IV. Deux mats do l'auteur

J'entrepris en 4842 d'écrire l'histoire de mon pays, mais mon projet se bornait à la partie ecclésiastique , sur laquelle on n avait presque rien écrit. Je n'ignorais pas que la réunion des documents eiigerait un travail effrayant , surtout au Chili , où la négligence à les conservera été extrême jusqu'à ces derniers temps. Je me formai néanmoins mon plan , et le jugeant incomplet en l'absence de la partie politique, je me décidai à en tracer aussi rapidement le tableau. Cette pensée d'un écrivain contemporain a beaucoup contribué à me faire adopter cette résolution : « L'histoire des nations est intimement liée à l'histoire de l'Eglise, de manière que vouloir les séparer dans le récit, c'est présenter un cadre imparfait. » Des démarches actives pour compulser de nouveaux documentó , d'une part , et

1 L'auteur de cette introduction, M. B. Mitre, » été l'an des prinopaui membres do gouvernement de la république argentine. Noos sommes loin, nom l'avouons, de partager tontes les opinions, encore plus loin d'approuver toutes les exagérations de style et toutes les images de cette introduction , que le public fraoçtis trouvera un peu emphatique. Mais nous avons cre utile de la traduire, parce qu'elle peut contribuer à faire connaître l'état des esprits dans le Nouveau- Monde. Nous nous sentons du reste d'autant plus à l'aise en faisant ces réserves, qu'elles n'atteignent en aucune manière le bel ouvrage de M. l'abbé EyMguirre. (Note du traducteur )

PHÉLiMINAIRBà. 51 d'autre pari le» longues recherches que j'ai été obligé de faire pour remplir quelques lacuues qui se trouvent dans l'histoire du Chili , principalement en ce qui concerne le développement de nos Eglises, sont les motifs qui ont retardé mon travail plus de temps que celui que j'avais supposé nécessaire pour le terminer.

Rien n'avait été écrit sur l'histoire de notre littérature ; tous les historiens ont laissé en blanc celte page , et pour la remplir d'une main sûre, j'ai cité le plus grand nombre des écrivains, j'ai mis leurs ouvrages sous les, yeux du lecteur, j'en ai fait l'analyse, et j'ai indiqué l'endroit où pourront les trouver ceux qui désireraient reprendre celle étude.

La Faculté de théologie et le Conseil de l'université ont bien voulu décerner un prix à ce petit ouvrage, présenté successivement aux concours de 1847 et de 1848. J'offre mes plus vifs remerciements à oe corps , dont l'approbation est la plus douce récompense que je pusse ambitionner ; je remercie en particulier le digne recteur de l'Université, D. Andrés Bello, de la recommandation flatteuse qu'il en a faite dans son précieux mémoire, présenté au patron suprême de l'Université, à la fin de l'année

L'infirmité douloureuse dont j'ai été atteint, au moment où la publication de l'ouvrage élait commencée, l'a retardée à mon grand regret, mais grâce au soin et à la peine qu'à bien voulu prendre mon excellent ami D. Frédéric Errazuriz1, de revoiries

1 M. Frédéric Erraxnriz, que son talent précoce a conduit de bonne heure , dès l'âge de vingt-cinq ans, à la plus haute position sociale et littéraire. L'élection populaire rappela en 18*8 à occuper un siège dans la Chambre des députés du Chili et au Conseil municipal de Sintiago. L'Université nationale le compte aussi parmi «es membres dans la Faculté de droit et des sciewe> politiques et dans MIc de

PRÉLIMINAIRES, copies des manuscrits et de corriger les épreuves, l'impression a pu en être terminée. Puisse-t-il servir à répandre parmi mes compatriotes la connaissance de leur pays : c'est Tunique fin que je me suis proposée en récrivant.

théologie et des sciences sacrées. Aujourd'hui que ce cher ami, banni de sa patrie, habile un pays étranger, je lui consacre ce faible souvenir! 7 décembre 1S50. j. i. y. e.