CHAPITRE I 2L

que des personnages distingués comme Lazo. Mais la fortune , ce génie capricieux qui se plaît à se jouer des pauvres mortels, soufila de sa bouche moqueuse sur la gloire du nouveau président , et flétrit bientôt dans l'Araucanie les lauriers qu'il avait si laborieusement cueillis en Flandre et en Espagne. Des rencontres et des actions particulières avaient fréquemment lieu entre les parties belligérantes ; dans Tune d'elles , qui arriva près d'Alvarrada, le président Lazo eût essuyé la déroute la plus complète , [si Putapichion n'avait été mortellement blessé au moment le plus critique du combat.

Le toqui Quepuantu , lieutenant et successeur de Putapichion , assailli traîtreusement par Loncomilla , périt de la manière la plus héroïque , criblé de vingt-trois blessures. Quenucalquin , Curanteo et Curimilla, qui obtinrent successivement le commandement suprême , après Putapichion , firent la guerre sans arriver à aucun résultat favorable à leur cause. Il faut avouer que leurs exploits prouvaient bien plus de témérité que de bravoure et de prudence. Lazo employa tous les moyens qu'il eut à 6a disposition pour mettre fin à une semblable lutte. U dévasta les provinces de l'Araucanie, ôtant la vie à tous les hommes capables de porter les armes qu'il rencontrait; il incendia leurs cases et leurs récoltes; il fit transporter dans le Pérou tous ceux qu'il épargnait — et tout cela ne servit à rien ! Plutôt que de renoncer à leur indépendance , les Araucans sacrifiaient avec enthousiasme leur liberté , leurs biens , leur vie ! L'amour de la patrie qu'ils idolâtraient , portait les bannis à s'exposer à la fureur de la mer sur des barques fragiles , ou même à la nage; pour aller combattre de nouveau pour son indépendance. Combien de ces héros ne surprit-on pas, mourant de misère et d'inanition sur des plages lointaines , où les avait jetés la violence des vents.

Lazo demanda au roi de nouveaux renforts, promettant

de terminer la guerre dans le court espace de deux années. Le conseil el la bourgeoisie de Santiago appuyèrent sa pétition -, mais le monarque , instruit des détails de la guerre féroce qu'il avait faite à une nation digne d'un meilleur sort , priva Lazo du gouvernement, et lui nomma pour successeur le marquis de Baides , comte de Pedroso , Francisco López de Zuñiga. La cour confiante plaça les plus flatteuses espérances dans les talents politiques de Zuñiga. Le nouveau capitaine arriva au Chili au commencement de Tannée 1640. Un de ses premiers soins fut de s'aboucher avec Lincopinchon , qui , élu généralissime au lieu de Curimilla , commandait les forces araucanes. Les deux chefs se distinguaient également par leur caractère pacifique : aussi parvinrent-ils facilement à s'entendre. Un armistice général fut l'effet immédiat de cette entrevue. Pendant cet armistice , le toqui devait convoquer un congrès général où se seraient débattus les points pouvant servir de base au traité de paix. Le 6 janvier 1641 , Lincopinchon se présenta à Quillin avec une suite de dix mille hommes, parmi lesquels se trouvaient les archi-ulmens , les ulmens et les autres personnages considérables de l'Etat. Le marquis se rendit aussi à la réunion avec une escorte modeste, et après le cérémonial d'usage , la paix fut conclue aux mêmes conditions qu'avait posées Ancanamon quelques années auparavant. Les chefs s'embrassèrent cordialement, se félicitant mutuellement de l'heureux résultat de leur entreprise. Ce traité rendit la liberté à tous les prisonniers de guerre , et les Espagnols virent rentrer dans leurs foyers quarante-deux hommes de ceux qu'avait pris Paillamacu. Le commerce se rétablit entre les deux nations, et ces terres, que le feu et le sang avaient rendues stériles , produisirent de nouvelles récolles. Le roi approuva les traités de Quillin, et Zuñiga les fit observer rigoureusement durant les six années de son gouvernement.