CHAPITRE VI

sommaire. Le concile «le Trente ordonne la olcbration de synode? provinciaux.

— Etendue immense de la juridiction du métropolitain de Lima. — Pie V , fir* h'oire XIII et Paul V fixent l'époque où doivent se tenir les conciles en Amérique. — D. frai Jcn nu: de Loaiza convoque le premier concile provincial de Lima. — 11 expédie des lettres d.- convoi \ition pour un nouveau concile — Kviques qui s'y rendirent : leurs décisions. — Premier coucile de saint Tnribe. — Son histoire. — Ses décrets. — Grande querelle entre le métropolitain et Pévéqoe Larlaun. — Conduite que tinrent , dans celte circonstance, les évéques do Chili.

— Premier synode de Santiago.

Les décisions des synodes provinciaux que ce siècle a vu tenir à Lima , sont regardées comme la règle la plus sûre de la discipline de l'Eglise américaine. On y pourvoit, avec autant de sagesse que de prudence , aux besoins de chrétientés naissantes ; on y stimule le zèle de leurs pasteurs , on y régularise l'organisation des établissements religieux. Le concile général de Trente prescrivit ( session xxiv, chap. n) que ces assemblées augustes se réunissent tous les trois ans , dans le but de régler les mœurs , de réprimer les abus , d'arranger les différends, et de résoudre toutes les questions conformément aux sacrés canons. D'après les termes du décret, le métropolitain lui-même, et en cas d'empêchement légitime, le plus ancien des stiffragants doit convoquer au synode tous les évéques de la juridiction, lesquels sont étroitement obligés de s'y rendre. Mais cette disposi-

r.HAIMTHE VI.

tion , aussi juste que nécessaire , ne pouvait être exécutée que d'une manière imparfaite dans les diocèses d'Amérique. La juridiction des métropolitains s'étendait à une distance immense, comprenant des diocèses dont les territoires avaient des centaines de lieues : celle de l'archevêque de Lima, par exemple , embrassait tout le pays, du Nicaragua jusqu'au cap ilorn, et les dix évèques administrant cette immense contrée devaient entreprendre des voyages extrêmement longs et pénibles, chaque fois qu'ils étaient appelés à un synode. L'absence prolongée de Tévêque occasionnait des maux d'une gravité infinie à des Eglises naissantes, dont les progrès dépendaient absolument des soins et de la vigilance du pasteur. Tenant compte de ces circonstances exceptionnelles, qui rendaient difficile la réunion de conciles en Amérique , et par suite des instances des rois catholiques , saint Pie V consentit à ce qu'ils ne se tinssent que de cinq en cinq années, Grégoire XIII , de sept en sept années, et enfin Paul V , de douze en douze années. Le premier archevêque de Lima, D. frai Jérôme de Loaiza, de l'ordre de saint Dominique, eut à peine reçu le pallium de métropolitain , qu'il envoya des lettres de convocation pour réunir en congrégation les évêques les plus voisins ; mais cette réunion ne suffit pas pour trancher les questions graves et épineuses, que présentait l'introduction du christianisme parmi des peuples si différents de tous les autres peuples de la terre , par le caractère , les coutumes et les croyances. La tenue d'un concile parut nécessaire , et les évêques du Chili y furent appelés , comme les autres suffragants de la métropole. Les lettres de convocation fixaient la réunion aux premiers jours de l'année 1567 ; mais l'ouverture ne put avoir lieu que le 2 mars , eu présence des évêques de la Plata , de Hmio et de l'Impériale 1 , et des

1 I/évcquc de l'Impériale assista-t-il à ce concile? Cela nous parait douteux , bien que des auteurs de poids, comme Melendez, le disent. A la date de Pouver-

mandataires des Eglises dont les pasteurs ne purent point y assister. Le vice-roi, D. Francisco de Tolède, comme représentant le souverain , se rendit en personne à rassemblée , et eut un siège à côté des Pères *. Une des premières choses dont ils s'occupèrent, fut de fixer la juridiction des évèques suffragants et de réviser les bulles d'institution des évêchés. Ils établirent ensuite quelques règles relatives à la décence du culte divin dans les cathédrales, et à l'exactitude dans la célébration des offices. Bien que ces statuts aient paru trop sévères pour recevoir l'approbation du pape, les Pères du troisième concile de Lima en prescrivirent néanmoins le respect et l'exécution. Le catéchisme de la doctrine chrétienne , qu'il faudrait placer entre les mains des Indiens , fut encore uu des objets soumis aux délibérations du concile, et, par une heureuse circonstance, celui qu'on rédigea alors est encore, avec quelques légères modifications qu'on y fit depuis , le même qu'on respecte et qu'on enseigne aujourd'hui dans toutes les églises de l'Amérique espagnole.

ture du concile , le P. San-Miguel n'était qu'évèqne nommé , et comme tel , H n'y avait point voix délibérative. S'il y assista , ce fut donc seulement comme consulteur , comme théologien , ou avec un autre titre semblable , mais non avec le caractère de membre de rassemblée. (Sote de l'auteur.)

1 C'est ainsi que dans les premiers conciles ( et en particulier au concile de Nicée ) on vit souvent s'asseoir, à côté des Pères , les princes chrétiens ou leurs représentants. On ne saurait trop faire ressortir , pour ôter tout prétexte fa la méprise groBsière que commettent fa cet égard plus ou moins sincèrement des écrivains prévenus ou hostiles fa l'Eglise, on ne saurait faire trop ressortir, dis-je , le véritable caractère de cette intervention de la puissance temporelle dans ces circonstances. Loin d'impliquer aucune idée de suprématie , la présence du souverain ou de ses mandataires dans ces augustes assemblées , était plutôt , au seizième comme au quatrième siècle , une marque de déférence envers les dépositaires de la puissance spirituelle , uue promesse de protection et un gage de concours, pour le cas où l'exécution de ses décisions eût rencontré des difficultés. Cette alliance des deux pouvoirs a été éminemment utile aux progrès de la civilisation (M. Guixot lui-même l'a reconnu ) , et les peuples modernes sont peut-être bien imprudents , lorsqu'ils veulent tant généraliser la séparation absolue de l'Eglise et de l'Etat.

{Sote du traducteur.)