CHAPITRE VI

leurs paroissiens eussent une connaissance claire et distincte des mystères de la foi , et particulièrement de ceux que nous professons dans le Symbole des apôtres. On statua que les Indiens devaient être instruits dans leur idiome naturel , parce que l'espagnol était encore inconnu de la plupart d'entre eux. On défendit à tout curé ou membre du clergé d'attenter contre les personnes ou les propriétés des Indiens idolâtres, sous peine d'excommunication. Le concile se souvint que le courage des ecclésiastiques devait plutôt servir à convertir qu'à conquérir. On décida encore que les mariages contractés entre les époux inOdèles étaient rompus par le sacrement du baptême, et qu'à l'idolâtre converti au christianisme il serait permis de vivre six mois conjugalement, pour qu'il pût, pendant cet intervalle, travailler à la conversion du conjoint encore infidèle; mais ce laps de temps écoulé, l'évêque devrait prononcer la dissolution de l'union, et par suite, le néophyte pourrait convoler à de nouvelles noces *.

Pour éviter que les Indiens se mariassent au degré prohibé par le concile de Trente , comme ils le faisaient souvent , on prescrivit aux évêques de nommer dans chaque localité un parrain ou deux parrains 1 , pour que les autres habitants , libres de la parenté spirituelle , pussent contions de curés dans des postes appelés doctrines, et affectés aux ordres monastiques. La réunion de plusieurs doctrines constituait une réduction. ( Note du traducteur.)

1 La conversion de l'un des époux idolâtres ne dissout pas par elle-même le mariage. Si le conjoint infidèle veut cohabiter paisiblement, le mariape continue à subsister ; mais s'il quitte la maison commune , ou s'il cherche à pervertir la partie convertie , celle-ci peut se retirer et se marier avec une personne chrétienne. C'est la doctrine de l'Eglise appuyée sur le texte de saint Paul , dans sa première Epltre aux Corinthiens, chap. vu. {Sote du traducteur.)

* On sait qu'il y a affinité ou parenté spirituelle entre le parrain et la nurrainc d'une part , et leur filleul et les père et mère de celui-ci d'autre part. Par suite , le mariage contracté sans dispenses entre les parrain ou marraine et leur filleul ou le père ou la mère du filleul , est nul aux yeux de l'Eglise. {Note du trad.)

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tracter mariage , à l'abri de cet empêchement qu'ils bravaient sans scrupule. Il fut aussi recommandé aux prêtres, membres d'ordres réguliers , de ne pas administrer les sacrements de baptême et de mariage , en exceptant ceux qui exerçaient les fonctions de curé dans les villages indiens. Le concile chargea les évêques , d'une manière toute particulière , de s'assurer avec le plus grand soin de la capacité des confesseurs, et il est vrai que nul ne saurait exercer dignement l'office de juge , s'il ignore les lois de la justice ou s'il les viole scandaleusement à chaque pas. L'observation rigoureuse des saints canons , qui indiquent les qualités que doivent posséder les ordinands , fut aussi instamment rappelée aux évêques. Il n'était pas rare , à cette époque, dans les Eglises d'Amérique, de voir élever au sacerdoce des sujets dépourvus de l'aptitude et des vertus qu'exige une si haute dignité , et décréditant par leur présence un corps dont ils paraissaient devoir être exclus. La décence du culte religieux attira également , dans cette session , l'attention et la sollicitude du concile. Il voulut que les prêtres n'entendissent point les confessions sans être revêtus des ornements sacrés ; il indiqua le cérémonial et les flambeaux avec lesquels ils devaient porter le saint Viatique aux infirmes. 11 donna des instructions aux curés sur la manière dont ils devaient préparer les fidèles à la communion pascale ; il signala le lieu et les vases où devait être déposée l'Hostie eucharistique, et recommanda de les entretenir proprement et de les orner pour la garde d'un si saint dépôt ; il déclara que l'Eucharistie devait être administrée aux condamnés à mort , mais pas en forme de viatique; il ordonna enfin que lorsque lo Saint-Sacrement serait exposé à l'adoration des fidèles dans les temples , les prêtres passassent leur heure à genoux , pour l'édification des laïques. La célébration du saint sacrifice de la messe dans les maisons particulières resta absolument interdite.