre , et après avoir salué rassemblée, je dis au viceroi : Que Votre Excellence ne s'étonne pas que ces Indiens Chiriguanos témoignent un si grand respect pour la croix ; car je me rappelle avoir lu les lettres que l'évôque D. frai Domingo de Santo -Thomas, de mon ordre, envoya au concile et qui étaient écrites par un religieux carme qui parcourait le pays des Chiriguanos. Le licencié Quiñones , président de l'Audience , sans me laisser aller plus avant. Ce carme-là n'a jamais existé, dit-il. Mais, comme j'étais certain du fait que je voulais citer, je lui répondis: Si fait, il a existé. Et le président me contredit par trois fois ou plus , et moi j'affirmai par autant de fois, toujours avec aussi peu de paroles. L'auditeur Réal prit mon parti , en disant : M. le président , le P. Reginald a raison ; il y a un carme qui alla quelque temps chez ces Indiens... C'est pourquoi il n'est pas surprenant ( conlinuai-je ) que ces Indiens , instruits par ce religieux , honorent tant la croix , et , en ce qui concerce le miracle par lequel ils disentque Dieu leur a envoyé un ange, qui les a prêchés et leur a ordonné de venir trouver Votre Excellence pour demander des prêtres, et tout le reste, je le tiens pour un mensonge; car, c'est un peuple qui n'a aucune notion de la loi naturelle , si profond est l'aveuglement de leur intelligence ! et c'est à ces gens-là que Dieu enverrait des anges? Je le tiens pour très-douteux, parce que la doctrine d'hommes fort instruits est que, si un gentil quelconque , à notre époque présente , ayant observé la loi naturelle, se tournait vers Dieu , la Majesté divine, dans sa miséricorde , lui enverrait un exprès pour lui faire connaître Jésus-Christ , parce que saint Pierre dit que l'âme ne peut