CHAPITRE VII. US
de justice de Santiago convinrent de remettre l'ermitage entre les mains des Pères Franciscains , et cette mesure fut effectivement exécutée. Le visiteur protesta contre un acte
qui se passait sans son consentement , voulut maintenir son droit , empêcha les Pères de célébrer les offices dans la chapelle , et prétendit les forcer à l'évacuer et à transporter leur monastère en un autre endroit. Ce zèle de Marmolejo nous paraît louable, puisqu'il tendait seulement à conserver intacts les privilèges de sa juridiction ; mais il ne lit pas la même impression sur les Franciscains : ils crurent à la légalité du titre en vertu duquel ils possédaient la chapelle, et par conséquent ils jugèrent inique la conduite du visiteur. Le Père commissaire recourut à l'audience royale de Lima, et lui adressa une plainte contre le visiteur, demandant que sa maison fut maintenue dans la possession de l'ermitage. L'audience ordonna au gouverneur et au tribunal de justice de Santiago de ne permettre à qui que ce fût de troubler les Pères dans la jouissance de l'établissement '. Mlle; ne se prononça point sur les prétentions du visiteur, et les condamna encore moins comme injustes et téméraires.
Les Mineurs, libres de l'opposition qu'ils avaient rencontrée, reconnurent bientôt la nécessité de se répandre dans les antres localités pour arriver au développement de leur institut. Leur nombre s'accrut de ceux qu'avait amenés du Pérou avec sa suite le gouverneur D. Garcia Hurtado de Mendoza; ils purent établir à Santiago une communauté en règle , et ils prirent des mesures pour obtenir les mêmes résultats dans les autres villes de l'Ftat. La Conception vit s'élever dans son enceinte un couvent franciscain en Iüjí.) , l'Impériale en 1500, et d'autres maisons monastiques s'ouvrirent successivement à Osorno , à Villarica , à Valdivia, à Castro, à la Serena, à Malloa , à Monte, à Chillan. Tous ces couvents dépendaient du gardien de Santiago, qui
i Provision royale , en date .H. H février 153»',. <.W. ,/„ /w^,-.)
i 1 G HISTOIRE DU CHILI.
reçut sa nomination du provincial de Lima. Cette forme de gouvernement ne dura que le période de dix-huit années, à la Gn duquel le gardiennat du Chili , comptant un nombre suffisant de couvents pour devenir province indépendante, en demanda l'érection , et, dans le chapitre général qui se tint à Valladolid en 1565, l'érection du gardiennat en province fut prononcée avec l'autorisation de Pie IV , sous le nom auguste de la très-sainte Trinité. Cette constitution fut mise en vigueur sept ans plus tard , et par suite les Pères célébrèrent une réunion capitulaire à Santiago , et élirent pour premier provincial, le 2 janvier 1572, frai Juan Véga, originaire de Valladolid , et religieux conventuel de Ravida en Portugal. Après cela la province continua à tenir ses chapitres et à choisir ses ministres provinciaux jusqu'à huit fois dans le courant de ce siècle ; le dernier fut frai Juan de Tovar, élu en 1598, et massacré par les Indiens à Curalava. Par suite de la mort de Juan de Tovar, la province fut gouvernée pendant douze années par des vicaires provinciaux.
L'observation des règles , l'application à l'étude , et tout ce qu'on peut désirer de la part d'hommes qui se consacrent à des travaux religieux , rendaient recommandables à cette époque les Pères qui composaient la province de la trèssainte Trinité. Nous avons extrait avec plaisir, d'un ancien chroniqueur des Mineurs, le passage suivant, qui donne une idée exacte de la vertu qui distinguait ces vénérables religieux :
« La ferveur de leur oraison , dit cet auteur, était extraordinaire; leur attention et leur vigilance à la mortification, parfaites ; la rigueur de leurs austérités , extrême. Tous s'aimaient tendrement et ne rivalisaient que pour se trouver chacun le premier au travail , et avoir la plus pauvre mise et la plus pauvre cellule. Toutes leurs conversations roulaient sur Dieu, sur son amour, sur ses divins attributs. Il
