CHAPITRE PREMIER

sommaire. Premières notions sur le Chili. — Avarice des Inras. — Conquêtes.

— Yupanqui entreprend la conquête du Chili et confie le commandement de son armée au prince Sinquiruca. — Invasion des provinces de Copiapo, Coquimbo, Aconcagua et Hapocho. — Caractère des Promauos. — Défaite de Sinijuiruca.— Partage du Chili. — Législation , gouvernement et système pénal des Chiliens. — Variété dans lenrs croyances. — Leurs mœurs relâchées. — Leurs vertus morales.

— Réflexions générales.

L'histoire est le grand panorama dans lequel se déroule en relief à nos yeux le développement progressif de l'huraanité. Flambeau brillant , elle projette autour d'elle une vive lumière qui éclaire les uations , et leur permet d'ob-

server, dans la marche de leurs sœurs, les causes de leur prospérité ou de leur décadence, montraut le dénouement tragique où aboutit la témérité des unes , le violent abus de la puissance des autres, et la faiblesse inhérente aux institutions humaines de toutes. Bien que l'histoire des peuples paraisse être un cercle immense autour duquel tourne et s'agite perpétuellement notre espèce , il est certain que chaque race revêt en réalité dans son développement une physionomie particulière , suivant les tendances auxquelles la soumettent son organisatiou physiologique, le climat et les croyances qui la dominent. Dans le cours de cette histoire, nous aurons lieu de distinguer le caractère prédominant des faits, suivant les races qui interviennent dans leur réalisation.

La première notion que l'histoire de l'humanité nous offre sur le Chili, est accompagnée d'une grande preuve, que nous donne, en sa chute, l'empire du Pérou, de l'efficacité des dissensions civiles pour renverser les Etats les plus florissants. Le Pérou, maître souverain et absolu, pendant des siècles , de la partie la plus riche de l'Amérique méridionale, parut se lasser de sa prospérité vers le milieu du quinzième siècle de l'ère chrétienne. Ses Incas, satisfaits jusqu'à cette époque du pouvoir qu'ils avaient hérité de leurs pères , se laissèrent dominer par l'ambition , et voulurent étendre leurs domaines, sacrifiant, pour arriver à leur but , le repos de leurs sujets et l'indépendance de leurs voisins. Le royaume de Quito fut le premier qui cessa d'exister et que le droit de conquête annexa au rérou , et l'orgueil de l'inca Yupanqui , à la tète d'une armée puissante, menaçait le Chili du même sort. Le Chili, en effet, par l'étendue et la population de son territoire , par les richesses immenses dont regorgent ses mines, par la variété et la qualité exquise de ses fruits , devait exciter trop vivement la convoitise des souverains du Pérou, pour qu'ils