CHAPITRE XIV

avoir ni ne trouver de salut dans un autre , comme il envoya saint Pierre lui-même à Cornélius, et le diacre Philippe à l'eunuque, et aux rois Mages un guide dans une étoile. Je ne nie pas que Notre-Seigneur, usant de sa miséricorde infinie, ne puisse faire envers les Chiriguanos ce qu'ils disent, puisque nous hommes , tous tant que nous sommes , nous Lui avons également coûté sa vie et son sang ; mais ce qu'ils sont venus dire maintenant, je le regarde comme faux et mensonger, et quant à aller les prêcher, si l'obéissance ne m'en fait pas un devoir, je ne me hasarderai pas à me mettre en avant; pourtant, si je suis envoyé, je marcherai à travers le danger. Ce qu'ils prétendent (si je ne me trompe, d'après la connaissance que j'ai de leur caractère), estque .sachant queVotre Excellence a fait la guerre au nouvel inca , l'a arraché des montagnes où il se cachait, l'a amené à Cuzco, et en a fait bonne justice, ils craignent que Votre Excellence n'en agisse de même à leur égard, à cause des dommages qu'ils ont fait éprouver aux sujets de Sa Majesté, dans le passé comme dans le présent, et ils veulent amuser Votre Excellence, jusqu'à ce qu'ils aient amassé toutes leurs provisions et qu'ils se soient mis eux-mêmes en lieu de sûreté , et les Chiriguanos qui se sont rendus près de Votre Excellence, et qui se trouvent aujourd'hui dans cette ville , à la première nuit orageuse qui ne permettra pas de les poursuivre , prendront bonnement la fuite, et Votre Excellence restera jouée... Le viceroi, ayant entendu tout cela, demanda son avis au P. frai Garcia de Tolède , religieux de notre ordre , homme d'un entendement très-sûr et très-net, qui avait son siège à quelque distance de nous; et lui, se tournant de mon côté , dit : Je veux avoir affaire avec mon confrère. Comment avez-vous pu soutenir vos assertions? ne savez-vous pasque Dieu a envoyé un ange à Cornélius? — Je répondis : je le sais trèsbien , et je sais aussi qu'avant que l'ange ne lui fût envoyé , Cornélius (comme dit l'Ecriture), était un homme religieux

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et craignant Dieu , et lorsque saint Pierre arriva près de lui, il était à prier Dieu... Aussitôt ils nous coupèrent la parole, et je restai comme un grand imbécile, et je passai pour un homme qui avait dit mille sottises, sans avoir personne qui osât soufller un seul mot en ma faveur ou en faveur de la vérité. C'est d'un grand poids pour faire incliner les hommes même contre leur opinion, que de voir les grands pencher d'un côté, parce qu'il faut vraiment posséder une poitrine d'acier pour leur dire la vérité. Je ne dis pas que je l'aie eue ni que je l'aie; mais Notre -Seigneur me donna alors celte liberté pour détromper le vice-roi. Toute l'affaire aboutit enfin à ce que par une nuit pluvieuse ces Indiens s'enfuirent , et le vice-roi prit la résolution d'aller les châtier. Il réunit donc une bonne armée; mais, après mille mauvais succès, il s'en retourna tout désenchanté, sans avoir fait autre chose... que d'avoir coûté beaucoup au trésor du roi et à ses sujets. » L'esprit plein de candeur et de simplicité, que révèle le passage que nous avons copié textuellement, est celui qui règne dans les œuvres de Lizarraga, dont nous avons pu prendre quelque connaissance par les fragments qui s'en conservent encore parmi nous. L'original de la Description et colonisation des Indes existe en la bibliothèque royale de Madrid, où le ville célèbre dominicain Melendez, historien de son ordre dans le Pérou.

D. frai Louis Jérôme d'Oré est un autre écrivain qui illustra le Chili dans ce siècle. Le premier de ses ouvrages est la Description du Nouveau-Monde et de ses indigènes. 11 y dépeint avec vivacité et naturel la beauté , les richesses et les autres avantages des provinces américaines, que les Espagnols avaient conquises jusqu'alors, et il y parle de la barbarie des Indiens , en termes que nous jugeons exagérés. Cet ouvrage a été publié à Lima en 1598, en un volume in-folio, qui est aujourd'hui devenu extrêmement rare. Presqu'à la même époque , Oré fit paraître le Symbole catholique , où il

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fit une courle explication des symboles des Apôtres , de Nicée et de saint Athanase. Nous ne pouvons donner une idée précise de cet ouvrage, parce que nous ne l'avons pas vu. V Histoire des Martyrs de la Floride fut écrite par le P. Oré en 1604, et publiée par lui-môme immédiatement. Deux ans après, il écrivit son Traité dogmatique sur les indulgences, et quelques sermons qui furent accueillis avec faveur. En Tannée 1607, il publia , pour l'administration des sacrements, \e Manuel péruvien, où il joignit au Rituel romain quelques explications sur les sacrements et sur leurs cérémonies, en langue péruvienne. Le dernier ouvrage qu'il mit au jour par son travail fut la Couronne de la Vierge Marie, qui contient quatre-vingts méditations sur les principaux mystères de notre sainte foi, et qui parut à Madrid, en langue espagnole, en 1619.

Louis Valdivia, qui joue un rôle si brillant dans l'histoire de ce siècle, prêtre , par son zèle, homme politique, par son habileté, ne se distingue pas moins, comme écrivain, par sa science et ses lumières. Le premier ouvrage qui parut comme le fruit de ees pénibles veilles littéraires, fut la grammaire et le vocabulaire de la langue chilienne. Cette langue, bien obscure en elle-même et difficile à comprendre, faute de règles élémentaires, fut l'objet de prédilection qui absorba l'attention du Jésuite Valdivia. Sans doute cet ouvrage fut imparfait, comme tous ceux qui s'entreprennent pour la première fois; mais, malgré ses imperfections, son utilité fut immense et immédiate. H fournil aux missionnaires la clef, au moyen de laquelle ils pouvaient pénétrer chez les Indiens, et se mettre en contact direct avec eux. La méthode qu'y suit l'auteur est de présenter d'abord les règles générales de la langue, en descendant ensuite aux règles particulières des noms et des verbes. Avec sa grammaire, le P. Valdivia publia un vocabulaire des mots les plus usités de la même langue. Ce double travail a servi de base à tous les

autres qui ont été entrepris depuis pour le même objet. On ne pourra guères l'apprécier d'une manière convenable , sans connaître le génie de la langue chilienne. Cette langue a bien des radicaux , généralement employés par tous les anciens habitants du pays, mais ils engendrent, pour ainsi dire, un nombre infini de mots particuliers dont usent les divers cantons, et il en résulte une multitude de variantes, dans les termes qui s'appliquent aux mêmes objets. Valdivia fixa dans sa Grammaire le nombre de ces radicaux, et en rechercha les dérivés, et dans son Vocabulaire, il en fit un tableau qui embrasse les mots les plus usités chez toutes les peuplades.

Nous avons eu occasion de remarquer fréquemment que la liberté des Indiens fut comme une passion dominante dans l'âme de Valdivia ; les attentats injustes dont il la voyait souvent l'objet, l'engageaient et même l'obligeaient à employer à sa défense d'autres moyens que la prédication et les conseils. Nous devons h la plume de cet homme ardent et intrépide plusieurs mémoires adressés au roi , dans le but de lui faire connaître les véritables causes des insurrections des Indiens. Le Père, stimulé par un saint zèle, y parle avec franchise et énergie , bien qu'il se mît par là en butte aux traits de l'intérêt et de la méchanceté d'audacieux aventuriers. Comme exemple de ce langage , nous citerons le passage suivant : a Votre Majesté cherche à justifier sa cause, en disant que ni Sa Majesté ni les rois ses ancêtres et ses prédécesseurs n'ont donné aux Indiens aucuu motif de se révolter contre Sa Majesté. C'est vrai , elle ne leur en a pas donné , non plus que les anciens rois; mais ses sujets, les Espagnols, leur en ont bien donné , et aussi les Indiens ne font-ils pas la guerre à Sa Majesté, mais aux Espagnols. Sa volonté et celle des autres rois a toujours été que les Indiens fussent instruits et bien traités ; cela est certain, et on doit le croire de monarques si catholiques ; mais ses agents et les autres Espagnols ne les traitaient pas bien : ils leur faisaient au con-