CHAPITRE XIV

Irairc des torts , et les magistrats ne punissaient pas ceux qui commettaient ces torts. » Nous ne savons pas si Ton a imprimé quelqu'un de ces mémoires.

Peu de temps avant sa mort, le P. Valdivia écrivit Y Histoire des événements les plus notables de sa vie et des faveurs particulières quil avait reçues de Dieu. Il ne fit ce travail que par ordre de son supérieur, et pour rendre de l'état de sa conscience , le compte exact et rigoureux qui lui était demandé.

Les ouvrages de D. frai Gaspar de Villaroel, évôque de Santiago, firent du bruit en ce siècle, non-seulement au Chili, mais encore en Espagne. Ils consistent d'abord dans les Commentaires sur les évangiles du carême et Réflexions mystiques sur les mêmes évangiles. Dans cet ouvrage, l'auteur se propose surtout la paraphrase exégétique de l'Evangile; il commence par en commenter les passages les plus importants, et finit par proposer et résoudre les difficultés que peut faire naître le commentaire. Celles qu'il propose sont ordinairement les mêmes que présentèrent contre les vérités évangéliques les anciens hérésiarques ; et pour y répondre , il se sert de la doctrine et des arguments des saints Pères qui les réfutèrent; il y mêle aussi quelques réflexions personnelles, faites avec plus d'érudition que de solidité. Ses instructions littérales et mystiques, qui viennent après la solution des difficultés , roulent sur les passages du même Evangile , qu'il essaie d'expliquer plus amplement. Il y règne le mauvais goût que révèlent la plupart des compositions oratoires de ce temps-là : l'auteur accumule des textes de toute espèce, qui alourdissent l'explication du point qu'il traite et fatiguent le lecteur. Souvent ses arguments dégénèrent en subtilités scholastiques , et parfois il s'occupe de questions sans aucune valeur et dont la solution paraît absolument indifférente. Quand il parvient à échapper à ce genre, on remarque dans son style un certain naturel agréable. En commençant

à parler de l'évangile du dimanche de la Passion : « Déjà , dit-il, Jésus-Christ voit briller à ses yeux la hache; déjà il enlend les coups de l'ouvrier qui prépare le bois sacré ; déjà il sent sur ses épaules le poids de la croix ; déjà il entend comment ses ennemis complotent sa mort. Et sa pensée alors est que le monde comprenne que s'il meurt sur une potence, ce n'est pas un châtiment, mais un mystère. Il n'est pas coupable; mais ses ennemis sont méchants , car il ne meurt pas comme pécheur, mais à titre de saint : comment pourrait-il satisfaire pour tous les pécheurs, s'il n'était la sainteté même? Si ses propres péchés l'embarrassaient , comment pourrait-il porter les nôtres? Jésus désire que le monde se persuade tellement de cette vérité, que personne ne suppose que ce sont ses propres fautes qui le chargent de peines aussi grandes que celles dont il est menacé » On a publié diverses éditions de cet ouvrage : la première , à Madrid , sous la direction de l'auteur lui-même , pendant son séjour dans cette ville , et la seconde, après que la première fut épuisée, à Séville, en 1634. Villaroel donna des preuves de son talent et de sa rare capacité , dans le Gouvernement ecclésiastique pacifique et union des deux pouvoirs pontifical et royal, La fin qu'il se proposa dans cet ouvrage fut de marquer tant au pouvoir civil qu'au pouvoir ecclésiastique la sphère où ils doivent agir. Les prélats et les juges ecclésiastiques, comme les magistrats et les gouverneurs laïques, y trouvent énoncées de sages règles de conduite pour leurs ministères respectifs. L'auteur y discute avec prudence et érudition des questions de la plus haute importance , et dont la solution touche les églises d'Amérique de plus près que les autres. Cet ouvrage est divisé en deux parties, qui comprennent vingt questions, lesquelles se subdivisent ensuite en divers articles. Les questions de la première partie ont

« Tome ii, premier discours pour le cinquième dimanche du Carême. {Soie

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