PRÉLIMINAIRES DE CET OUVRAGE

Rapport de la Commission universitaire.

Ari. de la Faculté de théologie à l'auteur.- Ditcoon préliminaire.

Deux mots de l'auteur.

!. Rapport do Justo Donoso, évéquc nommé d'Ancud , et de frai Dominique Aracena , à l'honoré doyen de la Faculté de théologie de l'Université du Chili, D. José Miguel Aristegui.

Santiago , M juillet 1847.

La commission que par votre respectable lettre do 6 courant vons avez bien voulu nommer, pour s'assurer si le prix qu'offre la Faculté de théologie, peut être décerné à un ouvrage intitulé Hùtoire des Eglise* du Chili, lequel a été présenté sur le sujet mis au concours cette année par la même Faculté , en ces termes , un travail sur Vhistoire ecclésiastique du pays , à partir de l'introduction du christianisme jusqu'à la fin du dixseptième siècle , la commission , dis-je , s'est occupée mûrement de l'examen de l'ouvrage sus - énoncé , et voici le résultat de son examen. ;

Ce travail est divisé en deux parties, dont la première com-

10 PRÉLIMINAIRES, prend l'histoire ecclésiastique du Chili, depuis le commencement de la conquête jusqu'à lu fln du seizième siècle, et la seconde continue la même histoire, depuis le commencement du dixseptième siècle jusqu'à ses dernières années. Le système que suit l'auteur dans la classification des faits est en général celui de l'histoire de Ducreux. Les événements politiques étant presque toujours entremêlés aux événements religieux , il trace suc-

cinctement l'histoire des uns pour la plus complète intelligence des autres. 11 suit pas à pas la marche de l'établissement du christianisme dans le pays; il mentionne les succès, Ie6 vicissitudes, les revers des ministres évangéliques qui l'implantèrent et le propagèrent , et il en décrit longuement la série , sans omettre ces détails qui intéressent l'histoire , éveillent la reconnaissance des âges postérieurs et provoquent l'émulation. Il parle des efforts du clergé pour garantir leur liberté aux Indiens, et des différents moyens employés dans ce but ; il s'étend surtout sur l'établissement des missions parmi les indigènes, et sur les diverses tentatives qui ont été faites à diverses époques pour parvenir à leur conversion. Il rapporte l'érection des sièges épiscopaux , il raconte la biographie de leurs évêques , il donne une notice importante sur leurs synodes et sur les questions les plus culminantes qui y furent résolues. Il présente le tableau des ordres religieux , il fixe l'époque de leur fondation , il esquisse leurs progrès, leurs œuvres, leurs alternatives, leurs services; il narre les vertus des membres des deux clergés, et même des laïques qui se distinguèrent davantage par leur propre sanctification et par leur dévouement au prochain , et il forme des états chronologiques des évèques et des chefs politiques. Enlin , il termine son travail par une collection de documents

choisis et remarquables , qui servent de pièces justificatives à divers passages de son histoire.

L'auteur, avec une piété non moins solide qu'éclairée, et avec une critique aussi prudente que sûre , ne rapporte , lorsqu'il s'agit d'événements extraordinaires, que les faits qui portent en eux-mêmes le sceau de la vérité , et il omet ceui qui, bien qu'on les trouve dans l'un ou l'autre des anciens écrivains, ne paraissent avoir d'autre fondement que la crédulité facile du vulgaire. D'un autre eAté, l'histoire ecclésiastique du Chili, obscure comme elle l'est en un grand nombie de ses périodes, et éparse soit dans des passages d'écrits imprimés qui deviennent chaque jour plus rares , soit dans des manuscrits et des fragments qui, presque tous, sont uniques dans leur genre, et beaucoup sont excessivement disséminés , présente des difficultés sérieuses qu'il est impossible de surmonter, si l'on ne possède toutes ces pièces. L'auteur a été assez heureux pour former une collection considérable , comme le démontre le catalogue qu'on peut lire à la fin de son ouvrage, et qu'il ne peut avoir obtenue sans de grandes peines et de grandes dépenses. Grâce à cette collection , non-seulement il a aplani les obstacles qui auraient été autrement insurmontables, mais il a encore éclairci ou rectifié des points sur lesquels , faute peut-être de bons renseignements , se sont trompés quelques-uns de nos historiens. Cet ouvrage est un éminent service aux lettres, en ce qu'il comble une lacune que depuis long-temps tout le monde signalait ; il est un riche dépôt où se trouvent consignés des documents rares , curieux , intéressants pour tous , et qui plus tard auraient péri sans remède.

La Commission donc , par suite de cet exposé , est d'avis que

12 PRKUMI N WIIKS.

l'ouvrage présenté remplit l'objet de la thèse proposée par la Faculté , et que , par conséquent , il mérite le priï qu olTre la loi. En même temps , la Commission a l'honneur de faire observer à l'honoré doyen qu'il serait fort utile de rappeler à la Faculté , combien il importerait de désigner comme sujet du concours de l'année 1848, la continuation de la même histoire jusqu'à notre époque. L'adoption de cette idée nous donnerait complète l'histoire ecclésiastique de notre pays. Dieu vous garde.

Jisto Donoso , évéque nommé liAncud.

Frai Domingo Aracbna.

II. Lettre de Ramón Valentin Garcwi à l'honoré prêtre D. José Ignace Victor Kyzaguirre, doyen do ¡a Facultó de théologie de l'Université nationale , membre de la Chambre des députés et son vice -président actuel.

Monsieur ,

L'histoire , comme science des faits, constitue l'enseignement de l'humanité , les archives de toutes les générations et de tous les peuples : la généalogie de la grande famille humaine se trouve consignée dans ses importantes annales; elle présente, comme en raccourci, les événements séculaires et éloignés, et permet à celui qui l'étudié, de voir instinctivement le tableau qu'ont présenté les hommes dans l'espace de soixante siècles. Elle est le soutien des traditions, c'est par elle que tout le passé revit dans la mémoire de la génération présente. La pensée de l'homme se Iransmet par la parole , la parole par la tradition qui la re-

PRELIMINAIRES. 13 cueille , et Ja tradition par l'histoire qui lui imprime un caractère impérissable. Elle nous montre les états successifs et les transformations prodigieuses de l'individu . de la famille et de la société : elle nous reporte aux principes de la science , à l'origine de la civilisation , aux premiers essais des idées , des croyances, des opinions et des coutumes des peuples. L'historien , de sa main , prend les faits informe» et confondus , il les débrouille et les éclaire, il les place dans une série et dans un enchaînement saisissantes , il leur assigne leur juste rang dans le temps et dans l'espace; il lixe , avec la précision chronologique , l'époque à laquelle se sont passés les événements , et marque dans l'univers le théâtre de leur première apparition. Il règJe la marche du récit, et jetant, grâce au flambeau du témoignage , un regard profond sur le passé , il soumet à la critique et à la discussion philosophique les matériaux découverts par ses investigations. Le travail qui relie les temps anciens au présent , qui dispose le nombre prodigieux des faits , comme une échelle immense , colossale , c'est l'histoire universelle ; celui qui ne présente que le tableau d'une seule époque, ou le développement d'un seul peuple , c'est l'histoire qu'on appelle particulière.

L'Eglise aussi a son histoire , et nous pouvons affirmer que c'est l'unique histoire , dont les origines ne sont pas enveloppées des obscurités de la fable ni de la nuit du mensonge et de l'erreur. Elle commence avec la création et retrace dans ses pages la vie de mille générations. Ici , le premier historien a été inspiré de Dieu, et appuyé sur les traditions comme sur l'observation personnelle, il a éclairé le berceau de toutes les nations de la terre. L'histoire sainte s'empare en passant des événements im-

14 PRÉLIMINAIRES, portants des quatre grandes nations de l'antiquité, qui se sont succédé dans la domination universelle ; et se servant des éléments qui ont réalisé la régénération de tout le genre humain , elle présente la relation authentique de la marche du christianisme ou de l'Eglise.

Outre l'histoire universelle de l'Eglise , il y a l'histoire propre de quelques églises particulières. La première contient l'ensemble dos faits depuis la création , les décisions et les explications du dogme, du culte , de la morale et de la discipline , et la seconde, les événements religieux d'une partie notable de l'Eglise de Dieu.

De ce genre est l'ouvrage qu'a publié l'honoré prêtre D. Ignace Victor Eyzaguirre , membre de l'Université nationale , doyen de la Faculté de théologie et député au Congrès de la législature actuelle. L'auteur , en entreprenant le travail de V Histoire ecclésiastique , politique et littéraire du Chili, n'a rien négligé pour donner aux Chiliens une œuvre complète et vraiment vaste d'érudition , riche de détails, avec le mérite incontestable de l'utilité et de l'originalité. Son amour de la vérité et son zèle pour la science ont exhumé de la poussière des documents précieux, des pièces autographes, des écrits oubliés et inédits ; en un mot, l'auteur a fouillé dans les plus vieilles origines chiliennes, pour achever un ouvrage aussi important qu'utile. Muni d'une petite bibliothèque de manuscrits rares et coûteux , il se livre à une investigation profonde et soutenue , pour découvrir la raison des événements qu'il raconte. Son récit historique a tout l'aplomb de la vérité , et le discernement de l'écrivain impartial , qui sacrifie ses sympathies au danger de tomber dans Terreur. Il rapporte les faits avec une clarté telle, qu'il rend le lecteur comme spectateur et témoin des événements.

PII KM M I N Al RES. Mi

Il commence son histoire par jeter un coup-d'œil sur le trône des Incas , sur les fíls du Soleil , et il passe , après avoir présenté quelques faits et indiqué quelques dates , à la conquête du Chili , patrie des Promaucas et des Araucans. Il décrit le caractère des habitants ; il donne une notion de leur législation , de leur gouvernement , de leurs croyances et coutumes , de leurs vices et de leurs vertus; il rend compte des guerres, des sièges, des défaites et des victoires des généraux espagnols avec les tribus indomptables du territoire du Chili. Après ces préliminaires, il entame V Histoire ecclésiastique , politique et littéraire du pays.

C'est une tâche assez difficile que celle de l'historien. Pour employer ses matériaux avec la prudence d'une sage critique, il est obligé de faire toutes les recherches du chronologue et du biographe. Quand même il ne s'attacherait exclusivement à aucune des écoles qui se distinguent sous les noms de classique, de critique et de philosophique , quand il ne marquerait pas d'une manière bien exacte les limites des systèmes progressiste , réformateur et rétrograde , que représentent les partis politiques , l'intelligence la plus ferme hésite , lorsqu'elle doit coordonner les idées et les faits. La civilisation et l'humanité suivent à travers les siècles leur marche imperturbable; mais dans chaque siècle, l'erreur a marché à côté de la vérité , la supposition et le mensonge à côté du fait réel. Le discernement, la délicatesse de tact que le bon historien montre au milieu de tous ces éléments , constitue le mérite de son travail.

L' Histoire ecclésiastique , politique et littéraire du Chili, offre ces qualités qu'il est rare de rencontrer. Elle nous fait counaîlre ces prélats des Eglises du Chili, non-seulement revêtus de la dignité épiscopale , mais animés d'un zèle apostolique propre aux

iG prémminmkks.

temps de la primitive Eglise. Depuis l'illustrissime D. Bartolomé Rodrigo Gonzalez Marmolejo, premier évêque de Santiago, prop4»é par Philippe II au saint-siège, et nommé par le très-saint père Pie IV, presque tous apparaissent comme une série d'hommes eminente, dignes successeurs de l'apostolat catholique, respectables par leur talent et par leur vertu. La prudence des évèques du Chili dans le régime et l'administration de leurs Eglises et dans la conservation et la défense de leurs droits , leur énergie et leur courage pour maintenir l'indépendance de leur autorité , nous prouvent qu'ils furent les gardiens intrépides du sanctuaire du Seigueur. Profondément convaincus de leur légation apostolique , de leur mission céleste , ils ne négligèrent pas les moyens de remplir les hautes fondions d'une dignité si sublime. Princes de la hiérarchie établie par le Christ, et pasteurs vénérables de l'Eglise chilienne, ils donnèrent au monde des preuves de leur science et de leur sainteté.

L'historien parle, dans son récit, des moines établis dans le Chili, de l'origine, de la fondation et du développement des instituts religieux. On ne peut s'empêcher d'admirer la prédilection avec laquelle il dépeint les actions et les vertus des personnages les plus célèbres , qui par leur sainteté et leur vertu . par leur zèle et par leur charité sont la gloire des ordres monastiques au Chili. Ce sont les couvents qui établissent dans le territoire récemment conquis l'enseignement en général , l'instruction primaire et scientilique ; leurs membres se consacrent à la prédication, à la direction des âmes, à l'assistance des indigents et des malades, et à tous les services de charité auxquels les appelait le ministère sacerdotal. Il fait connaître les faits mémorables , les vertus héroïques et le zèle ardent des illustres apôtres de l'Arau-

PRÉLIMINAIRES. 17 canie , et dit comment beaucoup d'entr'eux , au-delà des bords du Bîobio , couronnèrent leurs travaux des lauriers du martyre. La discipline monastique et l'empire d'une règle commune avaient formé ces héros, digues émules, par le zèle et par le désintéressement, de ces envoyés de Dieu qui arrosent aujourd'hui de leur sang le sol de la Cochinchine.

Lorsque l'auteur s'occupe des synodes diocésains , des chapitres, de l'administration paroissiale, de la discipline régulière , des fêtes religieuses, des séminaires diocésains, du mérite littéraire de quelques productions scieniiliques , etc., on comprend à combien de sources il a puisé , combien de documents rares et curieux il a dû compulser.

Les époques de révolution et de crise trouvent en lui un narrateur impartial , et dans chaque tableau qu'il présente , ou remarque ce tact Un et celle judicieuse critique, qui distinguent notre écrivain. Les transformations continuelles du Chili , ses formes sociales, ses aspects politiques, la succession des idées, tout est dépeint avec une entière indépendance de jugement, avec des couleurs sévères et un ton impartial.

Dans toutes ses parties , l'ouvrage est une bonne fortune pour la littérature naissante du pays. Monuments antiques, souvenirs historiques, traditions sociales, idées, lois, phénomèues moraux , vérités dominantes à chaque époque , tout est consigné dans ce répertoire de tout notre passé. La méthode, le talent de la deseription , le mérite du style, voilà ce qui donne à l'ouvrage les caractères d'un véritable monument historique.

L'abbé* José Ignace Victor Eyzaguirre, en mettant au jour ses idées sur notre histoire, a fait faire à la jeunesse chilienne un progrès notable dans la carrière des sciences : il excite l'applii. 2

cation aux études sérieuses , el donne une impulsion nouvelle à la polémique et aux travaux critiques de la vraie littérature. Son livre restera comme un modèle d'érudition et de patriotisme ; toutes les classes de la société pourront y trouver depuis les incidents de la conquête jusqu'aux faits importants qui ont précédé la révolution. Toutes les questions religieuses et les entrer prises d'un intérêt majeur qui ont surgi dans l'Eglise , y sont

présentées avec la décision du philosophe , du théologien , du jurisconsulte et de l'historieu.

Chargé dans une réunion générale par la Faculté de théologie de remercier le doyen de cette Faculté , D. ¿osé Iguace Victor Eyzaguirre, du service important qu'il a rendu à l'Eglise, à la science et à la patrie , en publiant l'ouvrage dont nous uous occupons, je me félicite d'être l'organe de l'honorable Faculté , dont ce témoiguage de confiance me touche profondément. C'est donc en 6on nom que j'exprime des remerciements si bien mérités pour un ouvrage qui manquait au pays , et qui est le premier dans son genre qui soit sorti des presses du Chili. Il se soutient par sa propre valeur , et en le recommandant , je ne rends pas un hommage payé par l'amitié , j'accomplis un devoir de justice. Lorsque l'Université , dans les concours littéraires de deu* années consécutives, a décerné le prix à chacune des parties dont se compose Y Histoire du Chili, elle en a fait l'éloge qu'il mérite à tant de titres.

Son auteur a droit à la reconnaissance de ses concitoyens; il honore le clergé auquel il appartient , et la postérité placera son nom à côté de celui des meilleurs écrivains du Chili. Dieu vous garde î

Santiago, 8 juin 1840. Ramon Valentis Garcia.

11!. Introduction.

L'histoire, comme Ta fait observer un grand penseur de notre temps, n'est que la lutte interminable de la fatalité et de la liberté, de l'individu et de la nature , de l'esprit et de la matière , de manière qu'il est impossible de présenter dans un cadre complet les caractères prédominants du développement progressif de la civilisation d'un peuple , saos peindre à grauds traits cette lutte tenace , où l'homme fait chaque jour une nouvelle conquête sur la nature, où l'intelligence va supplantant la matière, lutte dans laquelle l'humanité , déployant ses bannières victorieuses, s'avance sans cesse vers son perfectionnement physique et moral.

Cette vérité, démontrée parles faits, est surtout applicable à l'histoire de la civilisation américaine.

Les origines de notre civilisation actuelle ne se perdent pas dans la nuit des temps , comme il arrive aux nations du Vieux- Monde. L'empreinte qu'a laissée derrière elle la sandale du missionnaire n'est pas encore balayée de la poussière du désert; la ligne sanglante qB*a tracée l'épée des conquérants peut encore se distinguer ; le sillage qu'ont ouvert dans les mers les navires de Colomb et les pirogues d'Orellana , les marques qu'a laissées de son passage la caravane de Balboa , et la poussière qu'ont soulevée les chevaux d'Alvar Nuñea Tête de vache, et le sentier qu'a suivi a» pied de la Cordillère l'armée de Valdivia , rien n'a été obscurci par les ténèbres des siècles , à travers lesquelles on peut mAme apercevoir le croquis de la géographie américaine ; la main

du temps n'a pas encore renversé les monuments que la civilisation européenne a élevés sur notre sol ; dans les campagnes , dans les villes, sur nos côtes circulent toujours, prenant sans cesse une nouvelle force, ces courants magnétiques, que le génie entreprenant du commerce a établis sur tout notre continent, aussitôt après sa découverte , et le rayon de lumière que la révolution a fait luire dans sa splendide carrière , n'a pas encore cessé de briller à notre horizon. Le livre de l'histoire qui embrasse ces deux points extrêmes, est comme l'itinéraire où se trouve marquée pas à pas la route qu'a suivie l'intelligence humaine au travers des vicissitudes des temps. Nous y voyons se dessiner, dès les premiers moments, le caractère original de cette lutte terrible et acharnée, à la suite de laquelle la nature subjuguée par l'homme et la matière dominée par l'esprit ont fini par écarter un pli du voile mystérieux qui couvre l'avenir, permettant que se projette sur l'univers fa lumière d'une civilisation nouvelle, qui aujourd'hui encore est couchée dans sa crèche , comme le Sauveur du monde , mais qui doit plus tard devenir le flambeau de l'humanité.

Tout a contribué à donner à la lutte que nous avons tâché d'esquisser un caractère grandiose et original. Un hémisphère avec des astres inconnus que la science a été obligée d'interroger; des influences magnétiques qui ont fait osciller l'aiguille aimantée et qui ont ainsi égaré le pilote; un continent immense que l'imagination embrasse à peine; des fleuves comme des mers qu'il a été nécessaire d'explorer ; des montagnes dont la cime se perd dans les cieux qu'il a fallu escalader ; des déserts infinis, éveillés à la via par la voix de la civilisation ; des trésors cachés dans les entrailles de la terre, que l'industrie humaine a su découvrir; des

populations anthropophages passées au (il de l'épée ; des races pleines de douceur , captivées par les harmonies de la musique , ou conquises par l'exemple et par la parole ; des peuples guerriers qui ont résisté avec héroïsme à la puissante organisation militaire du nouvel élément civilisateur ; une société fondée sur les débris de la barbarie vaincue qui se brise elle-même contre l'airain de sa propre cuirasse ; une société dans laquelle surgit , au bout d'un certain temps , un nouveau principe de progrès , qui finit par l'emporter et par jeter Ie3 fondements de la démocratie , sur lesquels elle s'est constituée définitivement ; — voilà le plus vaste champ aux méditations, tel que n'en offre l'histoire d'aucun autre peuple: car, partout ailleurs, la lutte dont nous avons parlé a été plus lente et moins énergique, et a manqué par conséquent de cette admirable unité, sceau distinctif qui l'a marquée dans notre pays.

Cette lutte qui n'est pas encore terminée , K cette civilisation qui tend à se compléter, sont deux jumelles qu'a vu naître un même berceau semé de roses et d'épines. Ame et cœur de ce nouveau monde moral qu'elles ont ranimé , à peine lui avaientelles ouvert les yeux à la lumière de la vie , qu'il a eu à lutter avec les serpents qui voulaient dévorer son sein. Comme lui ont grandi les monstres, continuant leur terrible duel, et après trois siècles , le Nouveau-Monde se présente comme Lacoon , au pied de l'autel , entouré de ses tils et enveloppé des reptiles qui cherchent en vain à l'étouffer , parce que l'esprit de la civilisation Le soutient , parce que la force qui a subjugué la barbarie arme sou bras.

Ce que nous avons dit de l'histoire de l'Amérique en général est applicable à l'histoire du Chili en particulier.

La conquête est le point de départ de la civilisation actuelle. Ce fui le premier cri de guerre que jeta l'intelligence humaine dans ces contrées, où elle trouva une nature sauvage contre laquelle elle eut à lutter, une population mâle quelle eut à soumettre, tout en éclairant sa raison obscurcie, un dégert où elle eut à élever le nouvel édilice, auquel les générations sont venues successivement apporter leur pierre.

La conquête s'opéra de deux manières ;

Parla parole évangélique du prêtre, et par Pépée exterminatrice du guerrier.

C'est aussi de deux manières que s'opéra l'organisation de la société chilienne.

Par suite du régime administratif qu'établit la mère-patrie , et grâce aux éléments de civilisation qui se développèrent dans le sein de la colonie, à peine les lentes militaires se groupèrentelles dans des rues tirées au cordeau , que se dessina le plan o>s villes futures.

Les missionnaires , la Croix d'une main , l'Evangile de Tautre, formèrent constamment l'avant - garde dans cette latte qui , en Araucanie comme dans le reste de PAmérique, s'est développée ewiformément à certaines règles immuables, sous lesquelles se révèle la logique inflexible des événements humains. Mais les missionnaires ne se bornèrent pas à occuper vaillamment Pavantgarde; ils tirent plus : une fois maîtres du camp , ils devinrent le

PRÉLIMINAIRES. 23 bouclier tutélaire de la conquête. A la force qui détruisait, ils joignirent la science qui éditiait ; ils tempéraient les ardeurs de la guerre qui divisait, par l'esprit de la charité qui rapprochait ies hommes de races distinctes : pendant que le soldat traçait de son épée l'enceinte des villes nouvelles qui devaient s'élever, le prêtre établissait dans son église te centre autour duquel sa groupaient les habitations, qu'il parfumait de l'esprit de la civilisation naissante, et jetait dans les fondements de l'édifice religieux , la semence dont les fruits devaient fournir au colon sa nourriture morale.

Aussi voyons-nous , dès l'aurore de la civilisation chilienne , paraître des guerriers et des administrateurs aussi remarquables que Valdivia , Villagran et Hurtado de Mendoza , qui , grâce à l'appui qu'ils trouvèrent ches les missionnaires, pouvaient mener de front la double œuvre de la conquête et de la colonisation , et c'est ce parallélisme qui permit à l'intelligence un développement précoce , de sorte que , peu de temps après l'apparition de VAraucanie , écrite en face de l'ennemi , on voyait naître , dans un fort de la frontière, l'auteur du premier poème épique qu'ait produit la muse américaine.

Ce fut de cette manière qu'apparurent les trois grandes entités qui dominent notre histoire : l'Eglise enseignant sa doctrine ; le gouvernement civil fondant Tordre ; l'intelligence répandant ses idées.

Chose admirable r les éléments si simples qui composaient la société primitive du Chili, renfermaient déjà loua leè germes de civilisation, dont les évolutions primordiales devaient imprimer à la nation un cachet f>«ftica)ier : caf ces trois gratidés edtités, qui s'élèvent avee fe triomphe de la civilisation , sont celles qui

ti PRÉLIMINAIRES.

constitueot rigoureusement les trois grands aspects de l'histoire chilienne, à savoir la religion, la politique et les lettres, et elles présentent une unité telle, qu'il est impossible de s'occuper de la religion sans prêter une attention sérieuse à la politique, sans donner une idée complète de la guerre et de l'administration de la colonie , sans tenir compte , au moins jusqu'à un certain point, de l'histoire littéraire. C'est une pyramide à trois faces, qui partant toutes les trois d'une même base vont se terminer à un point unique.

Itl

L'histoire politique , religieuse et littéraire du Chili peut s'appeler proprement l'histoire morale de notre civilisation , parce qu'on y considère l'homme dans tout ce qu'il a d'impérissable et de divin dans l'intelligence et dans le cœur. C'est un défaut très -commun parmi les historiens d'oublier l'homme moral et de prêter seulement leur attention aux faits matériels qui sont le résultat de la force brutale , sans comprendre que les idées qui surgissent dans la vie des peuples, sont aussi des événements importants, qui impriment à l'histoire son caractère, et en rendent l'étude utile à l'humanité. L'auteur de YUistoire ecclésiastique , politique et littéraire du Chili a évité habilement cet écueil , en réunissant dans un seul cadre les trois grands éléments de notre civilisation , et en étudiant par conséquent l'homme sous son aspect intellectuel et moral. Ainsi il a présenté le chef politique organisant l'administration de la colonie unissante sous l'inspiration du christianisme , dont la chaleur fait jaillir des tètes intelligentes et des cœurs généreux , des idées fécondes et des sentiments élevés , de sorte qu'en parcourant ces

pages , Je lecteur se trouve en présence des générations qui ont pensé et senti , remarque comment les idées prennent un corps, comment les opinions s'incarnent dans les événements extérieurs , et comment l'être moral se présente à notre vue investigatrice en s'écriant : Je suit l'homme, et comment la voix de l'humanité lui répond : Voilà V homme.

Sous ce point de vue , l'idée première qui a présidé à la rédaction de cet ouvrage est profondément philosophique et morale, et remplit toutes les conditions d'un travail véritablement historique. En effet, l'objet de l'histoire, comme Ta fait observer un grand penseur, est de présenter à la postérité non les actions de l'homme, mais l'esprit des hommes, ou, comme l'a dit un écrivain de nos jours, l'intention et le but de ces actions; ce qui constitue l'enseignement le plus avantageux que nous fournisse l'étude des temps passés.

Cette base une fois adoptée, le plan du travail découlait naturellement de l'idée capitale qui lui donne son unité. Il ne pouvait ni ne devait être que le récit simultané de ces trois grandes entités , qui forment les faces de notre civilisation, tournant alternativement comme les roues d'engrenage d'uue machine, don, le mouvement en sens contraire concourt à produire une *cule force sur un point unique. Tel a été le plan de cet ouvrage, où les événements religieux , politiques et littéraires se déroulent successivement dans une admirable harmonie , et présentent , en somme, le tableau fidèle de la civilisation chilienne depuis la conquête jusqu'à nos jours.

Pour réaliser ce plan logique et naturel , l'auteur a eu à lutter contre des difficultés sérieuses dont il faut tenir compte. C'était fort peu de chose que ce qui avait été écrit sur l'his-

2f> PRÉLIMINAIRES, toire de l'Eglise chilienne , qui , comme les autres Eglises américaines, a eu aussi ses martyrs, ses conquérants armés de la parole évungélique , ses saints , ses écrivains et ses hommes de caractère élevé , dont les actions et les vertus méritent d'être connues de la postérité. Pour retracer les premiers pas du christianisme dans ces régions , faire connaître les origines de notre Église , faire comprendre son organisation , donner des détails sur ses synodes et sur ses ordres religieux , composer la biographie des personnages qui l'honorèrent davantage , enfin pour établir la chronologie eiacte des événements , l'auteur a dû eompulser longuement toutes les archives ecclésiastiques , s'enfooeer dans les vieux protocoles des moines , réunir soigneusement tous les documents épars qui pouvaient jeter quelque jour ; en un mot, il a du ramasser les feuillets décousus de cette partie fondamentale de notre histoire, dont nous pouvons aujourd'hui pour la première fois contempler l'assemblage. Cette partie peut être considérée comme entièrement neuve ; elle abonde d'érudition et de faits la plupart inconnus.

Il n'en était pas de même pour l'histoire politique , sur laquelle on avait beaucoup écrit, mais avec une grande divergence de la part des différents chroniqueurs et historiens , de sorte qu'en cette partie le travail de l'auteur a été on véritable travail critique. Ici sa tâche a été de coordonner les faits et de préciser les époques, en consultant les documents, en confrontant les circonstances , en donnant une forme et de l'ensemble aux données souvent contradictoires que fournissent les anciennes chroniques. Il en est résulté que beaucoup- de farts mal appréciés ont été présentés sous leur véritable point de vue , que beaucoup d'époques obscures de l'histoire politique ont été éclairées au fkm-

PRÉLIMINAIRES. 27 beau de Ja critique , et que des dates de la plus grande importance , dont aucun historien n'avait encore signalé l'inexactitude, ont été rétablies. Ainsi , même seulement considérée comme document historique , cette partie du travail de notre auteur a le rare mérite d'être une reconstruction de la vérité, puisée aux sources des écrivains primitifs ; ce qui fait qu'elle peut être consultée avec confiance par tous ceux qui se consacrent à l'étude sérieuse de l'histoire.

La partie littéraire est , des trois parties qui composent l'ouvrage , la plus neuve et la plus originale. II n'y avait absolument rien d'écrit sur l'histoire littéraire du Chili , si pleine d'ailleurs de remarquables auteurs d'oeuvres, qui paraissent le produit d'une civilisation plus avancée, et de faits variés, propres à donner à une narration quelconque l'intérêt le plus piquant. Ercilla écrivant son Araucanie au milieu des combats de la conquête ; Base uñan méditant , prisonnier des Indiens, son Heureuse Captivité; 05a composant son Araucanie domptée dans un fort ignoré de la frontière ; Ovalle écrivant à Rome les annales de la colonie naissante où il vit la lumière du jour; Louis Valdivia assujettissant aux règles de la grammaire l'idiome sentencieux des indigènes; Villaroel traçant les limites des pouvoirs civil et ecclésiastique; et Molina entreprenant hardiment la première histoire physique et politique du Chili , menant de front la double élude de sa nature et de ses habitants , des événements de son histoire et des productions de son sol : voilà des faits, des hommes et des choses qui méritent d'être immortalisés par la plome de l'historien. Pour remplir on si vaste programme, i'auteor de ce livre a eu à se soumettre à un travail ingrat et laborieux , où il n'était guidé par aucun précédent. Dirigé par TiiMtiuct sur

18 PRÉLIMINAIRES, de l'homme qui cherche avec amour la vérité , l'abbé Eyzaguirre rechercha avec zèle les premiers écrits de notre littérature, à l'acquisition desquels il consacra plus de six mille piastres (près de 36,000 francs î ) , et celte bibliothèque d'anciens ouvrages une fois montée , il y étudia la vie de leurs auteurs , et leur demanda l'explication philosophique de l'époque où ils vécurent. Guidé par ces monuments littéraires, que l'intelligence a épars sur le chemin de notre histoire , comme autant de pierres milliaires, l'auteur a pu suivre pas à pas le développement des lettres au Chili , former des biographies pleines de choses neuves , et analyser longuement les livres qu'il examinait , pour émettre sur leur compic un jugement exact, qui fit en môme temps connaître l'état des lumières à l'époque où ils parurent. Là ne se borna point son travail. Considérant le développement progressif de l'éducation, comme une des branches les plus importantes du savoir humain , il a évoqué des faits effacés de la mémoire de tous, et il a retracé consciencieusement les origines et la marche ascendante de l'instruction publique au Chili, en commençant par l'humble école de la doctrine chrétienne, et terminant par ses séminaires, ses pensions, ses chaires spéciales , ses universités, ses solennités littéraires, qui contribuent à caractériser l'époque d'nne manière très-marquée. Cette partie, qui présente l'intérêt de la nouveauté, n'est pas la moins originale ni la moins notable de l'histoire littéraire.

La division de l'ouvrage est aussi logique et aussi sage que le plan.

L'introduction est consacrée à donner l'esquisse du caractère du pays , à offrir une idée de ses lois et de ses usages , établissant une ligne de démarcation entre les diverses races qui le

PRÉLIMINAIRES. Î9 peuplaient. Viennent ensuite les faits de la conquête, qui remplissent la première époque jusqu'à l'apparition du christianisme dans ces régions ; du christianisme dont les premiers pas et les œuvres postérieures forment véritablement le noyau de cette histoire ; car c'est autour de l'histoire ecclésiastique que se déroulent tous les autres événements, tant littéraires que politiques. A la tin de chaque siècle , l'historien suspend sa narration pour donner la biographie des personnages les plus célèbres, tracer à grands traits le tableau de la période parcourue , donner une idée des progrès des lumières et analyser les œuvres des divers écrivains qui ont fleuri à la même époque. Chaque siècle est clos par quatre cadres chronologiques, disposés avec méthode, où se trouve la notice des chefs politiques, des toquis araucans, des évèques métropolitains et de ceux de l'Impériale, qui ont gouverné les peuples belligérants et les deux diocèses du Chili, durant les seizième, dix- septième , dit-huitième et une partie du dix-neuvième siècle, c'est-à-dire durant tout le temps que comprend l'histoire.

Les deux premiers tomes sont consacrés au texte de l'histoire ; le troisième se compose d'une riche collection de documents, la plupart inédits, qui éclairassent certains faits et font foi des sérieuses recherches de l'historien de l'Eglise chilienne. Cette partie, qui a une importance d'un genre distinct, se termine par le catalogue détaillé de tous les ouvrages consultés. Il n'y a pas là seulement une preuve du travail consciencieux de l'auteur, mais il y a une source abondante d'études , où les futurs historiens trouveront réunies toutes les richesses que possède le Chili en ouvrages et en documents, destinés à former l'ensemble de ses annales. L'abbé D. Ignace Victor Eyraguirre lesa lui-môme illustrées

d'uue page brillaute , en ajoutant à tant de trésors historiques la