CHAPITRE X!. 17K

vivaient , frappaient les Indiens , que leurs extorsions irritaient en outre vivement. Les Pères étaient persuadés que leurs discours seraient généralement infructueux sur les naturels , si avant tout ils n'opéraient pas un changement salutaire dans les mœurs des Européens. Ils s'épuisèrent d'efforts pour l'obtenir; mais la cupidité, la sensualité, la mauvaise foi et mille autres vices funestes , qui s'emparant des cœurs , y avaient énervé et comme desséché tout principe de vertu et de moralité, venaient se jeter à la traverse de leur apostolat. Cette conduite dépravée que les Indiens remarquaient chez des gens qui s'appelaient chrétiens, était une leçon vivante qui réagissait contre la prédication du christianisme. Ils le regardaient comme l'invention d'hommes que leurs excès leur rendaient détestables, et dès lors, la haine qui ne devait retomber que sur les crimes euxmêmes, vint s'attacher aussi à la religion même qui les condamne et les punit. Voyant donc que le feu de la guerre s'allumait rapidement et qu'il n'était pas possible d'éloigner les causes qui l'attisaient , les missionnaires résolurent d'abandonner pour le moment un champ qui leur offrait une si pauvre moisson, pour aller travailler sur des points où ils pourraient recueillir des fruits plus abondants, et en conséquence , ils retournèrent ù Santiago. Ils s'étaient à peine retirés que la révolte éclata : le premier coup tomba sur le gouverneur Loyola et son escorte , qu'il anéantit ; ce fut là comme le bruit du tocsin qui souleva toutes les tribus qui s'étendaient au midi du Biobio.

L'abandon que firent les Espagnols des villes d'Angol et de Coya, amena la destruction des maisons de doctrineros qu'y avaient établies les religieux dominicains : le toqui victorieux les rasa de foud en comble, pour qu'il n'en subsistât même plus un vestige, si c'était possible. Le P. frai Martin de los Santos résidait à cette époque à la mission d'Angol , un moine qui avait opéré dos prodiges dans la

n<i HISTOIRE 1)1) CHILI.

conversion des Araocans, et qui, par son zèle, avait attiré à la foi une multitude innombrable de païens. Après avoir parcouru ces contrées avec de grandes fatigues, il avait construit près de la ville , une église où il célébrait le culte du Seigneur et enseignait les fidèles avec une constance admirable. Lorsque le mouvement du 22 novembre eut lieu, les troupes de Paillamacu destinées à enlever la ville, assaillirent la mission établie dans son enceinte : frai Martin tomba entre les mains des soldats révoltés, qui déchirèrent à coups de flèches le corps du vénérable religieux. Frai Cris— toval de Buiza , de la même maison , s'efforçait de contenir la rébellion par d'ardentes exhortations aux Indiens; mais il tomba percé d'un coup de lance. Un sort égal attendait les missions existant à Valdivia : les Espagnols, comme nous l'avons dit plus haut, croyant avoir donné une leçon suffisante aux Araucans , qui , battus dans différentes rencontres aux environs de la ville , s'étaient retirés à une grande distance, comptant en outre sur la crainte qu'ils supposaient avoir inspirée à l'ennemi , se livrèrent au repos ; mais l'ennemi ne se considérait pas comme vaincu , encore moins connaissait-il la peur en présence des entreprises les plus audacieuses. L'armée araucane tomba à Timprovisle sur la place de Valdivia, incendia les édifices, pilla les propriétés et emporta un butin d'une richesse incroyable. Quelques habitants, saisis d'uue terreur panique, coururent se réfugier sur les navires; les autres, moins heureux, eurent à souffrir une mort douloureuse cotre les mains des assaillants, ou restèrent soumis à une dure captivité comme prisonniers de guerre. Les Indiens se dirigèrent vers les temples et y commirent des attentats inouis. Ce spectacle excita le zèle de frai Pedro Zoza , prieur de Saint-Dominique, lequel , accourant à son église au moment où elle était saccagée , essaya de représenter aux soldats le sacrilège dont ils se rendaient coupables, en provoquant la colère de la