CHAPITRE IV

Le tribunal accueillit la demande du fiscal, et prit au nom du roi une ordonnance prescrivant à l'évêque : 1° de ne pas empiéter sur la juridiction royale , en se mêlant d'affaires qui en relevaient; 2° de ne pas prononcer d'excommunication pour des causes légères , et de ne pas condamner des séculiers à des amendes pécuniaires ; 3° de nommer pour les affaires des notaires laïcs , en ne détachant de leurs attributions que celles qui concerneraient des matières purement spirituelles. Le 27 mai 1663, cette ordonnance fut expédiée par le Président et les auditeurs D. Juan de Henriquez, D. Juan de la Peña Salazar, D. José de Meneses, D. Manuel Léon d'Escobar et D. Diego Portales. L'évêque se soumit à la décision de l'Audience , et rien ne se passa dès lors qui pût renouveler l'irritation causée par tous ces événements.

Nous avons nommé ailleurs Humanzoro , comme l'un des défenseurs les plus actifs de la liberté des Indiens, et il travailla vraiment avec un zèle extraordinaire à les affranchir du service personnel. La tristesse qu'il éprouvait de ne pouvoir réussir dans ses efforts , était si profonde , qu'il suppliait le souverain « de lui permettre son siège , puisqu'il ne pouvait remédier à ce mal si grave , qu'il voyait trop enraciné parmi ses Gdèles. » Aussi , plein de sollicitude pour le sort des naturels et des Européens enrôlés dans les rangs de l'armée, dont un grand nombre restait prisonnier de l'ennemi , il pria le roi de charger les Pères de la Merci de s'occuper de leur rachat; mais cette proposition n'eut pas de suite pour le moment *.

Les angoisses de son âme, la vieillesse et les infirmités qui l'accompagnent , engagèrent Humanzoro à offrir de nonveau sa démission ; ce qu'il fit , en demandant au roi qn'en récompense de ses services, il voulût bien lui assigner une petite pension pour subvenir à ses besoins dans la

» Voir un décret rendu a Madrid le 21 juin 1669.

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cellule solitaire , où il se proposait de finir ses jours. Le conseil des Indes , avant de prendre un parti , jugea convenable (pie l'cvêque se fît représenter par un fondé de pouvoirs, régulièrement constitué» et le roi le décida ainsi par son ordonnance du i décembre 1673. Mais, quelque vif désir qu'éprouvât Humanzoro de se trouver déchargé de rénorme fardeau de l'épiscopat qui l'accablait , il ne fut pas exaucé jusqu'à ce que Dieu l'appelât au repos éternel. Tendrement attaché à son ordre , il voulut être enterré dans l'église du couvent principal des Franciscains , et comme membre de la communauté. Sa mort arriva en 1676.

Le siège de Santiago resta vacant près de trois années, à la (in desquelles frai Bernard Carrasco fut désigné par Charles 11 à Sa Sainteté Innocent XI , qui lui fît expédier les bulles de sa nomination comme évèque de cette église. Bernard Carrasco était né au village de Zana , du diocèse de Trujillo. 11 embrassa l'état ecclésiastique à Lima et entra dans l'institut de Saint-Dominique , où ses grandes qualités lui firent obtenir les emplois les plus élevés. Il occupa d'abord une chaire de philosophie et fut ensuite successivement répétiteur de théologie , régent des études , maître des novices, et enfin supérieur de la province de Saint- Jean-Baptiste , au Pérou.

Nommé évèque de Santiago en 1679 , il porta sa première attention sur la construction de la cathédrale , renversée par le tremblement de terre. La chapelle provisoire qu'avait fait bâtir Villaroel ne pouvait ni suffire ni convenir à une ville aussi populeuse et aussi brillante que Santiago. Carrasco pensa à ériger une nouvelle église : il obtint, pour l'aider à en payer les dépenses , que le roi lui abandonnât les deux neuvièmes qui lui revenaient dans la dîme , il y joignit les revenus de son siège, et il put ainsi donner en peu de temps à son entreprise la plus vive impulsion. Il eut ensuite la gloire de bénir ce temple au mois d'octobre 1687 , sous

le vocable de l'Assomption de Marie dans les cieux.

11 n'avait point encore tout-à-fait assuré le succès de son œuvre , lorsqu'il commença la visite de son diocèse en 1680. Dans cette visite , il montra jusqu'à quel point il possédait toutes les vertus d'un bon pasteur. 11 prêchait lui-même avec zèle, surtout lorsqu'il était nécessaire de stigmatiser les injustices qui se commettaient contre les indigènes. Autorisé par le roi à connaître de leurs griefs, dans le cours de sa tournée, il remplit celte mission de la manière la plus satisfaisante , comme nous l'avons dit ailleurs. L'instruction des enfants excita sa sollicitude toute particulière. On le voyait souvent entouré d'une foule de ces petits êtres intéressants, auxquels il enseignait de sa propre bouche la connaissance de Dieu et le chemin de la vie éternelle. Il commença sa tournée par la partie méridionale, et la continua jusqu'au tleuve de la Maule , dernière limite de son diocèse. Il parcourut également la partie du nord , malgré les périls auxquels l'exposaient les fréquentes descentes que faisaient les bandes du pirate anglais Bartolomé Charp sur les rivages de la province de Coquimbo. La Providence le préserva plusieurs fois, d'une manière miraculeuse, de tomber dans les mains de cet ennemi. Les brigands débarquèrent à la côte de Tongoi , à l'endroit même où l'évêque se trouvait campé avec sa suite, et ceux qui la formaient n'eurent d'autre moyen de se cacher, que d'éteindre les lumières et les feux du camp. La présence de l'évêque consola merveilleusement la population de la Serena , tourmentée par les attaques et les extorsions continuelles des pirates. 11 secourut les uéces- . iiteux, suivant que le lui permirent ses minces ressources, exhorta les faibles à persévérer dans la défense de la patrie, et donna à tous de grands exemples de patience et de résignation dans les tribulations. 11 n'était parti de cette ville que depuis quelques jours pour Huasco et Copiapo, lorsque l'ennemi y entra le 13 décembre et la livra au pillage et á

l'incendie, laissant ses habitanls dans l'épouvante. Après * avoir parcouru les paroisses du nord , le saint prélat remonta la grande Cordillère des Andes et visita la province de Cuyo, exerçant son ministère pastoral dans des endroits où n'avait encore pénétré aucun de ses prédécesseurs. Cette tournée, qui procura de si grands avantages à la foi , ne fut pas moins utile à la réforme des chrétiens et à l'honneur du ministère ecclésiastique. Beaucoup d'âmes puisèrent pour la première fois, dans l'enseignement de l'évôque, une notion claire du vrai Dieu , et furent régénérées par les eaux vivifiantes du saint baptême. Vingt mille personnes reçurent le sacrement de la confirmation , et une multitude innombrable se purifia de ses péchés dans la piscine de la pénitence. Le roi , qui eut connaissance de ces résultats , adressa à Carrasco une lettre patente, par laquelle il louait son zèle et le remerciait, dans les termes les plus expressifs , des bienfaits dont il avait comblé un si grand nombre de ses sujets 1 . Carrasco passa près de cinq années dans sa visite diocésaine , après quoi il rentra à Santiago , pour s'occuper des préparatifs et fixer les travaux du synode qu'il se proposait de réunir.

En effet , l'évéque avait été , dans ses courses , mis à même d'apprécier de grands maux, qui exigeaient un prompt remède. Les vices invétérés au milieu desquels vivaient les séculiers , spécialement les magistrats chargés d'administrer la justice et les encomenderos^ furent toujours l'objet qui provoqua de préférence le zèle de Carrasco ; mais jusqu'alors ses exhortations avaient produit peu d'effet. Il voulait, dans

1 On ne saurait trop faire remarquer la sollicitude vraiment paternelle avec laquelle les rois catholiques se préoccupaient constamment des progrès dn christianisme parmi les Indiens. Sans doute les conquérants de l'Amérique se sont laissés trop souvent guider par les conseils de Pintérct et de l'ambition ; mais les souverains, qui ne parvenaient pas toujours à connaître ou à réprimer leurs excès , avaient bien compris et ont long-temps tâché de bien remplir le grand rôle que leur assignait la Providence , après la découverte du Nouveau-Monde. Pourquoi faut-il qu'ils se soient lassés de mériter un si glorieux éloge ? ( Note du traducteur.)