CHAPITRE Ilf
Dieu, ne soyez pas sourd à nos prières! Le P. Aranda appelle par ses signes des compagnons qui vieuncnt nous aider dans celte pêche des âmes : nos filets contiennent tant de poissons que nous ne pouvons, à deux seulement , les tirer de la mer de ce monde jusqu'à la plage du Ciel » Ainsi se termine la lettre du P. Vechi , qui , à elle seule , fait comprendre combien glorieuse était la mission à laquelle il se consacrait *.
Presqu'à la même époque , le P. Vincent Modollell , compagnon et confident du célèbre Louis Valdivia , travaillait à l'introduction de l'Evangile parmi les villages de Monlerei ; de ce lieu , il se mit en outre en rapport avec les peuplades de Catirai, d'Elicura, de Puren, de l'Impériale, de Boroa et de Tolten , et il se disposait à se rendre en personne à Catirai, quand il apprit la manière dont Horace Vechi et ses compagnons avaient péri en Elicura. La guerre l'empêcha de faire le voyage , mais ne ralentit pas son ardeur au travail. Les Indiens d'Arauco, où il fonda une mission, ceux d'Yumbel ou de Y estancia , ceux de Talcamavida comme ceux qui habitaient les autres réductions, situées dans le voisinage des forteresses, devinrent alors l'objet de son zèle. La paix conclue par le marquis de Bardes permit aux Pères de pénétrer sans danger dans ces cantons, et d'y recueillir les fruits les plus abondants.
Diego Rosales , prêtre de la compagnie de Jésus, dont le nom est assez connu dans l'histoire du Chili , remplaça le P. Modollell dans le ministère apostolique. Un de ses premiers soins fut de construire une belle église et un presbytère , sous le vocable de Bonne-Espérance , pour les missionnaires d'Yumbel. Les prêtres destinés à y résider s'employèrent aussi à la prédication. Rosales et le P. Francisco
« Ovalle , Histoire du Chili.
* Ne croirait-oo pas lire uue des plus belles lettres , uu d<\s plus pressants appels de nos missionnaires contemporains? {S'>te ///' tr'ith^twr.)
Vargas pénétrèrent à différentes reprises jusqu'à l'Impériale, après les conventions de Quillin , et s'y seraient établis d'une manière permanente, si le président Zuñiga le leur avait permis 1 ; mais il le leur refusa , parce que la paix n'était pas encore faite avec quelques peuplades de laCordillière.
Le P. Rosales , après avoir passé quelques années à la mission d'Arauco, traversa, accompagné de Juan Moscoso , le territoire compris entre la Conception et Valdivia , et de la Cordillière à la mer, se conciliant partout la bienveillance des Indiens qui le servaient et l'écoutaient avec des démonstrations de grande joie. Etablir la paix d'une manière stable et inspirer aux naturels un vif désir d'embrasser la foi chrétienne, tels furent les résultats de ses laborieux travaux. La construction d'églises au milieu des peuplades de l'Araucanie fut le grand objet dont s'occupa de préférence le P. Rosales, au retour de cette pénible expédition. C'était certes une grande entreprise d'amener les Indiens à construire des temples , quand leur foi était encore si vacillante > quand ils sentaient encore une si grande propension à y renoncer pour retourner à leurs anciennes habitudes. L'habile Jésuite sut néanmoins s'insinuer si adroitement dans leurs bonnes grâces, qu'il parvint insensiblement à les décider à rendre au Seigneur cette preuve suprême de reconnaissance et d'hommage public. Rosales voyait avec douleur s'évanouir les impressions salutaires que la parole divine faisait sur le cœur des infidèles , qui ne duraient que pendant que le missionnaire restait au milieu d'eux , pour rappeler le souvenir des objets qui les produisaient ; il comprenait
* Cette espèce de dépendance des missionnaires , en certains cas , do pouvoir temporel , ne doit pas surprendre. A cette époque , les missions ne jouissaient pas encore des bienfaits de cette œuvre admirable de la Propagation de la Fois que notre siècle a eu l'honneur de voir éclore , et Ton a déjà vu que c'était le roi d'Espagne qui entretenait les missionnaires, qui bâtissait les églises, etc. Rosales et Vargas ne pouvaient "pas méconnaître les droits d'une tutelle ?i généreuse. {Soie du trndw.'ivur.)
