CHAPITRE IV

de courts intervalles , engagèrent l'évêque à entreprendre le voyage d'Espagne , pour défendre l'intégrité de sa juridiction attaquée à différentes reprises. Il réalisa son projet , mais sans demander la permission nécessaire en droit. Il avait sans doute des raisons suffisantes à ses yeux pour l'autoriser à agir ainsi. Prétextant une tournée pastorale, il partit pour Cuyo , et il s'embarqua à Buenos-Aires pour l'Espagne. La cour avait déjà connaissance de tous ces faits, qui, à vrai dire, ne prouvaient pas beaucoup en faveur de sa douceur ni de sa prudence. Le roi désapprouva sa conduite et lui intima l'ordre de rentrer promptement dans son diocèse. Les* choses ne se passèrent pas ainsi : Perez préféra se retirer dans le couvent de son ordre , à Sé ville , où il resta quelques années , jusqu'à ce que la mort y vînt couper la trame fragile de ses jours ». L'ex-évêquc , redevenu simple religieux de l'ordre de Saint-François , expira dans sa communauté , en 1 622 , après avoir demandé qu'on lui fît les mêmes funérailles qu'aux autres membres de sa profession. Avant de mourir , il avait fondé quelques anniversaires pieux à Tolède , à Séville et à Alcalá. Le conseil des Indes annula ces fondations et ordonna que le capital de soixante mille piastres, qu'il leur avait consacrées , fût dévolu à l'église de Santiago.

L'état d'hostilité où ces conflits avaient placé les pouvoirs , exigeait qu'on remplaçât Perez Espinosa par un successeur pacifique , qui sût déjouer les complots ourdis contre son autorité , plus par la prudence et la mansuétude que par

* M. Gay se trompe en supposant que l'évêque Perez d'Espinosa se fit religieux franciscain en se retirant a Séville ; cela n'a pu avoir lieu , et l'histoire ne le dit pas. Cela n'a pu avoir lieu , puisqu'il était déjà ptofés dans Tordre de Saint-François , et depuis long-temps , lorsqu'il fut élevé à l'épiscopat , comme nous l'avons dit , et la dignité épiscopale ne rompt pas les vœux religieux. D'un autre côté , nous n'avons vu aucun historien qui affirme ce fait. « Il mena dans sa retraite une vie religieuse , » voilà ce que disent unanimement les historiens. ( \o/e de V auteur.)

les menaces. D. Francisco Salcedo réunissait ces qualités , sans manquer pourtant de zèle ni de vigueur. Il était né d'une famille noble à Ciudad-Real (Manche). Il embrassa la carrière ecclésiastique , et s'y fit remarquer par sa charité envers les pauvres. Nommé chanoine de la cathédrale de Tucuman , il s'éleva ensuite à la dignité de trésorier de la même église , et se montra dans cette ville l'un des plus ardents bienfaiteurs de la Compagnie de Jésus. Sa capacité le fit nommer plus tard doyen de l'église métropolitaine de la Plata. La vacance du siège de Santiago offrit à Philippe IV , qui connaissait son mérite , l'occasion de le proposer comme évéque l'année même de- la mort de son prédécesseur. Grégoire XV expédia ses bulles , et l'archevêque D. Alonso de Peralta procéda à son sacre. A peine en possession de son église ( 1624) , il employa une grande paruedesa fortune àla distribution d'abondantes aumônes en faveur de malheureux, dont il découvrait ingénieusement les besoins. Mais, malgré son caractère pacifique, les incidents ne manquèrent pas , qui ramenèrent les deux pouvoirs à une attitude hostile. Le capitaine général prétendit qu'on lui apportât le livre de l'Evangile dans les messes solennelles : l'évêque ne voulut point y consentir , et de là résulta une grande querelle qui donna lieu à de nombreux scandales et à de nombreux mécontentements. Le roi décida la question dans le sens de la négative, comme nous le dirons plus amplement ailleurs.

Sou prédécesseur avait dirigé personnellement le séminaire diocésain , mais Salcedo crut plus utile aux progrès de l'établissement d'en confier la direction aux Jésuites, comme il le fit. Pénétré de la plus tendre dévotion envers l'Eucharistie , il constitua une rente considérable pour la célébration à perpétuité d'une messe chantée dans la cathédrale , tous les jeudis , en l'honneur du Saint-Sacrement. C'est à son zèle qu'on dut l'érection de la paroisse de Sainte-