CHAPITRE XIV

Ton voulait l'épancher d'un seul coup — à moins qu'on ne le brisât....

» Peignant ailleurs la lutte de Gualeva avec une bête féroce qui allait la dévorer sous les yeux de Tucapel , son époux , mortellement blessé , perdant tout son sang par ses blessures et sur le point d'expirer, l'auteur dit que le guerrier se leva pour défendre sa femme, et il emploie cette comparaison aussi neuve qu'ingénieuse :

» Gomme on voit d'ordinaire arriver à un malade , réduit à une telle faiblesse et à une telle extrémité , que déjà , pour se tourner d'un côté, il a besoin de la main d'un parent, lorsqu'une fièvre le prend tout-à-coup, vous le verriez bondir plein de vigueur et de force, et commander à tous ses membres , comme s'il jouissait d'une pleine santé.

n Dans le même chaut, en parlant du sentiment de honte qu'éprouva Gualeva, parce qu'elle n'avait pu s'empêcher de montrer un peu de frayeur lors de sa lutte contre la bête féroce, et de la sueur qui ruisselait sur son visage, il la compare avec beaucoup de justesse à une fraîche rose non cueillie et couronnée de la rosée matinale....

» Un autre mérite de YAraucanie domptée consiste dans la convenance et dans l'unité des caractères. Le principal personnage , D. Garcia , apparaît toujours comme un soldat invincible , non moins que comme un prudent et habile général. Tucapel est le plus audacieux, le plus terrible et le plus superbe des hommes. Rengo est le héros qui le suit en force et en valeur , mais il parait un peu plus humain. Orompello est brave, est intrépide, mais déjà son front rayonne d'une lueur de civilisation, et il est assez généreux pour empêcher la mort d'un ennemi qui se défendait avec héroïsme. Galvarino est féroce , taciturne , implacable. Talguëno est vaillant et hardi , mais avec une certaine bassesse. Les femmes que le poète introduit dans ses épisodes, quoiqu'elles soient bien loin d'être araucanes , ne laissent

niSTOIRE DU CHILI.

pas d'intéresser. Elles sont souverainement belles, pleines de tendresse, pleines de générosité. Gualeva surtout est un caractère magnifique, dans le genre des Amazones du Tasse. Délirante de douleur de ne pas rencontrer son mari , elle saisit le carquois cl le coutelas d'un guerrier araucan , court jusqu'au fort, et se lamentant de n'avoir pas péri dans la lutte en combattant aux côtes de son Tucapel, elle défie sérieusement Rengo , et s'offre à remplacer son mari dans le duel dont il était convenu avec lui. »

Les autres ouvrages qui ont été reconnus comme étant d'Oña, sont un cantique à saint François Solano, un poème où il décrit le tremblement de terre qui ruina la ville de Lima en 1569 , et quelques sonnets sur différents sujets. Il projeta une œuvre du genre pastoral, qui aurait pour objet Ie3 heureux succès de Hurtado de Mendoza à la cour. Lope de Vega, dans son Laurier d'Apollon, attribue à 05a un poème consacré à saint Ignace de Loyola, le même indubitablement que Gil de Zarate porte dans son catalogue de poèmes épiques , sous le nom d'Ignace de Cantabria. 05a mourut à Lima , nommé fiscal de l'Audience.

Alonso Ercilla y Zuñiga naquit à Madrid le 7 août 1533 d'une famille originaire de Bermeo en Biscaye. Appelé dans le palais de Charles-Quint en qualité de page de son fils le prince Philippe , il montra un génie vif, un jugement droit et un caractère naturellement belliqueux , qualités brillantes qui se développèrent ensuite par l'étude et par ses voyages en Europe et en Amérique. Ercilla se trouvait à Londres à la suite du prince Philippe , lorsque parvint à la cour la nouvelle de la mort de Pedro Valdivia et du soulèvement des Araucans. Le roi nomma aussitôt Jérôme d'Alderete , capitaine général du Chili, et Ercilla l'accompagna pour

1 La Biographie uni verso lie , publiée par MM. Michaud , dit qu'Ere illa est né on 45^5, et ajoute qu'aucun biographe n'avait jusque-là fixe l'époque tic la naissance »le l'illustre poète. (Sote du traducteur.)