CHAPITRE IV

Anne , à Santiago , et celles d'autres églises à la campagne. Son administration dura jusqu'en Tan i 635 , où il succomba sous le poids de l'âge ; il fut enterré dans sa cathédrale Après la mort de Salcedo , l'église de Santiago resta trois années veuve ; car , bien que D. frai Gaspar de Villaroel ait été appelé à lui succéder dès 1637 , il ne prit possession de son siège qu'un an plus tard. Frai Gaspar était né dans la ville de Quito : ses parents , le licencié D. Gaspar de Villaroel et dona Ana d'Ordoñez, l'envoyèrent à Lima, pour qu'il pût y suivre la carrière des lettres , pour laquelle ils lui voyaient un penchant décidé. L'état religieux commença dès lors à devenir le but des aspirations du jeune Gaspar, et quand il fut résolu à l'embrasser, il choisit l'ordre des ermites de Saint-Augustin , qui le compta au nombre de ses novices, le 6 octobre 1608. Après qu'il eut terminé ses études avec éclat , ses supérieurs le nommèrent professeur de philosophie, puis de théologie, dans leur couvent de Lima , et en témoignage de la manière satisfaisante dont il s'était acquitté des obligations que lui imposaient ces fonctions, la célèbre université de Saint-Marc récompensa son mérite littéraire , en lui décernant le titre de docteur *. Tel était le début de la carrière brillante qu'avaient ouverte devant frai Gaspar ses talents et ses rares lumières. Après avoir rempli dans son ordre les

1 M. Gay le fait jésuite , je ne sais sur quel fondement. Le fait est qu'il vint d'Espapne auTucuman , pourvu d'un canonical; de là H passa, en qualité de doyen, non à Buenos-Ayres , comme le suppose cet écrivain , mais à l'église métropolitaine de la Plata , où il fut ensuite sacré évéque de Santiago. Nous avons eu sous les yeux le testament de Salcedo. (Note de i'auteur.)

Ne pourrait-on pas ajouter que les règles de la compagnie de Jésus ne permettent pas à ses membres d'accepter des dignités ecclésiastiques? Et si l'on a vu des jésuites sortir de la compaprnie , ce n'a guère été pour arriver aux honneurs dont leur institut leur fermait l'entrée. [Note du traducteur.)

* L'original porte la bordure de docteur. C'était un chevron , un ornement que les docteurs avaient le droit de porter. Ils portaient en outre le bonnet . comme en France. {Sot* du traducteur.)

charges de secrétaire du visiteur général delà provioce, de définiteur , de prieur , et en dernier lieu de vicaire provincial , il passa en Europe , sans autre objet que d'y acquérir de nouvelles connaissances. Il commença à Lisbonne la publication de son Carême sacré, qu'il acheva ensuite à Madrid. 11 publia aussi presqu'en même temps son Commentaire sur le livre des Juges , et d'autres ouvrages dont nous donnerons une idée en temps et lieu. Philippe IV, en présence duquel il avait prêché plusieurs fois, le proposa pour le siège de Santiago , et Sa Sainteté Urbain VUI lui expédia les bulles nécessaires l'an 1637. L'année suivante, il fut sacré dans l'église de son couvent , à Lima , par D. frai Francisco de la Zerna , évêque de Popayan , et il se dirigea vers le Chili , pour prendre possession de son église. La charité et le zèle pour le prochain , furent les vertus qui caractérisèrent Monseigneur Villaroel dans l'accomplissement de ses devoirs de pasteur. Il avait partagé l'emploi de tous les jours de la semaine entre différentes œuvres charitables : les lundis , il donnait à manger et fournissait d'autres secours aux détenus des prisons; les vendredis, il visitait l'hôpital de Saint-Jean-de-Dieu , offrant lui-même aux malades , et quelquefois à genoux , les présents qu'il leur apportait; les samedis, il distribuait l'aumône aune multitude innombrable de pauvres femmes qui accouraient à ses portes , ouvertes, les autres jours, aux mendiants et autres nécessiteux. Il lui arriva plusieurs fois de se trouver entièrement dénué de ressources , et pour que le pauvre qui mendiait au seuil de son palais , ne dût pas se retirer sans soulagement , il engageait son anneau pastoral , afin de se procurer des fonds ! Nous ne pouvons nous empêcher de citer au moins un fait qui montre jusqu'où le portait l'ardeur de sa charité. Un jour que son majordome était absent , deux pauvres allèrent lui demander l'aumône , deux pauvres presque nus et transis de froid : sans hésiter un